麝香的奇异香气似乎还隐隐萦绕在宋家新房的梁柱之间，那沉甸甸的价值感让李素娟藏钱时都格外小心翼翼。宋卫国则花了些时间，更加细致地磨合那杆新到手的水连珠，在屋后无人处试射了几发，对它的弹道和特性愈发熟悉，那种人枪合一的感觉让他面对山林时，底气更足了几分。
日子仿佛又回到了熟悉的轨道。清晨，宋卫国会在院子里擦拭保养他的两杆爱枪，李素娟在灶间忙碌，食物的香气与柴火的噼啪声交织成最朴实的家的味道。小怀瑜在炕上咿呀学语，偶尔能模糊地发出“爸……爸……”的音节，虽是无意识，却总能引得宋卫国放下手中的活计，凑过去用长满胡茬的下巴轻轻蹭蹭儿子娇嫩的小脸，逗得他咯咯直笑。七个女儿也各有各的忙碌，疏影和清浅上学前会帮着照看弟弟，梦蝶和映雪则负责喂鸡扫院，嫣然和知画乖巧地自己玩耍，怀瑾（七丫）依旧是她三姐四姐的小跟班。
然而，这份宁静并未持续太久。就在宋卫国猎获獐子后没几天，屯子里开始流传一些令人不安的消息。先是屯子最东头的老赵家丢了一只半大的羊羔，只在羊圈旁发现了一些凌乱的、带血的羊毛和模糊的野兽足迹。接着，又有几户人家发现自家鸡舍在夜里被扒开，鸡被拖走，留下同样令人心悸的爪印。
经验丰富的猎人和老人们辨认后，脸色都凝重起来——是狼！而且看足迹和行事风格，很可能不是独狼，而是一小群！
狼群下山，这对于靠山吃山的屯落来说，是极大的威胁。它们不仅祸害牲畜，饿极了甚至可能威胁到落单的人，尤其是老人和孩子。一股隐隐的恐慌开始在白石屯蔓延开来，傍晚时分，家家户户都早早关门闭户，母亲们更是严厉叮嘱孩子不许再跑远玩耍。
屯长李老汉和几位宿老商议后，找到了宋卫国。如今，宋卫国不仅是屯里公认的“狩猎状元”，更是拥有两杆好枪、经验最丰富的猎人，应对狼患，众人自然而然地将他视为了主心骨。
“卫国啊，这狼崽子闹得人心惶惶，你看……”李老汉吧嗒着旱烟，眉头紧锁。
宋卫国神色平静，他早已从那些足迹和传闻中判断出了情况。
“叔，放心。”他声音沉稳，带着一种令人安心的力量，“看样子数量不多，估计就三四头，可能是被山里什么东西惊了，或者是饿急了才溜达到屯边。我这两天就进山转转，找到它们的踪迹，把它们撵走或者解决了。”
他顿了顿，又道：“跟屯里人说一声，晚上把牲口圈关好，大人孩子都别单独往山边去。组织几个年轻力壮的后生，晚上轮流在屯口值守，有个动静也能及时反应。”
安排好了屯里的防务，宋卫国便开始准备进山寻狼。这一次，他带上了那杆水连珠。狼性狡猾，多在夜间活动，且行动迅捷，往往在开阔地带远远窥视，需要远程精准的射击才能有效威慑和猎杀，这正是水连珠的优势所在。
李素娟得知丈夫要去对付狼群，担忧之色溢于言表。狼不同其他野兽，它们成群结队，报复心强。
“一定要小心……听说狼记仇……”她替丈夫整理着装备，声音里带着不易察觉的颤抖。
“我知道。”宋卫国握住她的手，用力捏了捏，“我不跟它们硬拼，主要是驱赶和侦察。找到老巢，能端掉最好，端不掉也要让它们知道这儿不是撒野的地方。”
他又看了看围过来的女儿们，疏影和清浅小脸上满是紧张，梦蝶和映雪则躲在后面对那杆长枪指指点点。
“爸去打坏狼，保护咱们屯子。”宋卫国尽量用轻松的语气说道，“你们在家听妈妈的话，帮妈妈看好弟弟妹妹。”
“嗯！”孩子们用力点头，疏影更是挺起小胸脯，“爸，你放心，我能帮妈干活！”
带着家人的牵挂和全屯的期望，宋卫国再次踏入山林。他没有像往常那样深入，而是沿着屯子外围，特别是发生过牲畜丢失事件的东头和北面山坡，仔细搜寻狼群的踪迹。狼的足迹比獐子清晰，但也更加杂乱。他发现了不止一种尺寸的狼爪印，印证了是狼群的判断。他还在一处灌木丛下，找到了狼的粪便和几撮灰褐色的狼毛。
