等李幼薇稍微平复了些，他才换了个语气，像是随口提起：“不过有件事，我倒觉得可以提前安排一下。你带着甜甜住在这里也有些日子了，外头难免有人说闲话——毕竟你一个单身女人带着孩子，总有人想钻空子。”
李幼薇愣了愣，没明白他的意思。
陈阳往后靠了靠，指尖在桌面上轻轻敲着：“我想着，不如对外认下你这个‘陈家太太’的名分。不用办什么复杂的仪式，就是让老林在圈子里透个话，说你是我早年在外认识的人，现在带着孩子回来团聚了。”
他抬眼看向她，语气平和却带着不容置疑的笃定：“这样一来，不管是那个佣兵派来的人，还是外头那些想嚼舌根的，都会掂量掂量。陈家的女主人，不是谁都能动的。对甜甜来说，也算是有个名正言顺的家，以后在学校里，没人敢随便欺负她。”
这番话句句落在李幼薇最在意的地方——她的安全，甜甜的未来。她张了张嘴，想说“这样会不会太委屈先生”，却被陈阳打断：“你不用觉得有负担，就是个名义上的事。等以后风头过了，你要是想走，我绝不拦着。现在这样，不过是为了让你们母女过得安稳些。”
李幼薇看着陈阳平静的眼神，心里像被什么东西撞了一下。她知道这背后肯定不止“挡闲话”这么简单，可他没说破，只给了她一个最体面的理由，一份最实在的保护。
沉默了很久，她低下头，声音轻得像羽毛落地，却异常清晰：“……好，我听先生的。”
陈阳点点头，起身从抽屉里拿出一份早就拟好的协议，放在她面前：“这是份简单的约定，你看看，没意见就签个字。主要是写明……咱们只是名义上的夫妻，互不干涉私人生活。”
李幼薇拿起协议，指尖划过“陈阳”和“李幼薇”的名字，忽然觉得这纸薄薄的约定，竟比她过去四年攥紧的任何东西都要实在。她提笔签下自己的名字，字迹微微发颤，却一笔一划，再没犹豫。
窗外的阳光透过百叶窗，在协议上投下斑驳的光影，像给这场心照不宣的交易，笼上了一层温和的伪装。
这几日的陈家别墅，像被一层温水泡着，静悄悄的，却有什么在慢慢变味。
张嫂端早餐时，会把李幼薇的那碗粥放在陈阳旁边，轻声道：“先生，太太的粥温着呢。”李幼薇听到“太太”两个字，握着勺子的手会顿一下，然后低头继续喝，耳尖悄悄泛红。老林汇报家事时，也会下意识地说“太太今天问起花园的月季该剪枝了”，陈阳听着，只“嗯”一声，眼底却没什么波澜。
李幼薇确实没再出门。每天除了陪甜甜搭积木、给她讲睡前故事，多数时候会待在自己房间里。有时陈阳在暖房里待久了，她会端一杯温水过去，放在工作台旁，不说多余的话，转身就走。只有一次，她看到陈阳对着一块裂纹密布的原石皱眉，忍不住多嘴：“这种料子，或许磨成随形吊坠会好看些。”
陈阳抬眼看她，她立刻低下头：“我随便说的。”
“有点道理。”陈阳却拿起那块原石，“你对珠宝也懂？”
“以前……在首饰店打过工。”她声音很轻，像怕触碰到什么。
陈阳没再追问，她也识趣地退了出去。
书房里，老林刚把一份文件放下：“先生，港口的原石都入库了，清单核对过，没问题。另外，城西慈善晚宴的请柬送来了，您看……”
“放着吧。”陈阳翻着文件，“过两天再说。”
他心里清楚，楚风派来的人迟早会到，但现在还不是撕破脸的时候。他需要时间让“陈太太”这个身份在海城扎根，让那些暗处的眼睛先适应这个设定——就像温水煮青蛙，等对方反应过来时，一切都已经晚了。
楼下，李幼薇正给甜甜梳辫子，小丫头指着窗外：“妈妈，你看鸽子！”她顺着看过去，阳光落在草坪上，几只白鸽悠闲地啄着食，岁月静好得像一幅画。她轻轻摸了摸甜甜柔软的头发，心里只有一个念头：不管这场“戏”要演多久，只要能护着孩子，就值得。
