双莲的血色花瓣还在微微颤动，刚才被沈夜的黑莲幽光震退的红线，此刻像受惊的蛇般缩在花芯里，却始终没有消失。艾拉盯着那只体型如牛犊的变异虫首领，它停在离莲池十步远的地方，复眼转动间，竟流露出审视的意味——这绝不是普通虫类该有的智慧，倒像是有人在透过虫眼观察。
“它在等。”青岚的紫金色火焰在指尖跳动，烧伤的手臂因过度催动死寂能量而泛起黑纹，“等双莲彻底失控，等我们耗尽力气。”她突然咳嗽起来，咳出的血沫落在地上，竟被土壤里渗出的银色粘液瞬间吞噬，留下个冒烟的小坑。
白灵蹲在莲池边，指尖轻抚双莲枯萎的花瓣。那些血红纹路在她触碰时明显收缩，露出底下原本的金红底色，她急声道：“双莲的本源还没完全被污染！你看这些花瓣，只要能清除附着的死寂能量，它们还能变回来！”可她的银簪刚靠近花瓣，就被一股暗紫色的斥力弹开，簪头的宝石裂开细纹，像是承受不住这股能量的冲击。
沈夜靠在断裂的石碑上喘息，锁骨处的银黑印记已经蔓延到脖颈，每一次呼吸都带着金属摩擦般的痛。他看着那只变异虫首领，突然冷笑一声：“拾荒者的残魂藏在虫群里，难怪这些虫子能精准找到地脉节点。”他扯下腰间的酒囊，将剩下的烈酒泼在印记上，灼烧感让他清醒了几分，“当年他被源核能量反噬，肉身崩解前，肯定把一缕残魂寄生在了蚀源虫的母巢里。”
艾拉的守源碎片突然飞向双莲，贴在花芯处。碎片上的纹路与双莲的脉络重合，激发出一圈淡金色的涟漪，红线被涟漪荡开，露出花芯深处颗晶莹的莲子——那是双莲凝结的本源精华，此刻正被层银色薄膜包裹着，薄膜上爬满了细小的虫洞。
“必须保住这颗莲子！”她的声音有些发颤，守源能量顺着碎片注入花芯，试图加固薄膜，“这是双莲重生的希望，要是被虫群啃食干净，起源星的地脉就完了！”
话音刚落，变异虫首领突然发出尖锐的嘶鸣。虫群像接到指令般，组成道银色的浪涛，朝着莲池涌来。青岚的紫金色火焰织成火网，却在接触虫群的瞬间被银色粘液腐蚀出无数孔洞，她不得不后退半步，后背撞在沈夜身上，两人同时喷出一口血。
“这样下去撑不住！”白灵将银簪插在莲池边缘，用最后的灵力激活簪子上的守护符文。符文亮起时，池水中浮现出无数半透明的人影——那是历代守护双莲的守护者残魂，他们的虚影手持武器，组成道虚影防线，暂时挡住了虫群。“这些残魂只能拖延片刻，我们得想办法引出拾荒者的残魂！”
艾拉看着那些守护者虚影，突然想起在星骸墓地见过的壁画：双莲的本源与守护者的灵魂相连，只要有足够强烈的意念，就能唤醒沉睡的守护之力。她深吸一口气，将守源碎片按在眉心，引导着自己的灵魂之力，朝着双莲的花芯沉去。
意识沉入花芯的瞬间，艾拉仿佛坠入片血色星海。无数破碎的记忆碎片在周围漂浮：有拾荒者年轻时与同伴欢笑的画面，有他被源核能量吞噬时的惨叫，还有他将残魂注入蚀源虫卵时的阴狠笑容。最深处，颗巨大的银色虫卵悬在星海中央，虫卵表面，拾荒者的脸若隐若现。
“来得正好，艾拉。”拾荒者的声音在星海里回荡，带着金属摩擦般的质感，“你的守源血脉，能完美承载我的残魂。只要占据你的身体，再让双莲吸收足够的死寂能量，我就能成为新的源核主宰！”
银色虫卵突然裂开，从中伸出无数根银色触须，朝着艾拉的意识体缠来。她急忙祭出守源碎片，碎片化作把光剑，斩断触须的刹那，那些触须竟化作蚀源虫的幼虫，疯狂啃食着周围的记忆碎片。
“你以为守护双莲是使命？”拾荒者的声音充满嘲讽，“当年我也这么以为，直到发现源核的力量有多诱人！混沌与死寂融合，才能创造真正的永恒！”
艾拉挥剑劈开涌来的幼虫，却发现每只幼虫体内都藏着丝微弱的光——那是被吞噬的文明残响。她突然收剑，任由只幼虫爬上手臂，感受着它体内的残响在悲鸣。“永恒不是靠吞噬，是靠共存！”她将自己的守源能量注入幼虫体内，那丝微光竟渐渐明亮，幼虫的银色外壳开始剥落，露出里面金色的内核——那是纯净的生命本源。
这一幕让拾荒者的残魂发出愤怒的咆哮：“不可能！死寂能量只会吞噬一切！”银色虫卵剧烈震动，无数带着拾荒者面孔的蚀源虫从卵中涌出，星海开始崩塌。
艾拉没有再攻击，只是将守源能量化作漫天光点，落在每只蚀源虫身上。那些虫子在光点中挣扎片刻，外壳纷纷剥落，露出金色的内核，像无数颗小星星在星海里闪烁。“你看，”她的声音平静却坚定，“它们不是天生的毁灭者，是被你的贪婪污染了。”
拾荒者的残魂在星海里痛苦地扭曲，银色虫卵不断缩小，露出里面缕漆黑的本源——那才是他被源核反噬后剩下的东西，纯粹的毁灭欲望。“我不甘心！”黑丝猛地冲向艾拉，却在接触到她周身的光点时，像冰雪般消融。
当艾拉的意识回到现实时，莲池边的虫群已经消失了。那些蚀源虫都化作了金色的光粒，融入双莲的花瓣中，让枯萎的花瓣重新染上金红。只有那只变异虫首领还在，它的外壳裂开，露出里面颗跳动的金色心脏——那是被拾荒者残魂压制的蚀源虫母巢本源。
青岚一剑刺穿了金色心脏，变异虫首领的尸体化作漫天光粉，落在莲池里。双莲的血色纹路彻底褪去，花芯里的莲子散发出温暖的光芒，银色薄膜上的虫洞正在愈合。
但没人注意到，沈夜脖颈处的银黑印记，在光粉落下时，悄悄爬上了他的脸颊。而莲池底部，那颗被遗忘的银色虫卵，已经彻底裂开，只留下个空壳，周围的池水泛着不易察觉的银光。
白灵扶起脱力的艾拉，看着双莲重新绽放，忍不住笑了：“我们守住了。”
艾拉望着重新变得金红的花瓣，却没说话。她总觉得刚才在星海里，拾荒者残魂消失前的眼神不对劲，那不是不甘，更像是……得逞的诡异。她低头看向守源碎片，碎片上的纹路，似乎比之前多了道极细的银线。
夜色渐深，莲池恢复了平静。可在无人的角落，几滴银色的露水从双莲的花瓣上滴落，落在土壤里，悄无声息地渗入地脉深处。
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