经过一周多与风浪和逐渐刺骨寒气的搏斗，德玛西亚的舰队终于驶入了目的地——位于弗雷尔卓德西海岸一处深邃峡湾内的凝霜港。
峡湾两侧是巍峨的、覆盖着万年冰川的黑色山崖，如同两位沉默的冰霜巨人，拱卫着这片相对平静的水域。
当舰队缓缓驶入，映入眼帘的港口景象，却与预想中的繁忙与迎接有所不同。
凝霜港确实规模不小，木质和石质的码头沿着蜿蜒的海岸线伸展，仓库、客栈、交易市场一应俱全，建筑风格粗犷而实用，多以巨大的原木和厚重的石板垒砌，屋顶倾斜角度很大，以利于积雪滑落。
空气中弥漫着海水的咸腥、冰雪的清冷，以及浓郁的兽皮、油脂和某种独特香料混合的气息。
按照情报，这里本应是弗雷尔卓德西海岸最繁荣的贸易枢纽之一，来自各个部落的兽皮、上乘的动物奶油、耐储存的肉干，乃至一些只有在极地才能找到的奇珍异宝，如蕴含微光的冰核石、永不融化的霜纹木等，都会在这里进行交易。
然而，此刻的港口却笼罩在一种异样的寂静和紧张之中。
码头上原本应该停泊的、属于本地商人和部落的船只少了很多，仅存的几艘也收起了船帆，仿佛在躲避什么。
岸上的人群稀疏，大多是些穿着厚实毛皮、面容被风霜刻蚀的普通弗雷尔卓德人，他们停下手中的活计，用一种混杂着好奇、警惕，甚至是一丝恐惧的目光，望着这支突然闯入的、悬挂着陌生而威严旗帜（德玛西亚皇冠旗与霍克军团战旗）的庞大舰队。
当刘枫率领五百名盔明甲亮、气息强大的霍克军团战士，秩序井然地踏上码头时，这种紧张气氛达到了顶点。
沉重的脚步声在木制码头上回荡，钢铁的反光在灰白的天色下显得格外刺眼。
“是……是南方人的军队！”
“他们来做什么？这么多全副武装的士兵……”
“快看他们的铠甲和旗帜，从未见过！”
“难道德玛西亚想要占领凝霜港？！”
窃窃私语在人群中蔓延，恐慌如同冰冷的潮水般扩散。
很快，更明显的迹象出现了——几座看起来最为气派、守卫也最森严的仓库和大宅，此刻大门紧闭，门上挂着巨大的冰锁，显然主人已经闻风而逃。
那些拥有大量财产、与南方大陆有着贸易往来的富商们，最害怕的就是政权更迭和财产充公，德玛西亚军队的突然到来，在他们看来无疑是灾难的前兆。
刘枫立刻意识到了问题所在。
他抬手止住了队伍的前进，对身旁的希瓦娜和拉克丝低声道：“看来我们的到来，引起了不小的误会。”
他目光扫过那些惊慌而又强自镇定的本地居民，心中了然。
凝霜港的繁荣建立在贸易之上，而稳定的秩序是贸易的基石。
这些富商的逃离，会严重打击港口的元气，这绝非他所愿。
“哈罗德”
刘枫对侍卫长吩咐道，“传令下去，全军在码头指定区域原地休整，未经允许，不得进入港口民居和商业区，不得与当地居民发生冲突，更不得拿取任何一针一线！违令者，斩！”
“是！”
哈罗德领命，立刻将命令传达下去。
霍克军团令行禁止，战士们立刻在原地坐下休息，保持着严整的队形，除了盔甲摩擦和呼吸声，再无一丝杂音。
这种极高的纪律性，让一些胆大的围观者稍稍松了口气，但疑虑并未完全消除。
在安排军团扎营的同时，刘枫也留意着这座港口城市的环境。
正如情报所述，凝霜港并不仅仅是一个贸易站。
在港口靠近山崖的区域，可以看到一些更为古老、破败，却依然能感受到其曾经宏伟规模的石质建筑遗迹。
它们与后来搭建的木石结构房屋风格迥异，墙体厚实，雕刻着早已被风雪磨蚀大半的古老图案，隐约能分辨出三姐妹、寒冰箭矢等与阿瓦罗萨传说相关的符号。
当地一位须发皆白、拄着拐杖的老者，在几位胆大的年轻人陪同下，小心翼翼地走了过来。他是少数没有逃离的、在本地颇有声望的长者。
