天幕没有给各时空太多猜测的时间，冰冷的电子音很快宣布了第九题的答案：
【第九题答案：英吉利、法兰西。】
这个结果，对于康熙和乾隆时空的统治核心圈层而言，几乎是理所当然的选择。
康熙时空，千叟宴的宫殿内，康熙帝玄烨微微颔首，脸上是了然与沉重交织的表情。他下方的皇子大臣们，如胤禛、胤禩、张廷玉等人，也都露出了“果然如此”的神色。他们凭借对海外情势的有限了解和对提示的精准分析，做出了正确的判断。
乾隆时空，太上皇弘历冷哼一声，带着一种早已看透的了然。和珅连忙奉承：“太上皇圣明，洞察万里，早已看穿英佛二夷之狼子野心！”刘墉、纪晓岚等人虽不语，但心中也默认了这个答案。身处帝国权力中枢，他们至少对这两个屡次出现在奏报和使团记录中的西洋强国名号，是熟悉的。
更令人稍感安慰的是，在这两个时空，不仅仅是京师的皇帝与重臣选对了。那些散布在各地的督抚、将军，乃至有资格接触相关邸报和书籍的宗室、三品以上官员，大部分人也依据有限的知识和逻辑，将票投给了“英吉利”与“法兰西”。
在江宁织造府，在广州将军衙门，在成都的满城……许多官员看着天幕上的答案，心中暗道：“果然是泰西这两强！”这表明在康熙、乾隆时代，大清上层精英对于外部世界的主要威胁，尚保持着基本的、正确的认知。闭关锁国政策虽已施行，但信息的闸门尚未完全焊死，精英阶层对“谁是主要对手”这一点，心里还是有数的。
然而，当天幕显示出各时空答题统计结果时，康熙和乾隆脸上的那一丝“果然如此”的镇定，瞬间凝固了。
图表清晰显示，道光时空的正确率，低得令人发指！除了道光皇帝本人、林则徐、曾国藩等少数密切关注时局、主张睁眼看世界的高级官员外，竟有超过八成的人选错了答案！更刺眼的是，统计细项表明，其中相当一部分错误选项，竟来自于在两广、两江地区任职的官员！
“混账！”康熙时空，玄烨猛地一拍御座扶手，胸口剧烈起伏。他闭关，是防汉防洋，巩固统治，可他万万没想到，百余年后，自己的后代臣子，尤其是那些身处沿海、理应最了解夷情的广州官员，竟会昏聩至此！连最主要的敌人是谁都搞不清楚？！
乾隆时空，弘历也是倒吸一口冷气，脸色铁青。他自诩十全武功，虽也闭关自守，但马戛尔尼使团的到来让他对英国的威胁有过直观感受。他无法理解，为什么到了孙子辈，大清的官员反而退步到了如此地步？身处抗英前沿的广州官员，居然不识英吉利？
这一刻，康熙和乾隆，隔着时空，感受到了一种比战败赔款更深层次的恐惧。
敌人船坚炮利，尚可说是“技不如人”；赔款割地，虽为国耻，但若能保住江山社稷，总有卧薪尝胆的机会。然而，自己倚为统治根基的官僚体系，尤其是身处关键岗位的官员，竟然在认知层面上出现了如此巨大的、致命的偏差！
这意味着，整个国家机器在应对外部威胁时，可能从信息收集、分析到决策执行，都出现了系统性的失灵。底层的情报无法有效上传，中枢的指令无法被正确理解，甚至执行者本身就生活在信息的茧房里，用臆想和过时的观念去应对真实的、强大的敌人。
“若自己人皆成了聋子、瞎子，甚至信了夷人那套说辞……”康熙不敢再想下去，只觉得一股寒意从脊椎升起。这比明刀明枪的敌人，更要命千百倍！
乾隆亦是同样想法，他看向和珅等人的目光中，第一次带上了一种超越权术的、对未来的深切忧虑。他意识到，闭关锁国或许在短期内维护了稳定，但长久来看，可能正在缓慢地扼杀这个帝国感知真实世界的能力，最终培养出一批无法应对变局的糊涂官。
天幕之下，两个“盛世”的皇帝，因后世子孙时空那惨不忍睹的答题结果，同时惊醒，感到了统治根基深处传来的、细微却清晰的碎裂声。而这一切，对于正身处风暴眼、焦头烂额的道光皇帝来说，仅仅是无数坏消息中，又一个沉重而无情的打击。
道光时空，养心殿内。
旻宁（道光皇帝）死死盯着天幕上那刺眼的答题统计结果，一股比得知英法联军将来犯京时更深的寒意，从心底蔓延开来，瞬间冻透四肢百骸。
