“废弃物料临时周转处”。
这个名称普通得几乎不会引起任何注意的通道口，在陆沉舟的感知中，却如同平静湖面下暗藏的漩涡。那夜捕捉到的阴冷邪异的空间波动，以及两名执事口中泄露的“暗星礁”、“幽冥草”等字眼，像几块关键的拼图，将星尘阁光鲜表象下的另一面隐约勾勒出来。
接下来的几个夜晚，陆沉舟有意无意地调整了巡逻的节奏和停留点，将更多的注意力投向了那条偏僻通道及其周边区域。他并未贸然靠近，那里必然有更隐蔽的监测法阵。他只是像一个真正的、尽职的护卫那样，用脚步丈量着安全规程允许的每一个角落，同时将寂灭神识催发到极致，如同最精密的雷达，扫描着任何一丝异常。
他发现，那条通道并非完全封闭，偶尔会有穿着低级杂役服饰的人推着满载废弃符纸、炼废的金属残渣的小车进出，但频率极低，且时间并不固定。更重要的是，每次有杂役进出时，通道口那本就隐晦的阵法波动会短暂地出现一丝几乎难以察觉的“空隙”，仿佛是为了验证身份或通行权限而临时开启。
机会，或许就藏在这转瞬即逝的空隙里。
然而，直接闯入风险太高。他需要一个更稳妥的切入点，一个能让他合情合理地接触到与那通道相关人事的契机。
转机出现在他担任护卫的第十天夜里。
那晚，他巡逻至丙字十一号库房附近时，一阵压抑的、带着痛楚的闷哼声从旁边一条堆放清洁法器的狭窄巷道里传来。神识扫过，只见一名穿着星尘阁低级杂役服饰的少年蜷缩在地，脸色青紫，浑身不住地颤抖，嘴角溢出带着腥臭的黑血，他的左手臂上，有一道细小的划伤，伤口周围的血肉正以肉眼可见的速度变得灰败、腐烂，散发出与那夜感知到的阴冷邪异同源的气息！
幽冥草之毒！而且看这发作的迅猛程度，恐怕是经过提纯的高浓度毒素！
这少年杂役，显然是在处理某些“废弃物料”时，不慎沾染了剧毒。
周围并无他人，巡逻队刚过去不久。少年眼神已经开始涣散，死亡的阴影笼罩着他。
陆沉舟眼神微动。救，还是不救？
救人，可能暴露自己，惹来不必要的关注。不救，一条无辜性命就此消亡，同时也会失去一个可能接触到核心秘密的机会。
电光火石间，陆沉舟已做出决断。他身形一晃，如同鬼魅般出现在少年身旁，并指如剑，寂灭灵力凝聚于指尖，迅速点向少年手臂伤口周围的几处大穴。
“嗤……”
寂灭之力，可湮灭万物，亦可化去剧毒！那侵蚀血肉的阴冷毒素，在至精至纯的寂灭灵力面前，如同遇到了克星，迅速被逼退、消融。少年手臂上灰败的色泽停止蔓延，并开始缓缓消退。虽然无法立刻根除所有毒素，但至少保住了他的性命和手臂。
少年猛地咳嗽几声，又吐出几口黑血，但脸上的青紫之色褪去不少，神智也恢复了些许清明。他茫然地看着眼前这个穿着护卫服饰、气息冷峻的男子，眼中先是恐惧，随即意识到是对方救了自己，连忙挣扎着想爬起来道谢。
“别动，毒素未清。”陆沉舟按住他，声音低沉而平稳，“你接触了什么？”
少年脸上露出后怕与恐惧，颤声道：“我…我也不知道…是孙管事让我去…去那条废料通道里面，清理几个破损的瓦罐…我不小心划了一下…就…”
孙管事？陆沉舟记住了这个名字。正是那夜他看到的两个执事之一。
“此事不要声张。”陆沉舟看着他，目光深邃，“你身上的毒很麻烦，我暂时压制住了，但需要后续治疗。若被阁内知道你不慎接触了……不该接触的东西，后果你应该明白。”
少年脸色一白，他当然明白。星尘阁规矩森严，自己一个低级杂役，若被牵扯进这种明显有问题的秘密中，最好的结果也是被无声无息地处理掉。
“多…多谢护卫大人救命之恩！小的阿吉，愿听大人差遣！”少年阿吉不笨，立刻明白了陆沉舟的意思，这是给了他一条活路，也给了他一个选择。
