雾气彻底散去时，晨曦正顺着迷雾沼的芦苇荡漫进来，在淤泥上投下斑驳的光。沈夜指尖捏着那枚刻字的莲子，指腹反复摩挲着“澄明”二字，残刃插在他脚边，金芒与晨光交织，在他周身织成层温暖的茧。
“这些莲籽……”青岚蹲在刚冒芽的白莲花苞前，金红火焰在指尖凝成小簇，小心翼翼地拂过花苞上的露珠，“真能让守林人转世？”她看着那些消散的人影，总觉得心里空落落的，像丢了什么重要的东西。
艾拉将最后一颗莲籽埋进湿润的泥土，守源碎片的光芒顺着她的指尖渗入土中，在莲籽周围画出圈守护符文：“双莲的本源能温养魂魄，只要把这些莲籽种回莲池，等它们生根发芽，守林人的意识就会顺着灵脉回到轮回。”她起身时，裙摆沾了些淤泥，却不在意，“倒是护脉灵，它的核心被残刃击碎，灵识应该散了才对，可我总觉得……”
话音未落，沈夜手中的莲子突然发烫，刻字的地方裂开道细缝，从中钻出缕极淡的银烟。银烟在空中盘旋片刻，竟化作护脉灵的虚影，只是比之前稀薄了许多，复眼也失去了光泽，像蒙着层灰。
“别动手！”沈夜突然按住艾拉的手腕，残刃的金光在他掌心亮起，却没有攻击的意思，“它没有恶意。”
银烟虚影朝着沈夜微微俯身，发出断断续续的声音，像是老旧的风箱在响：“灵……脉……劫……”
“什么意思？”青岚握紧长矛，警惕地盯着虚影，“你想说灵脉还有劫难？”
银烟突然剧烈晃动，虚影扭曲成痛苦的模样，无数细碎的银点从它体内飘落，落在沈夜胸口的伤口上。那些银点接触到伤口的瞬间，竟化作丝缕白光，顺着他的血脉游走，原本狰狞的银黑印记以肉眼可见的速度变淡。
“它在……赎罪？”艾拉愣住了，守源碎片的光芒映出虚影的核心——那里藏着丝极淡的金芒，与双莲的本源气息相似，“你本是灵脉孕育的护灵，为何要吞噬生灵？”
虚影沉默片刻，银烟突然散开，在半空中组成幅模糊的画面：混沌海边缘，道漆黑的裂缝正在扩大，无数死寂能量顺着裂缝涌入，所过之处，灵脉尽断，星辰崩塌。而裂缝的另一端，隐约能看到团比吞噬者更庞大的阴影，正缓缓睁开眼。
“那是……”艾拉的呼吸一滞，守源碎片剧烈震颤，林凡和终焉之影的意识同时在她脑海中响起，带着前所未有的恐慌。
“是‘终焉之渊’！”林凡的声音发颤，“传说中吞噬者的诞生地，比死寂能量更本源的毁灭力量，它怎么会苏醒？”
终焉之影的气息冰冷如霜：“混沌海的熵增已经到了临界点，守源者与吞噬者的千年争斗耗尽了平衡之力，终焉之渊的封印自然会松动。护脉灵感应到了它的气息，才想强行壮大自身，想用灵脉的能量对抗那道裂缝——它吞噬生灵虽是错的，初衷却是想护灵脉。”
银烟虚影似乎听懂了他们的对话，再次俯身，这一次，声音清晰了些：“残……刃……合……”它指向沈夜脚边的残刃，又指向艾拉手中的守源碎片，“双……钥……启……”
“你是说，用残刃和守源碎片，还有之前的双钥，能启动封印？”艾拉终于明白过来，“可双钥在星骸墓地已经碎了，化作流光融入了吞噬者的封印……”
“不……”沈夜突然开口，他从怀中摸出块半透明的晶体，正是之前从星骸带回来的星骸核心碎片，“拾荒者说过，双钥的碎片藏在星骸和起源星的灵脉里，只要找到对应的节点，就能重新凝聚。”他将晶体凑到残刃边，两者相触的瞬间，残刃突然爆发出耀眼的金光，晶体表面浮现出与双钥相同的双莲纹路。
银烟虚影发出声满足的叹息，彻底化作银点，融入沈夜手中的莲子。莲子裂开的缝隙里，露出颗莹白的果仁，果仁上刻着幅完整的星图，标注着起源星的十二处灵脉节点，每个节点旁都有个小小的莲形印记。
“它把最后的灵识封进了莲子，给我们留下了线索。”沈夜握紧莲子，掌心的温度烫得惊人，“护脉灵虽做错了事，却始终记得自己的职责。我们……该完成它的遗愿。”
艾拉看着星图上的节点，其中一处正好在迷雾沼的中心，也就是刚才黑莲生长的地方。她突然想起护脉灵化作的画面，终焉之渊的裂缝正在扩大，若真让它冲破封印，别说起源星，整个混沌海都会崩塌。
“我们得尽快找到所有灵脉节点，凝聚双钥碎片。”她将守源碎片与残刃并排放置，金紫色与金色的光芒交织成网，“星骸墓地的封印能暂时挡住吞噬者，可终焉之渊的力量，恐怕不是现有封印能抵挡的。”
