时间倒退到永昭被虏那日。
深夜,昙昭皇宫,甘露宫。
万籁俱寂,唯有更漏声声。药侍“陈安”——实为西苑公主旧部、阿史那禹疆埋藏最深的暗棋陈永安——悄然行动了。他利用对宫廷路径的熟悉和药侍身份的便利,先将素蘅敲晕,再以特制的、无色无味的迷药让永昭陷入深度昏睡,再施展精妙的易容术,将杜若、永昭对调身份,再将伪装病重“杜若”的永昭扶出甘露宫,最后,他推着一辆运送废弃药材的板车,上面覆盖着散发着浓烈药味的麻袋,将永昭藏匿其中。凭借多年潜伏的谨慎和对宫廷守卫换防规律的掌握,他神不知鬼不觉地将永昭运出了守卫森严的皇宫!
宫墙之外,长安西郊,天色将明未明。
一辆毫不起眼的青篷马车如同幽灵般静候在约定地点。驾车之人,正是西煌暗探首领卡瓦德!他面容冷峻如铁,眼神锐利如鹰,如同蛰伏的猎豹,周身散发着生人勿近的凛冽气息。
陈永安推着板车匆匆赶到。两人默契无声,迅速将昏迷的永昭从板车转移到马车内,用特制的绳索将其捆缚,口中塞入布团。陈永安也迅速褪去伪装,换上便于行动的便装。
“走!”卡瓦德低喝一声,猛地挥动长鞭!
啪!
鞭梢在空中炸响!两匹神骏的黑色骏马长嘶一声,四蹄翻飞,拉着马车如同离弦之箭,冲破黎明前的薄雾,朝着西北方向疾驰而去!滚滚烟尘在车后冲天而起!
亡命之旅,就此展开!
卡瓦德驾驭马车,选择的路线极其隐秘,完全避开官道驿站,专走荒僻难行的小路,翻山越岭,昼夜兼程!他仿佛在与死神赛跑,不断挥鞭,催促着马匹,将速度提升到极限!车轮碾过崎岖地面,发出令人心悸的颠簸声响。
车厢内,陈永安则紧紧守护在昏迷的永昭身旁,密切关注着她的身体状况,定时喂水喂食,确保其生命体征平稳。车外是哲别争分夺秒的驱策,车内是陈永安小心翼翼的低语与照料,共同构成了这趟疯狂旅程的奇异图景。
然而,通往西北的道路,并非坦途。沿途关卡林立,盘查森严!尤其是长安戒严令下达后,各关隘更是如临大敌!
第一关:长安外围——黑石隘口
关卡守卫见青篷马车疾驰而来,厉声喝止:“停车!检查!!”
卡瓦德勒住缰绳,马车骤停!他跳下车,神色从容,从怀中掏出一块户部特制的通关文牒!上面赫然盖着吏部某位实权官员的私印!
“奉吏部张大人密令!押送要犯前往凉州!军情紧急!不得延误!”卡瓦德低声说到!守卫查验文牒无误,挥手放行!马车绝尘而去!
第二关:险峻峡谷——鹰愁涧
此处地势险要,守军彪悍!盘查极严!卡瓦德未等守卫靠近,便主动停车!他跳下车,从车底暗格中取出一个沉甸甸的皮袋!直接塞入守关校尉手中!
“军爷辛苦!一点茶水钱!押送染了瘟病的家奴回原籍!怕污了军爷的眼!”卡瓦德声音带着一丝“惶恐”。校尉掂量着皮袋,又瞥了一眼密封严实的车厢,卡瓦德故意掀开一角,露出被陈永安再次易容得面色蜡黄、气息奄奄的永昭,嫌恶地挥挥手:“晦气!快滚快滚!”马车再次冲关!
第三关:边境前哨——落马坡
此处已近边境,盘查最严!守将乃昭明帝心腹!油盐不进!卡瓦德心知硬闯必死!他果断弃车!