陆沉舟点了点头，取出一个普通的玉瓶，倒出一颗自己以前炼制的、品质一般的解毒丹递给阿吉：“先服下，能缓解余毒。明日此时，还是这里，我再为你疗伤。记住，管好你的嘴。”
阿吉千恩万谢地接过丹药服下，感觉一股暖流驱散了体内的寒意，对陆沉舟更是感激涕零，连忙保证绝不会泄露半分。
处理完这个小插曲，陆沉舟像什么都没发生一样，继续他的巡逻。但一条线，已经悄然埋下。
第二天夜里，陆沉舟准时来到约定地点，阿吉早已等候在此，气色比昨晚好了很多。陆沉舟再次运功为他逼出部分余毒，同时看似随意地询问起关于“废料通道”和“孙管事”的事情。
阿吉为了活命，也不敢隐瞒，将自己知道的和盘托出：
那条通道通往的并非真正的废弃物料处理处，而是一个被称为“暗库”的地方。孙管事和他的同伴钱管事，就是负责“暗库”的两个执事。阿吉这种低级杂役，只被允许在外围清理一些看似普通、实则可能沾染了不明物质的容器。他隐约听其他资格老的杂役提过，“暗库”里偶尔会运进来一些气息很“怪”、很“冷”的东西，都是由孙、钱二位管事亲自接手，从不假手他人。而孙管事，除了负责“暗库”，在星尘阁明面上的职务，是丹房的一位副管事。
丹房副管事！
陆沉舟眼中精光一闪。星尘阁丹房，那是炼制和存储各类丹药的核心区域！一个丹房副管事，暗中却负责处理涉及“幽冥草”这等禁忌之物的“暗库”……这其中的关联，耐人寻味。
是孙管事个人行为，还是丹房，乃至更高层的意思？那“幽冥草”是用来做什么的？炼制某种禁忌丹药？还是与“暗星礁”的黑市交易有关？
线索开始指向更具体的方向。
接下来的几天，陆沉舟一边继续为阿吉疗伤，逐步获取他的信任，一边开始利用护卫身份的便利，有意无意地靠近丹房所在的区域。
星尘阁丹房位于悬空山的更深处，是一座独立的、被浓郁药香和氤氲灵雾笼罩的殿宇群，防卫比库房区更加森严。以陆沉舟临时护卫的身份，根本无法靠近核心区域，只能在指定的外围路线巡逻。
但他并不需要进入。他的神识，再次成为了他最可靠的武器。
在一次夜间巡逻靠近丹房外围时，他敏锐地捕捉到，从丹房深处某个方向，隐隐传来一股极其微弱、但本质却与幽冥草之毒同源的阴寒气息。这股气息被丹房内各种灵药香气和阵法之力重重掩盖，若非他亲身接触并化解过此毒，几乎无法分辨。
气息的来源，似乎是在丹房建筑群后方，一个标注为“寒窖”的地方。那是丹房用来存储某些需要极寒环境保存的特殊药材之地。
幽冥草，喜阴惧阳，需极寒之地保存……一切都对得上！
孙管事，丹房副管事，有权接触“寒窖”。他利用职务之便，将可能来自“暗星礁”黑市的禁忌之物“幽冥草”，藏匿于丹房的“寒窖”之中，再通过那条伪装的“废料通道”进行转运或处理！
一个隐藏在星尘阁内部的秘密链条，逐渐在陆沉舟脑海中清晰起来。
然而，这背后牵扯有多大？目的为何？与他寻找的寂灭石碑碎片或冷凝霜是否有间接关联？这一切，还笼罩在迷雾之中。
但陆沉舟并不着急。他已经从外围的观察者，变成了一个悄然潜入暗流的探索者。孙管事，就是下一个需要重点“关注”的目标。
他如同最有耐心的猎人，继续潜伏在星尘阁的阴影里，等待着下一个机会，一个能够让他接触到这条秘密链条核心，甚至借此撬动更大秘密的机会。
星尘阁的夜晚，依旧静谧而有序。但在这静谧之下，一场围绕着禁忌、利益与秘密的暗战，已然悄然拉开了序幕。而陆沉舟，这位来自异世界的兵王，正是这场暗战中，最不可预测的变数。
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