就在甘露宫因素蘅重伤而人手捉襟见肘之际，昭明帝“加强照料永昭公主”的旨意，迅速而高效地传达到了太医院和御药房。次日清晨，御药房管事便亲自领着一名新拨派来的低阶内侍，踏入了这座被愁云惨雾笼罩的宫殿。
“公主殿下，”管事恭敬地行礼，声音在压抑的空气中显得格外清晰，甚至有些刺耳，“陛下有旨，御药房需加倍精心照料公主凤体，不得有误。因素蘅姑娘伤重需长期静养，特从御药房杂役中调派内侍陈安前来，此后专职负责公主殿下每日的药膳食疗事宜。”
管事身后，一名约莫四十岁上下、身形略显单薄的中年男子，始终深深地低着头，几乎将脸埋进胸口。他闻言，立刻上前一步，动作略显僵硬局促地跪下叩首，声音带着明显的紧张和磕巴：
“奴……奴才陈安，参……参见公主殿下。奴……奴才愚钝，但……但定当尽心竭力，伺候好公主用药，请……请公主殿下放心。”
永昭仍沉浸在巨大的悲痛与麻木之中，对眼前的新人毫无兴趣，甚至懒得多看一眼。她只是木然地坐在素蘅床边的绣墩上，眼神空洞地望着窗外灰蒙蒙的天空，对管事的话和陈安的叩见置若罔闻，仿佛这一切喧扰都与她无关，她只是被困在这具躯壳里的游魂。
杜若双眼红肿，看了看床上昏迷中仍因疼痛而微微蹙眉的素蘅，又看了看仿佛一碰即碎的公主，心中凄苦万分，却不得不强打精神，上前一步，对管事和陈安微微福身，声音沙哑道：“有劳管事大人费心，有劳陈内侍了。公主的药膳……日后便要辛苦陈内侍多多费心。”
“是……是！不敢……不敢称辛苦！”陈安依旧不敢抬头，声音磕巴但语气异常郑重，甚至带着一丝惶恐，“奴……奴才分内之事……定……定当竭尽全力！”
管事又公式化地叮嘱了几句诸如“仔细火候”、“遵从景偃太医吩咐”之类的话，便领着陈安告退，去熟悉甘露宫小厨房的位置和各类药材、食材的存放之处。甘露宫就这样又多了一个沉默而卑微的影子，一个在永昭看来，不过是父皇用来监视她、确保“药引”存活的又一枚棋子，一个无足轻重、甚至不值得她多看一眼的陌生人。
自那日起，永昭彻底变成了一具失去灵魂的傀儡。她不再对景偃太医开的任何饮食方子流露出丝毫抗拒。而那位新来的内侍陈安，也开始了他在甘露宫沉默寡言却精准得刻板的劳作。
每日清晨、晌午、黄昏，他总会准时出现，脚步轻缓得几乎听不到声音。他手中总是稳稳托着黑漆托盘，上面那碗冒着氤氲热气的浓黑汤药或是精心炖煮的粥品羹汤，温度总是被掌控得恰到好处，入口温热，绝不会烫口，也绝不会凉到令人不适。
他动作一丝不苟地将碗盏轻放在永昭面前的案几上，碗底与桌面接触，悄无声息。碗匙摆放的角度，每次都能精准地保持一致，仿佛用尺量过。随后，他便垂手躬身，静默地退至一旁阴影处，如同墙角的一座人形摆设，不言不语，呼吸轻微，只在永昭机械地喝完后，才默默上前，悄无声息地收拾干净，悄然退下。
永昭机械地吞咽着那些她口中尝不出任何味道、只是勉强维持生命的流质之物。然而，数日之后，她那早已麻木的味蕾和虚弱的身体，却隐约感知到一丝细微的不同——那汤药中固有的浓重苦涩味，似乎被某种方法巧妙地调和了，变得更容易入口，对胃部的刺激也似乎减轻了些许；那药膳的滋味，也似乎变得更加温润平和，不再那么油腻或令人反胃。她这具破败的身体，在这日复一日、精准而温和的投喂下，恢复的速度竟比之前她自己消极应对时快了些许，一丝极淡的血色，悄然爬回她苍白近乎透明的面颊。
但她将这微弱的变化，全然归因于景偃太医调整了用药的配伍比例，或是自己彻底死心后、身体在强制进食下产生的本能反应。她从未将目光真正投向那个沉默卑微、总是低着头的内侍，更不曾想过，这细微却关键的改变，或许源于另一双沉默而灵巧的手，在灶火与药罐之间，进行的极其精妙且小心翼翼的调控。
偶尔，忙碌不堪的杜若在交接药膳时会匆忙问上一句：“陈内侍，今日的药煎好了吗？公主该用了。”
陈安总是立刻躬身，头垂得更低，几乎要碰到胸口，用那带着标志性磕巴的语调恭敬回答：“回……回杜若姑娘，好……好了，正……正温着。”或只是用力地点点头，示意一切均已准备妥当。除此之外，绝无半句多余言语。
他木讷寡言的口吃与近乎卑微的沉默，完美地掩盖了他那双低垂的眼眸深处偶尔闪过的锐利锋芒。
甘露宫，依旧是永昭华丽而冰冷的囚笼。而她，只是这囚笼中一具……被父皇用最在乎之人的性命胁迫着、不得不勉强维持着呼吸与心跳的……行尸走肉。唯一的微光，只有素蘅等人在这牢笼中给予她的绝对忠诚……
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