夜色掩护下!卡瓦德与陈永安合力,将昏沉的永昭装入一个特制的、带有夹层透气孔的巨大樟木箱中!箱内铺满散发着浓烈气味的廉价药材!卡瓦德则易容成一个风尘仆仆、满脸愁苦的行商!陈永安扮作他的伙计!两人雇佣了几名当地脚夫!抬着箱子!混入一支前往边境互市的大型商队!
守军检查商队,见箱子沉重,气味刺鼻,开箱草草一看,便不耐烦地挥手放行!两人成功混出关隘!
第四关:夜渡流沙河——进入西煌势力范围
卡瓦德不敢停留!在商队扎营休整时,他与陈永安悄然带着箱子离开!在荒凉的戈壁滩上,找到一处隐秘渡口!用重金买通一名走私船夫!乘着一叶扁舟!在夜色和风沙的掩护下悄无声息地渡过了流沙河!踏上了西煌的土地!早有数名心腹手下牵着快马等候!卡瓦德将永昭从箱中抱出,横放马鞍前!翻身上马!陈永安也跃上另一匹马!一行人继续向西疾驰!
接下来的两天两夜,是穿越茫茫戈壁的亡命之旅!
风沙如刀!卡瓦德眼中布满血丝!嘴唇干裂出血!但他毫不停歇!心中只有一个念头:快!再快一点!!必须尽快将公主送到沙赫身边!
然而,陈永安却变得异常沉默。在途中给永昭喂食时,他发现她呕吐不止,脉象也出现异常。凭借多年行医经验和对永昭身体状况的熟悉,一个惊人的事实浮现在他脑海——永昭公主……怀孕了!
这个发现如同巨石投入心湖!陈永安内心挣扎万分!他虽效忠西苑公主,效忠小主子,但他总归流着昙昭血统……他不知,若将此事告知卡瓦德,以卡瓦德西煌密探首领的身份,他不确定卡瓦德会如何做,是会对此视若无睹,仍然不顾一切加速赶路,还是将永昭有孕这件事作为昙昭的把柄……
他选择了沉默。
在后续的行程中,陈永安开始暗中调整。他会在卡瓦德催促时,以“公主身体虚弱,需稍作休息”为由,请求短暂停歇;他会在喂食时,偷偷加入一些温和安胎的药材;他甚至会在永昭身下垫上更多软布,试图减缓马匹颠簸带来的冲击。
这些细微的“延误”和“异常”,很快引起了卡瓦德的警觉和强烈不满!
“陈永安!你在磨蹭什么?!”在一次短暂的休息时,卡瓦德终于爆发,厉声质问,“哲别传信来,沙赫危在旦夕!多耽搁一刻,就多一分危险!你……究竟是谁的人?!”
陈永安低着头,严肃说到:“卡瓦德将军……公主的身体状况……不允许我们如此拼命赶路。她……经不起这样的折腾了。若她死在路上……那么沙赫……”
卡瓦德眼中怒火更盛,死死盯着陈永安,仿佛要将他看穿!但陈永安寸步不让,眼神中带着一种近乎固执的……医者坚持。
车厢内,偶尔清醒片刻的永昭,透过模糊的视线,看到陈永安小心翼翼递来的水囊和食物,感受到他动作中那丝温和与犹豫。她心中涌起一股强烈的屈辱与愤怒!这个潜伏在她身边的“内侍”,这个将她从皇宫劫持出来的帮凶……居然是阿史那禹疆的人……而他此刻竟在“照料”她?!
她用尽力气,别过头去,眼神冰冷而充满恨意,喉咙里发出模糊的呜咽,仿佛在说:“滚开……假仁假义……”
第七日黄昏!夕阳如血!将荒凉的戈壁染成一片赤红!
一座依山而建、由巨大赤红色岩石垒成的赤岩堡出现在视野尽头!这里是西煌西北边境一处重要的军事要塞!也是阿史那禹疆秘密养伤之地!
卡瓦德和陈永安,终于……抵达了终点!
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