野狼谷的风带着股铁锈味。林凡拨开挡路的酸枣枝，指尖被划破，渗出血珠滴在枯黄的草叶上，竟瞬间被吸收——这片土地像被抽干了生机，连最耐旱的骆驼刺都蔫头耷脑地伏在地上。
“前面就是圣泉了。”蛮族少年阿古拉压低声音，指着谷深处那片隐约泛着水光的洼地，“昨天我来探路，看到好多黑衣人围着泉水，好像在挖什么。”
林婉儿用望远镜观察，镜片里映出十几个黑袍人正挥着锄头刨土，泉水周围的地面被翻得乱七八糟，原本该长满莲心草的地方只剩下焦黑的坑洞。“他们在破坏圣泉的灵脉。”她放下望远镜，声音发紧，“莲心草的根须和泉水相连，这么挖下去，泉眼会彻底干涸的。”
阿秀摸着腰间的双莲玉佩，玉佩传来阵阵灼烫，像是在呼应着某种痛苦的呻吟：“圣泉在哭……蛮族的传说里，莲灵附在泉水里，一旦泉眼干涸，莲灵就会消散，草原会变成荒漠。”
林凡示意众人隐蔽在岩石后，自己则借着地形匍匐前进，靠近祭坛。黑衣人挖出来的泥土里混杂着白色的根茎，正是莲心草的根，被斩断的截面渗出透明的汁液，在阳光下很快变成黑色——显然被邪术污染了。
祭坛中央竖着根黑铁柱子，上面绑着个昏迷的蛮族老者，花白的头发凌乱地贴在脸上，正是阿古拉提起的巫医。柱子周围刻着诡异的符文，与《血莲秘卷》里记载的“还魂阵”一模一样，只是符文的走向被刻意扭曲，变成了吸噬生机的邪阵。
“时辰快到了。”一个高瘦的黑袍人走到祭坛前，声音嘶哑如破锣，“把血莲籽拿来，只要将三百颗血莲籽埋入泉眼，再用巫医的心头血献祭，就能唤醒沉睡的血莲怨灵，到时候别说死人复活，就是千军万马也能被我们操控！”
“是赵参军！”林婉儿突然低呼，她认出那人掀开斗笠擦汗时，脖颈上露出的月牙形疤痕——正是落雁镇猎户画像上的独眼汉子！只是他此刻左眼戴着个黑色眼罩，身上的黑袍下隐约露出军甲的轮廓。
林凡心头剧震，果然是军队里的人在勾结鬼手阁余党！他悄悄退回隐蔽处，对众人低声道：“赵参军是边防军的骑营参军，掌管着落雁镇的军械库，难怪他们能调动这么多人力。”
苏眉看着祭坛上的巫医，急得眼眶发红：“我们得想办法救他！再拖下去，他们就要动手了！”
“我去引开他们，”林凡握紧短剑，“影卫从两侧包抄，婉儿用符咒扰乱阵眼，阿秀和苏眉趁机救巫医。记住，血莲籽遇阳气会爆发出邪力，一定要小心。”
分配好任务，林凡突然从岩石后冲出，剑气直劈赵参军：“赵贼，拿命来！”
黑袍人猝不及防，被剑气逼得连连后退。赵参军稳住身形，狞笑道：“来得正好！就用你的生魂给血莲怨灵开荤！”他挥手示意手下，“拦住他，献祭不能停！”
十几个黑袍人立刻围上来，刀光剑影中，林凡故意将他们引向祭坛东侧的斜坡——那里的岩石松动，正是预设的陷阱。影卫们趁机从西侧突袭，箭矢精准地射中几个黑袍人的手腕，兵器落地的脆响混着惨叫声，在山谷里回荡。
林婉儿瞅准时机，甩出三张黄符，符咒在空中化作火鸟，直扑祭坛的黑铁柱子。“滋啦”一声，火鸟撞上符文，激起蓝色的火焰，阵法的光芒顿时黯淡下去。
“快救人！”阿秀拉着苏眉冲向祭坛，双莲玉佩的绿光在她掌心亮起，形成一道屏障挡住袭来的黑风。苏眉掏出匕首割断绑住巫医的绳索，却发现老者早已被下了迷药，软得像滩泥。
“往这边走！”阿古拉从岩石后钻出来，背起巫医就往谷外跑。黑袍人见状想追，却被影卫死死缠住。
赵参军见阵法被破，怒吼着扑向林凡：“坏我大事，我要你的命！”他的长刀上裹着黑色的雾气，显然也修炼了血莲邪术，刀风扫过之处，草木瞬间枯萎。
