日子在紧张和拮据中缓慢爬行。林秋和张浩的“灰色业务”断断续续，并非每次都能碰上合适的“客户”。有时是宁愿忍气吞声也不敢求助，有时是麻烦太小不值得出手，更多时候是对方拿不出像样的“感谢费”，几毛几块的零钱，张浩看不上，林秋则默默收下，转头买了最便宜的膏药。
但偶尔，也会有“大单”。
周四午休，初二（三）班一个叫刘胖的男生，因为不肯“进贡”新买的游戏机，被以赵坤为首的几个混混堵在学校后巷，书包被抢，人也被推搡得鼻青脸肿。刘胖家里有点小钱，平时胆小怕事，这次被逼急了，哭哭啼啼地摸到七班后门，哆嗦着塞进一张纸条，上面歪歪扭扭写着求救信息和承诺的“酬劳”——五十块钱。
对初中生而言，这是一笔巨款。
张浩看到纸条，眼睛都亮了，叼着的烟差点掉下来：“我操！肥羊啊！干了！”
林秋看着纸条，眉头微蹙。赵坤那伙人不好惹，比王大壮更浑。
“怕个鸟！”张浩摩拳擦掌，“正好会会那‘黑熊’，看他是不是真那么抗揍！”
行动定在第二天中午。林秋提前摸清了赵坤那伙人午休常去的闲置空教室。张浩不知从哪搞来两根短木棍，用旧布条缠了把手。
过程比想象中激烈。赵坤人高马大，力气惊人，另外两个同伙也不是善茬。林秋和张浩配合默契，一个利用废弃课桌游走牵制，一个专攻下三路和关节软肋，棍棒虽然没往死里打，但也结结实实挨了好几下。最终，张浩一棍子抽在赵坤腿弯，林秋趁机抢回游戏机，两人且战且退，凭借麻溜提前规划好的撤退路线甩开了追兵。
林秋额头被不知道谁的蝴蝶刀划了道口子，鲜血糊了半张脸。张浩更惨，胳膊上挨了一凳子腿，肿起老高，嘴角破裂，校服撕开个大口子。
他们把惊魂未定的刘胖从走廊尽头的厕所叫出来，将游戏机塞还给他。刘胖看着两人挂彩的狼狈样子，吓得话都说不全，慌忙掏出早就准备好的五十块零钱，塞到张浩手里，连声道谢，抱着游戏机就跑没影了。
“妈的，这钱赚得真他娘不容易！”张浩龇牙咧嘴地揉着胳膊，看着手里的钱，又咧开嘴笑，“值了！”
两人没回教室，直接拐进了那个秘密配电房。张浩把那五十块钱拍在积灰的旧轮胎上：“老规矩，一人一半。”
林秋没说话，从书包里拿出碘伏和棉签——这是他用上次“赚”的钱买的“装备”。他先拧开瓶盖，用棉签蘸了褐色的液体，递给张浩：“手。”
张浩愣了一下，撇撇嘴，还是把肿起的胳膊伸过去。碘伏擦在伤口上，刺痛让他倒吸一口凉气，骂了句脏话。
林秋面无表情，动作却仔细，清理完手臂的擦伤，又示意他抬头处理嘴角。张浩有些不自在，但还是仰起脸，嘴里嘟囔：“轻点！书呆子你手笨死了！”
处理完张浩，林秋才给自己清理额头的伤口。碘伏刺激得他眼角抽搐，但他一声不吭。
张浩拿起那二十五块钱，塞进林秋手里：“喏，你的。妈的，得买件新校服了，这咋跟我爸交代……”他嘟囔着，却把剩下的二十五块仔细折好，揣进内兜，没再多看一眼轮胎上那摊“公共财产”。
林秋捏着那还带着张浩体温的二十五块钱，没立刻收起来。他看了看张浩肿起的胳膊和破掉的校服，沉默了一下，从自己那叠里抽出十块，放回轮胎上：“药钱，下次我买。”
张浩看着那十块钱，又看看林秋，眼神古怪，最终嗤笑一声，没客气，拿过来塞进口袋：“行，算你还有点良心。”
分赃完毕，两人靠着墙根坐下，分享着张浩买来的廉价矿泉水和面包。夕阳从破窗照进来，把灰尘照得如同飞舞的金粉。
“刚才那下闪得可以啊，书呆子，”张浩啃着面包，含糊不清地说，“差点让‘黑熊’那傻大个自己撞墙上。”
“你凳子腿挡得慢了，”林秋喝口水，淡淡回应，“左肋会漏。”
“放屁！老子那是卖破绽诱敌深入！”
“深入到医院？”
“操！”
互相拆台，语气却没了最初的隔阂和试探，更像是一种并肩作战后的熟稔和……信任。
这时，配电房门口传来窸窣的脚步声。赵强和另外两个常跟着他们的男生探头探脑地溜进来，手里提着个塑料袋。
“浩哥，林哥……”赵强有些怯生生地喊，看到两人挂彩，吓了一跳，“你们没事吧？我们……我们听说你们跟赵坤他们……”
“没事，摆平了。”张浩挥挥没受伤的胳膊，故作轻松，“怎么着？来看热闹？”
“不是不是！”赵强连忙摆手，把塑料袋递过来，“我们……凑钱买了点红药水和创可贴……还有，肉包子。”
塑料袋里是几瓶廉价的药水和一包热气腾腾的包子。
张浩愣了一下，接过包子，咧嘴笑了：“算你们几个小子有眼色！”他拿出一个包子扔给林秋，自己咬了一大口，含糊道：“以后机灵点，别老让我们擦屁股。”
赵强几人连连点头，看着张浩和林秋的眼神里，敬畏中多了些别的东西。
林秋接过包子，没说话，只是默默地把剩下的药水收好。
这个小圈子，人不多，甚至算不上牢固，更像是一群在暴风雨中挤在一起取暖的幼兽。但他们开始有了共同的秘密，共同的目标，甚至……共同的财产。
利益和患难，像粗糙的绳索，将这几个原本孤立的少年，紧紧地，也是暂时地，捆绑在了一起。根系扎在泥泞和血污中，不见得多光明，却顽强地向着生存的方向蔓延。
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