此刻的海城，风平浪静。远在国外的楚风，还在为佣兵组织的扩张焦头烂额，关于国内的记忆，暂时只是他偶尔午夜梦回时，一张模糊不清的脸，连名字都想不起。他还不知道，那片他逃离的土地上，有一场关于他命运的改写，已经悄然拉开了序幕。
加勒比海的佣兵基地深处，楚风独自坐在密闭的休息室里。墙上的电子屏还在循环播放着与“黑蝎子”组织对战的监控录像，炮火的光影映在他脸上，忽明忽暗。
他从抽屉里拿出一个上了锁的木盒，钥匙转了三圈才打开。里面没有金银，只有一张用透明袋封存的素描——画中女人穿着洗得发白的白裙子，站在老槐树下，眉眼间带着怯生生的笑意。这是他四年前养伤时，凭着记忆偷偷画的。
手指在画中人的下颌线上摩挲了很久，楚风拿起加密卫星电话，拨通了一个只有他知道的号码。
“影子。”电话接通后，他的声音压得很低，带着不容置疑的命令，“到休息室来。”
五分钟后，门被轻轻推开。一个身形娇小的男人走了进来，宽松的作战服套在他身上，显得空荡荡的。他身高不足一米七，肩窄腰细，站在肌肉虬结的卫兵旁，像株随时会被风吹倒的芦苇——正是十大头目里排行第四的影子。
“头儿。”影子的声音也透着股纤细感，却异常清晰。
楚风把素描推到他面前：“看清楚。”
影子低头，目光在画上停留了三秒，便将女人的眉眼、鼻唇甚至发丝的弧度都记在了心里。他天生对人脸有过目不忘的本事，这也是楚风让他负责寻人的原因。
“去海城。”楚风收回目光，盯着墙角的阴影，“找到画里的女人。四年前她在那出现过，后来没了踪迹。你的身份是干净的，用游客的名义进去，别沾任何麻烦。”
影子把素描折成指甲盖大小，塞进衣领内侧：“需要活的？”
“找到就行。”楚风的语气听不出情绪，“每周三晚八点，用加密频道报一次信。除了我，别让任何人知道你的任务。”
“明白。”影子没多问，转身时脚步轻得像猫，关门的瞬间，整个人已经融入了走廊的阴影里。
休息室重新恢复寂静。楚风拿起木盒，指尖在锁孔上顿了顿，忽然用力合上——这个女人，是他心里的一根刺，拔不掉，却也不能任由它烂在肉里。
与“黑蝎子”的战事暂歇，各头目都在忙着清点军备，影子却背着个不起眼的帆布包，悄无声息地走出了宿舍楼。
他刚拐过武器库的拐角，了望塔的阴影里，一道黑色身影微微侧身。曼陀罗握着望远镜，镜片后的眼神冷了几分——影子这几日行踪诡秘，刚才去了楚风的专属休息室，出来时就直奔停机坪，绝不是寻常差事。
“战事刚停，基地封锁还没解除，他单独外出做什么？”曼陀罗指尖捻着枚银戒，戒面的曼陀罗花纹在阳光下泛着幽光。她太了解楚风了，这个男人从不会在平稳期派核心成员单独行动，除非是……私事。
她转身下楼，径直走向指挥室。推开门时，楚风正对着沙盘出神，桌角的木盒关得严严实实。
“头儿，”曼陀罗语气如常，递上一份弹药清单，“东边的军火库需要补充一批麻醉弹，我去趟邻近的补给点吧，顺便核查下新到的致幻剂纯度。”
楚风抬头看了她一眼，没多想：“去吧，一个礼拜内回来。”
“是。”曼陀罗接过批条，转身时眼角的余光扫到停机坪——影子的直升机已经升空，航向直指东方，那是通往内陆的方向。
半小时后，另一架小型直升机也冲上云霄。曼陀罗坐在驾驶座上，嘴角勾起抹冷笑。她没直接追影子的航线，而是绕了个弯，通过基地的卫星追踪系统锁定了影子的信号。
屏幕上，那个代表影子的红点正朝着亚洲大陆移动，终点隐约指向华国海域。
“想瞒着我做事？”曼陀罗轻敲着屏幕，“楚风，你心里那点事，还能藏到什么时候？”
她调转机头，将速度提到最大。海风拍打着舱门，像在催促一场即将到来的追逐。而此时的影子，正坐在直升机后座，指尖摩挲着衣领里的素描，对身后悄然跟上的“尾巴”，一无所知。
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