明薇偷偷溜回房间时，天边已泛起鱼肚白。她累得几乎虚脱，沾床便沉沉睡去，连宋妈进来查看都未察觉。
苏婉清晨来看女儿，见她睡得香甜，小脸上却带着一丝疲惫，只当是孩子夜里没睡安稳，心疼地替她掖好被角，并未多想。
然而，明薇这一觉睡得并不踏实。梦中，她仿佛又回到了那个阴冷的山洞，萧将军滚烫的手，浓重的血腥味，还有他离去时那双复杂难辨的眼神，交织在一起。
她醒来时已是午后，只觉得头昏脑涨。苏婉端来清淡的粥菜，看着她吃下，柔声问：“薇儿昨夜是不是做噩梦了？瞧你脸色不太好。”
明薇低下头，小口喝着粥，含糊地“嗯”了一声。她不敢看母亲的眼睛，心中藏着巨大的秘密，让她既不安又有些愧疚。
午后，她独自坐在窗边，手中无意识地摩挲着萧策给她的那块黑色令牌。令牌触手冰凉，上面的纹路古朴奇异，隐隐透着一股神秘的气息。她“听”不到令牌的心声，但它仿佛一个沉默的守护者，提醒着她昨夜发生的一切都是真实的。
“小主人，你昨天半夜跑哪儿去了？”老黑猫阿黄跳上窗台，舔着爪子，心里嘀咕，“俺闻到你身上有股陌生的泥土味和……淡淡的血腥气。”
明薇心里一紧，连忙在心里回应：“没……没去哪儿，就在院子里玩了玩。”她不敢告诉阿黄实情。
阿黄狐疑地看了她一眼，也没再多问，趴下晒太阳了。
明薇轻轻松了口气。她知道自己必须更加小心，连最亲近的动物伙伴也不能完全透露秘密。
接下来的几天，京城表面风平浪静，但暗地里的波涛却愈发汹涌。
账册呈上后，皇帝以雷霆手段处置了一批与柳家及漕运案有牵连的中下层官员，一时间朝野震动，人人自危。然而，明眼人都看得出，这并未伤及根本，真正的幕后主使依然隐藏在深处。
明砚之因献册有功，更得圣心，但府邸周围的“眼线”却有增无减。他深知陛下这是在“保护”也是“监视”，尤其是对薇儿。他行事愈发谨慎，几乎足不出户，连与同僚的日常往来都减少了许多。
苏婉也感受到了无形的压力，将明薇看得更紧，除了必要的请安，几乎不让她离开东跨院半步。
明薇被困在小小的院落里，只能通过鸟儿和偶尔溜进来的小动物获取外界的消息。
灰毛带来消息：“吱吱！外面好多当兵的走来走去，好像在找什么人！气氛紧张得很！”
一只从北边飞来的鸽子心里抱怨：“北边官道盘查得好严，差点飞不回来！”
连院子里那棵老槐树都“说”：“最近夜里总有不寻常的‘气’在流动，阴沉沉的，怕是要有大事发生……”
这些零碎的信息拼凑起来，让明薇明白，萧将军的“失踪”和账册引发的风波远未平息。爹爹和萧将军面对的敌人，非常强大和狡猾。
这天傍晚，天空阴沉，下起了淅淅沥沥的小雨。明砚之从外面回来，脸色比天色更加阴沉。他径直去了书房，连晚膳都没用。
苏婉担忧不已，让宋妈去请了几次，明砚之才勉强出来用了半碗饭，席间一言不发，眉宇间笼罩着浓得化不开的忧色。
膳后，明砚之将苏婉叫到内室，屏退左右，声音压得极低：“婉婉，情况不妙。”
苏婉的心一下子提了起来：“老爷，怎么了？”
“陛下今日召见我，问起了萧兄的下落。”明砚之眉头紧锁，“言语间，似乎……对萧兄的‘失踪’起了疑心。”
“疑心？陛下疑心什么？”
“陛下认为，萧兄手握重兵，在边关威望极高，此次‘失踪’得太过蹊跷。加之账册之事，牵扯巨大……陛下担心，萧兄是否……另有打算。”明砚之的声音带着一丝苦涩。
苏婉倒吸一口凉气：“陛下怀疑萧将军……有异心？这怎么可能！萧将军是为了……”
“噤声！”明砚之连忙捂住妻子的嘴，警惕地看了看四周，“此话万万不可再说！君心难测啊！”
他叹了口气，继续道：“如今朝中暗流涌动，有人趁机在陛下面前进谗言，说萧兄功高震主，恐生不臣之心。陛下虽未全信，但猜忌的种子已经种下。若萧兄迟迟不现身，只怕……后果不堪设想。”
苏婉吓得脸色惨白：“那……那怎么办？萧将军到底在哪里？”
明砚之摇了摇头，眼中满是无奈和担忧：“我也不知道。萧兄行事缜密，他若不想让人找到，谁也找不到。我只希望他平安无事，早日归来，澄清误会。”
夫妻二人相对无言，室内一片愁云惨淡。
他们的对话，一字不落地被悄悄溜到窗下的明薇听到了。她的小手紧紧攥着衣角，心中又惊又急。
陛下怀疑萧将军！萧将军有危险！
她想起萧将军离开时说的话——“京城不能回”。难道他早就预料到了陛下的猜忌？
可是，如果萧将军一直不回来，陛下会不会真的对他不利？爹爹会不会受到牵连？
明薇急得在房间里团团转。她很想告诉爹爹，萧将军还活着，他在养伤，他不是坏人。可是她答应过萧将军要保密，而且她无法解释消息来源。
她跑到窗边，对着阴沉沉的天空在心里呼喊：“墨羽！墨羽你在吗？”
过了好一会儿，墨羽才扑棱着翅膀落在窗棂上，羽毛被雨水打湿了些：“小丫头，叫我干嘛？这鬼天气，飞着真不舒服。”
“墨羽，你最近有看到萧将军吗？他怎么样了？”明薇急切地问。
墨羽歪了歪头：“北边那片荒山？我前两天远远看了一眼，没看到人，估计是伤好点挪地方了吧。怎么，你想他了？”
明薇顾不上害羞，连忙把听到的父母对话告诉了墨羽（用心声交流），然后焦急地问：“萧将军不回来，陛下会生气的！怎么办呀？”
墨羽听完，也严肃起来（心里）：“两脚兽的皇帝真是麻烦！疑心病这么重！那个冷面将军要是不回来，恐怕真会被当成叛徒。可他要是回来，伤没好利索，说不定更危险……”
它扑扇了几下翅膀，道：“这样吧，我再去北边转转，扩大范围找找看。要是找到他，就把京城的情况告诉他。至于怎么做，让他自己决定吧。”
“谢谢你，墨羽！”明薇感激地说。
墨羽咕哝了一句“真是欠你的”，振翅飞入了雨幕之中。
明薇望着墨羽消失的方向，心中默默祈祷：墨羽，一定要找到萧将军！萧将军，你一定要平安啊！
雨，越下越大。夜色中的京城，被笼罩在一片迷蒙的水汽里。明府内，担忧和不安在蔓延。而遥远的北方群山之中，伤重的将军正在艰难求生，京城的暗流与猜忌，如同这冰冷的雨水，正悄无声息地向他蔓延而去。
命运的丝线，在风雨中飘摇，等待着下一个转折点的到来。明薇这只小小的蝴蝶，再次扇动了翅膀，试图改变那看似既定的轨迹。
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