“广州……广州的官员，竟有大半没选英吉利、法兰西？！”他喃喃自语，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
他一直以为，大清的问题在于“器不如人”，在于“奸民吸食鸦片损耗国力”，在于“夷人贪得无厌”。只要派林则徐这样的干吏前去，雷厉风行，禁绝烟毒，再整顿海防，即便不能立刻与夷人争锋，至少也能守住疆土，维持体面。
可眼前这天幕揭示的现实，像一盆冰水，将他最后一点侥幸浇灭。
问题远不止于“器”，更在于“人”，在于他赖以统治天下的整个官僚体系的蒙昧与失灵！身处对抗夷人最前沿的广州官员尚且如此，内陆那些承平日久的官吏，又能对外部世界有多少了解？这已不是某个官员昏聩的问题，而是整个系统性的认知缺失！
“知己知彼，百战不殆……”道光反复咀嚼着这句古训，此刻听来却无比讽刺。己不知己（太平天国的隐患），彼不知彼（英吉利的威胁），这仗还怎么打？
他原本对林则徐广州之行抱有的期望，此刻蒙上了厚厚的阴影。他不怕英国人狮子大开口，谈判嘛，无非是讨价还价。他怕的是，一旦真的爆发冲突，以目前大清上下这种浑浑噩噩的状态，能支撑多久？一旦战败，割地赔款尚在其次，最可怕的是……
他猛地想到了天幕提及的“太平天国”。
“……原来那些隐瞒的东西就再也隐瞒不下去了，恐怕未来的太平天国就是如此而来的……”一个冰冷的声音在他脑海中响起。
战败，会像一把重锤，彻底砸碎大清看似稳固的外壳，将内里的腐朽、虚弱、以及被层层掩盖的尖锐矛盾，全部暴露在光天化日之下。到那时，民怨沸腾，人心思变，那席卷半壁江山的“长毛之乱”，恐怕真的会借势而起，再也无法遏制！
派林则徐去，可能点燃外患，引爆内乱。
不派林则徐去，鸦片继续流毒，白银外流，军队腐化，国力衰微，内乱同样可能发生，而且可能来得更快。
进退维谷！真正的进退维谷！
道光皇帝颓然坐倒在御座上，感到前所未有的孤立和无力。他节俭，他勤政，他试图力挽狂澜，却发现自己仿佛站在一个即将崩塌的悬崖边，无论朝哪个方向迈步，都可能坠入深渊。
几乎在同一时刻，南京城西，隐居着述的魏源，也正抬头望天。
看着本时空那惨不忍睹的答题结果，他先是愕然，随即脸上露出一丝复杂的、近乎苦涩的笑容。
“荒唐……真是荒唐……”他摇着头，心中五味杂陈。他耗费心血搜集海外情报，编纂《海国图志》，大声疾呼“师夷长技以制夷”，就是希望能打破这蒙昧的局面。可天幕的结果像一记响亮的耳光，告诉他，他的声音在这铁桶一般的沉寂里，是多么微弱。他感觉自己就像一只试图撼动大树的蚂蚁，拼尽全力，却似乎什么也没能改变。
那种深深的无力感几乎要将他淹没。
然而，就在这极度的沮丧之中，一股相反的、更为强烈的情绪却猛地升腾起来——是愤怒，是不甘，更是一种破釜沉舟的决绝！
“正因为如此……正因为愚昧至此，闭塞至此！”魏源握紧了拳头，眼神重新变得锐利，“林公此行，才更显得必要！哪怕……哪怕最终不免一战，哪怕会战败！”
他的思路变得异常清晰。这个腐朽、僵化、沉浸在“天朝上国”迷梦中的体系，靠内部的温和改良已经难以唤醒。它需要一剂猛药！需要一次来自外部的、剧烈的冲击！需要一场即使粉饰太平也掩盖不住的惨痛失败！
“战败，固然是屈辱，是国殇。但唯有战败，才能如同雷霆，震醒这昏睡已久的巨室！才能让所有人，从皇上到胥吏，从士子到百姓，都不得不睁开眼睛，看清楚我们面对的究竟是何等样的对手！看清楚这‘天朝’之外，是何等样的世界！”
“这铁屋子，既然从里面难以打破，那就让外面的撞击，来轰开一扇窗户吧！哪怕这窗户是以鲜血和耻辱为代价凿开的，至少，能透进一丝光亮，能让人看到出去的可能！”
魏源深吸一口气，走到书案前，铺开纸张。他要把自己对于夷务、对于海防、对于“师夷”之策的所有思考，更加系统、更加直白地写下来。他要让这微弱的声音，在林则徐可能点燃的那场风暴中，成为未来那扇窗户边，第一声清晰的呐喊。
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