林凡不敢硬接，借着地形腾挪闪避，短剑专挑对方的破绽。几十个回合下来，赵参军渐渐体力不支，他左眼的眼罩被剑气挑飞，露出个空洞的眼眶，里面竟镶嵌着颗暗红色的珠子——血莲籽！
“这就是你的秘密？”林凡冷笑，“用活人眼球养血莲籽，难怪你能操控邪力！”
赵参军被说中心事，状若疯魔：“是又怎样！我兄长当年就是因为没练成血莲术，才死在蛮族手里！我要让所有蛮族、所有看不起我的人都付出血的代价！”他猛地将眼眶里的血莲籽抠出，捏在手心，“尝尝血莲怨灵的厉害！”
血莲籽接触到他的鲜血，瞬间爆发出冲天的黑气，化作无数只鬼爪扑向林凡。林凡将血气注入短剑，血色剑气与鬼爪碰撞，发出刺耳的尖啸。就在这胶着之际，阿秀突然举起双莲玉佩，绿光如潮水般涌来，黑气遇到绿光，竟像冰雪遇阳般消融。
“不可能！”赵参军惊恐地看着玉佩，“莲灵不是已经被我困住了吗？”
“莲灵在每个人的心里，不在泉眼里。”阿秀的声音清亮如泉，“你用邪术污染圣泉，残害生灵，早已背离天道，今天就是你的报应！”
绿光越来越盛，祭坛周围的符文开始剥落，黑铁柱子“咔嚓”一声裂开。赵参军被绿光击中，身体迅速干瘪，最后化作一滩黑灰，手里的血莲籽也失去光泽，变成普通的石头。
剩下的黑袍人见首领已死，纷纷跪地求饶。影卫们上前将他们捆住，搜出的血莲籽被阿秀用莲心草汁浸泡后，埋回泉眼周围——很快，焦黑的土地上竟冒出点点绿芽，是新生的莲心草。
巫医在苏眉的救治下渐渐苏醒，他看着重新焕发生机的泉眼，老泪纵横：“谢谢你们……草原保住了……”他从怀里掏出个牛角哨，吹了三声悠长的哨音，远处的山坡上很快传来回应，是迁徙的蛮族部落回来了。
夕阳西下时，野狼谷恢复了宁静。圣泉的水潺潺流淌，映着天边的晚霞，像融化的金子。阿古拉和族人们围着泉眼跳起祈福舞，歌声苍凉而悠远，诉说着对莲灵的敬畏，也诉说着对和平的期盼。
林凡和林婉儿坐在岩石上，看着阿秀和苏眉教蛮族妇女辨认草药，心里暖洋洋的。“你说，赵参军为什么会变成这样？”林婉儿轻声问，“难道仇恨真的能让人彻底疯狂？”
林凡望着泉眼里摇曳的莲心草，沉默片刻：“或许他一开始只是想报仇，却在邪术里迷失了自己。就像这血莲籽，本是普通的莲子，被怨气浸染，才变成害人的邪物。”他握住林婉儿的手，“但只要我们守住本心，就不会被仇恨吞噬。”
巫医走过来，递给他们两碗奶茶：“这是用圣泉水煮的，能安神。我们蛮族有句话，草原的风会吹散仇恨，就像泉水能洗净污泥。”
奶茶的香气混着莲心草的清香，在山谷里弥漫。远处的篝火渐渐升起，映着一张张淳朴的笑脸。阿秀和苏眉的笑声随着晚风飘来，清脆得像风铃。
林凡知道，野狼谷的风波虽然平息，但边防军里的蛀虫还没清除，鬼手阁的阴影或许还未散尽。但此刻看着眼前的和平景象，他突然明白，无论未来有多少风雨，只要心中的莲灵不灭，正义与善良就永远不会缺席。
夜色渐深，圣泉的水面泛起淡淡的荧光，像无数颗星星落在水里。林凡和众人围坐在篝火旁，听巫医讲述古老的传说，讲述莲灵如何守护草原，如何见证战争与和平。
故事很长，像流淌的圣泉水，没有尽头。而他们的故事，也将在这片重生的土地上，继续书写下去。
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