乾清宫的鎏金铜鹤在暮色中投下细长的影子，苏清颜捧着锦盒跪在冰凉的金砖上，能闻到空气中檀香与龙涎香混合的厚重气息。殿内静得能听见烛花爆开的轻响，康熙的朱批声停了许久，她后颈的汗毛渐渐竖了起来。
“你说张保贪墨的宫份，足够支应半个翊坤宫的年用？”康熙的声音从御座上传来，带着一丝不易察觉的沙哑。他昨夜批阅奏折到寅时，眼下泛着淡淡的青黑。
苏清颜将锦盒高举过顶，锦缎摩擦着腕间的玉镯发出细碎的声响：“回皇上，这是广储司近三年的账册副本，张保以‘采买损耗’为由，每月克扣各宫份例三成，其中景阳宫、永和宫等低位份宫苑尤为严重。奴才已让人核过，仅去年一年，他便贪墨了足足五千两白银。”
李德全上前接过锦盒，呈到御案上。康熙翻开账册，指尖划过“翊坤宫”三个字时停住了——那里的采买记录异常丰厚，远超规制。他的眉峰慢慢蹙起，像两座即将喷发的火山。
“还有这个。”苏清颜的声音压得更低，“张保将江南贡缎偷换出宫，卖给京城富商的账目。其中有三匹云锦，与去年德妃娘娘赏赐给娘家的寿礼一模一样。”
康熙的手指猛地攥紧，账册的纸页被捏出深深的褶皱。他想起去年德妃兄长递上的奏折，说家中得了稀世云锦，还特意裁了半匹送入宫来“请皇上品鉴”。当时只当是臣下孝心，如今想来，竟是从自己眼皮底下偷出去的赃物！
“危及皇嗣……”康熙的声音像是从牙缝里挤出来的，目光落在苏清颜呈上的另一叠纸上——那是春桃和王德的供词，上面详细记录了如何将麝香混入熏香、如何用劣质炭火冒充贡炭，“德妃明知张保是母族包衣，却对他的所作所为视若无睹？”
苏清颜的额头抵着金砖，声音带着恰到好处的颤抖：“臣妾不敢妄议德妃娘娘。只是……只是太医说，臣妾这半年来月信不调，恐与长期接触麝香有关。”她顿了顿，像是鼓足了勇气，“前日去给太后请安，听闻七阿哥前些日子染了风寒，也是因为翊坤宫的炭火……”
“够了！”康熙猛地一拍御案，龙涎香的香炉晃了晃，灰烬簌簌落在明黄的奏章上。他站起身，明黄色的常服下摆扫过御案，将账册扫落在地。
苏清颜跪在地上，听着账册散落的哗啦声，心跳如擂鼓。她知道，康熙最在意的就是皇嗣和祖宗家法，张保贪墨宫份、倒卖贡品已是重罪，牵涉到皇嗣安危，更是触了逆鳞。
“李德全！”康熙的声音带着怒火，“传朕旨意，将张保、李管事押至午门，斩立决！查抄其家产，充入国库！”
“奴才遵旨！”李德全的声音也带着颤音，匆匆退了出去。
殿内只剩下苏清颜和康熙两人，烛火在金砖上投下晃动的光影。康熙踱到苏清颜面前，明黄色的靴尖停在她眼前。她能闻到他身上的墨香，混合着淡淡的酒气——昨夜他必定喝了安神酒。
“你可知，扳倒德妃母族的人，意味着什么？”康熙的声音低沉下来，带着审视。
苏清颜抬起头，眼眶微红：“臣妾只知，国法面前，人人平等。无论是谁，犯了错都该受罚。更何况，张保的所作所为，已经危及到了皇上的龙体和皇嗣的安危……”
“你倒是敢说。”康熙的嘴角勾起一抹复杂的笑意，伸手扶起她，“起来吧。地上凉。”
苏清颜站起身，手腕被他握住，温热的触感顺着肌肤蔓延上来。她低着头，能看到他明黄色常服上绣着的暗龙纹，在烛火下泛着微光。
“你想要什么赏赐？”康熙问道，语气缓和了许多。
苏清颜摇了摇头：“臣妾不敢要赏赐。臣妾只是做了自己该做的事，能为皇上分忧，是臣妾的荣幸。”
康熙笑了笑：“你倒是懂事。好吧，赏赐就先记下，等这件事处理完了，朕再好好赏你。”他看着苏清颜，眼神里充满了赞赏，“你很聪明，也很勇敢。在这后宫里，有这份胆识不容易。”
苏清颜的脸上泛起一丝红晕：“皇上过奖了。”
康熙没再说话，转身回到御座上，重新拿起奏折。苏清颜知道，自己该离开了。她躬身行礼，然后转身走出了乾清宫。
走出乾清宫，苏清颜抬头看着天空，月色正好，星光璀璨。她知道，张保和李管事的死，只是一个开始。接下来，德妃的日子也不会好过了。而她，也将在这后宫中，走得更稳、更远。
她轻轻抚摸着腕间的玉镯，那是康熙赏赐的，据说能安神定惊。她知道，在这深宫之中，想要生存下去，不仅需要智慧和勇气，还需要懂得借势。这一次，她借了皇上的势，扳倒了张保和李管事，也给了德妃沉重的一击。
接下来，她要做的，就是耐心等待。等待一个最佳的时机，彻底扳倒德妃。她相信，那一天不会太远了。
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