青岚突然指着星图边缘的一个小标记：“这是什么？看起来不像灵脉节点。”那标记是个扭曲的骷髅头，刻在星图最边缘的荒芜之地，与其他莲形印记格格不入。
沈夜的脸色沉了下去，指尖划过那个标记：“是‘弃灵渊’，起源星最古老的禁地，传说那里埋着被灵脉排斥的污秽之物，连双莲的光芒都照不进去。”他抬头看向艾拉，眼神凝重，“护脉灵把这里标出来，难道弃灵渊里藏着什么？”
艾拉的守源碎片突然指向弃灵渊的标记，光芒中浮现出段模糊的影像：无数银色的触须从弃灵渊深处钻出，缠绕着颗黑色的莲子，莲子表面刻着与终焉之渊相似的纹路，正不断吸收着灵脉的能量。
“是护脉灵的本源莲子！”她恍然大悟，“它当年被终焉之渊的气息污染，才会性情大变，这颗莲子里藏着它被污染的根源，若不毁掉，等终焉之渊的裂缝扩大，它很可能会被再次唤醒，变成比之前更可怕的存在。”
太阳升到半空时，三人终于走出迷雾沼。沼泽边缘的草地上，白灵带着医疗点的护卫队正在等候，看到沈夜时，她明显松了口气，银簪上的白光在他周身扫过，确认他无碍后，才递过个包裹：“这是从沈夜的行李里找到的，刚才收拾东西时发现的，看起来像是本日记。”
包裹里是本封面磨损的牛皮日记，纸页泛黄，字迹却工整。沈夜翻开第一页，眼神突然变得复杂——那是十年前的笔迹，记录着他第一次遇见护脉灵的情景，最后一句写着：“银蛇说，它能帮我治好母亲留下的暗伤，只要我帮它照看一朵黑莲，这交易……似乎不坏。”
往后翻，日记的内容渐渐变得诡异。有时是记录着带谁去了莲塘，有时是描述黑莲的生长情况，中间还夹杂着些意义不明的符号，与护脉灵银烟组成的画面有几分相似。而最后一页，字迹潦草，像是在极度慌乱中写下的：“它骗了我，黑莲在吸收灵脉的能量，那些失踪的人……我看到他们的魂魄缠在莲茎上，救不了，都救不了……”
“原来你早就知道。”艾拉合上日记，声音很轻，“那为什么不阻止它？”
沈夜苦笑一声，胸口的伤口还在隐隐作痛，却比之前轻松了许多：“暗伤发作时，我连站都站不稳，护脉灵说只要黑莲开花，就能彻底治好我。我像个傻子似的信了，直到看见张伯被缠上，才明白自己做了什么。”他将日记塞进怀里，残刃的金光在他眼中闪烁，“但现在不是后悔的时候，灵脉的劫难在前，我们得抓紧时间。”
白灵突然指着远处的莲池方向，银簪的白光剧烈晃动：“你们看那边！莲池的方向……怎么会有黑色的烟雾？”
众人抬头望去，只见莲池上空腾起道漆黑的烟柱，烟柱周围的灵脉能量疯狂涌动，原本清澈的灵脉光带变得扭曲，像被什么东西强行拧成了麻花。
“是弃灵渊的方向传来的！”艾拉的守源碎片指向星图上的骷髅标记，“护脉灵的本源莲子出事了！”
沈夜握紧手中的莲子，果仁上的星图突然亮起，十二处灵脉节点同时闪烁，其中弃灵渊的标记最亮，像颗跳动的黑色心脏。“它在吸收灵脉能量破封！”他的声音沉了下去，“我们必须赶在它完全苏醒前，找到双钥碎片，否则……”
他没说下去，但每个人都明白后果——被终焉之渊污染的本源莲子一旦破封，不仅起源星的灵脉会彻底崩塌，连星骸墓地的封印都可能受到波及，到时候终焉之渊的裂缝扩大，整个混沌海都会陷入万劫不复之地。
青岚扛起长矛，金红火焰在矛尖熊熊燃烧：“还愣着干什么？去弃灵渊！管它是什么妖魔鬼怪，先给它一矛再说！”
艾拉最后看了眼迷雾沼的方向，那里的白莲花苞已经绽放，花瓣上的露珠在晨光中闪烁，像无数双眼睛在默默注视着他们。她深吸一口气，握紧守源碎片，与沈夜、青岚一同朝着弃灵渊的方向跑去。
风从身后吹来，带着莲池的清香和迷雾沼的湿意，却吹不散空气中那股越来越浓的、属于终焉之渊的毁灭气息。艾拉知道，这一次，他们面对的不再是单纯的吞噬者或护脉灵，而是足以颠覆整个混沌海的终极劫难，而他们手中的残刃、守源碎片，还有那枚藏着线索的莲子，将是对抗这场劫难的唯一希望。
弃灵渊的轮廓在前方越来越清晰，那是片被黑色岩石环绕的洼地，洼地中央冒着滚滚黑烟，隐约能听到沉闷的心跳声，与灵脉的搏动频率渐渐重合，像有什么庞然大物正在苏醒。
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