循着这些痕迹，他一路追踪，进入了北山边缘一片相对开阔、遍布风化岩石和低矮灌木的丘陵地带。这里视野相对开阔，便于狼群了望和集结，也方便它们发起攻击或快速撤退。
宋卫国选择了一处地势较高、背靠巨岩、既能俯瞰下方缓坡又能隐蔽自身的制高点，耐心地潜伏下来。他像一块冰冷的岩石，与周围环境融为一体，只有那双锐利的眼睛，透过岩石的缝隙，一遍遍扫描着下方的每一寸土地。
等待持续了大半天。就在日头偏西，林间光线开始变得柔和时，下方缓坡的灌木丛中，几道灰影悄无声息地闪现！
来了！宋卫国精神一振，轻轻调整了一下水连珠的枪口。
只见三头体型中等的灰狼，呈松散的队形，从灌木丛中钻出，它们皮毛粗糙，眼神警惕而冰冷，其中一头体型稍大的，耳朵缺了一角，显得格外狰狞，似乎是这群狼的头领。它们并没有立刻行动，而是停在缓坡上，四处张望，鼻子不断翕动，似乎在判断周围是否安全。
距离约两百米！这个距离，对于普通猎枪而言已经很难命中，但对于水连珠和宋卫国的枪法，正在有效射程之内！
宋卫国没有急于开枪。他在等待最佳时机，要么能一击毙命头狼，造成群狼无首的混乱，要么能同时威慑到整个狼群。
那三头狼徘徊了一阵，似乎并未发现潜伏在制高点的危险，开始朝着屯子的方向小步慢跑起来，看样子是打算趁夜色再次潜入屯边觅食！
不能再等了！
宋卫国眼中寒光一闪，枪口微微移动，瞄准了那头缺耳的头狼！擒贼先擒王！
“砰！”
水连珠清脆的枪声再次响起，打破了黄昏的宁静！
子弹精准地命中了头狼的前肩部位！巨大的冲击力使得那头狼发出一声凄厉的惨嚎，猛地栽倒在地，挣扎着想要爬起来，却因为前肢受伤而行动困难！
另外两头狼被这突如其来的攻击惊得魂飞魄散，发出一阵惊恐的呜咽，几乎没有任何犹豫，夹着尾巴，转身就朝着密林深处疯狂逃窜，连回头看一眼同伴的勇气都没有！
宋卫国没有去追击那两只逃狼。他的目的已经达到——重创头狼，驱散狼群。他迅速拉动枪栓，退出弹壳，再次瞄准那头在地上挣扎的受伤头狼，补了一枪，结束了它的痛苦。
当他拖着那头体型不小的头狼下山，回到屯子时，早已得到消息聚集在屯口的乡亲们爆发出了一阵欢呼！
“打死了！是头狼！”
“卫国好样的！这下可算安心了！”
“瞧瞧这畜生，真凶！”
赞誉和感激声不绝于耳。屯长李老汉更是激动地拍着宋卫国的肩膀：“卫国，辛苦了！为咱们屯子除了一大害啊！”
宋卫国只是淡淡地笑了笑，将狼尸交给上前帮忙的张建军等人处理。狼皮虽然不值大钱，但鞣制好了也能做垫子，狼肉……虽然粗糙腥臊，但非常时期也能充饥，他让李老汉看着分给屯里需要的人家。
回到家中，迎接他的是孩子们崇拜的目光和李素娟如释重负的笑容。
“爸，你真厉害！那么大一只狼！”清浅叽叽喳喳地比划着。
疏影则默默递上拧好的热毛巾。
李素娟看着他虽然疲惫却安然无恙，长长舒了口气，轻声道：“饭在锅里热着，快吃点东西。”
看着妻儿，感受着家的温暖，宋卫国觉得所有的风险与辛苦都烟消云散。他不仅是这个小小家庭的守护者，也成为了这片土地上乡亲们可以倚仗的力量。
然而，在屯民们的交口称赞和宋家温暖的灯火之外，宋卫民站在自家冰冷的院子里，听着远处的喧闹，看着宋卫国被众人簇拥着回家，脸上的肌肉剧烈地抽搐着。他不仅没能找到破坏枪支的机会，反而眼睁睁看着宋老三再次立功，威望更上一层楼！那杆新枪在夕阳下泛着的冷光，像针一样扎着他的眼睛。
“除害？英雄？”他从牙缝里挤出这几个字，声音里充满了怨毒，“我看你能得意到几时！等着吧……总有你栽跟头的时候……你那两杆枪，还有你那好运气……我都要给你毁了！”
疯狂的念头在他心中滋长，如同黑暗中蔓延的毒藤。他转身走进屋里，阴影彻底吞噬了他的身影。狼患虽除，但源自人心的恶意，却如同潜藏的毒蛇，随时可能暴起伤人。
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