“远道而来的……将军，”老者用带着浓重弗雷尔卓德口音的通用语说道，目光谨慎地打量着刘枫。
“请问，德玛西亚的军队来到凝霜港，所为何事？我们这里……只是个小地方，以贸易为生。”
刘枫上前一步，语气尽量平和以示善意。
“老人家，不必惊慌。我们并非来此占领或掠夺。德玛西亚与凝霜港素无仇怨。我们此行北上，是为了一件更重要的事情，路过此地，只是稍作休整和补给。我以德玛西亚护国公的名义保证，我的军队绝不会骚扰平民，损害各位的利益。”
听到刘枫的保证，尤其是“护国公”这个头衔，老者的神色稍缓，但眼中的警惕仍未完全散去。
刘枫顺势问道：“我听说，凝霜港在很久以前，曾是阿瓦罗萨部落联盟的重要据点？”
提到阿瓦罗萨，老者的眼中闪过一丝追忆与敬畏的光芒，他点了点头，指着那些古老的遗迹：“是的，大人。在战母艾希统一各部、建立新的阿瓦罗萨之前，更古老的年代里，这里曾经是阿瓦罗萨众部落聚集、举行神圣仪式的地方。看那边……”
他颤巍巍地指向港口后方，一处紧挨着陡峭冰崖的地方，那里矗立着一座异常庞大的环形石阵，巨石上覆盖着厚厚的冰层，在阴沉的天空下泛着幽蓝的光泽。
“那是 ‘冰封王座之环’ ”
老者的声音带着一丝神秘与恐惧，“传说，在远古时期，并非所有部落都心甘情愿臣服于阿瓦罗萨的旗帜。那里……曾是决定部落领袖的地方，但并非通过选举或辩论。据古老的歌谣传唱，失败的挑战者及其部族的血脉，会被一种古老的寒冰魔法永远禁锢在石环中央的冰晶之中，他们的生命精华被汲取，用以滋养这片土地的‘冰脉’，确保阿瓦罗萨的统治坚不可摧。有人说，在寂静的午夜，靠近那里，还能听到冰层下传来的、被冻结了无数岁月的痛苦哀嚎与不甘的低语。”
众人顺着望去，那环形石阵在冰雪覆盖下，确实透着一股令人心悸的死寂与寒意，仿佛真的封印着某种永恒的恐怖。
老者又指向峡湾另一侧，一处深入山腹的漆黑洞口，洞口边缘结满了扭曲的、如同尖牙般的冰棱，仿佛巨兽的咽喉。
“那里，是 ‘血祭峡湾之喉’ ”
老者的声音压得更低，“在阿瓦罗萨早期，为了祈求神明（很可能是那位沉睡的艾尼维亚，或者更古老的存在）的庇佑，或是在面临巨大危机时，会举行活祭。被选中的祭品，会被迫走入那个洞穴深处，据说里面连接着地下冰河，通往未知的深渊。他们再也没有出来过……只有冰川融水季节，偶尔会有染着暗红色、仿佛凝固血液般的冰块从洞口被冲刷出来。当地人至今不敢靠近，认为那里是怨念与诅咒的聚集地，惊扰了沉睡的亡魂，会带来连绵的暴风雪与厄运。”
这两个关于阿瓦罗萨古老遗迹的恐怖传说，带着弗雷尔卓德特有的、与严酷环境和原始信仰相关的残酷色彩，让听者不禁脊背发凉。
它们无声地诉说着这片土地辉煌历史背后的血与泪，也提醒着刘枫一行人，弗雷尔卓德的危险，远不止于眼前的部落冲突和恶劣环境，更深处，还隐藏着来自远古的、冰冷而诡异的秘密。
刘枫神色凝重地看着那两处遗迹，心中对弗雷尔卓德的认知又深了一层。
他谢过了老者，并再次重申了军队的纪律。
在初步稳定了港口局势，并了解到这些古老传说后，刘枫知道，他们必须尽快完成补给，然后离开凝霜港，前往真正的目的地——凝霜峡谷。
此地的误解需要时间化解，而峡谷那边的局势，恐怕已经刻不容缓。
霍克军团的存在，如同一块投入弗雷尔卓德这潭深水的巨石，涟漪正在扩散，他们必须抓紧时间，在引起更大范围的关注和反弹之前，达成此行的目标。
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