公元181年，光和四年夏六月初八。
＞天刚蒙蒙亮，王家村后山道上就响起一片沉闷的脚步声和粗重的喘息。王康带着百来号穿着深青、赭石短褂子的少年乡勇，正进行负重拉练。每人背上都捆着二三十斤重的石头，深一脚浅一脚地在山路上跑，汗珠子顺着下巴颏往下滴，新褂子早就被汗浸透了，紧贴在身上。
“跟上！别掉队！这点路就怂了？”王固跑在队伍边上，自己也是满头大汗，但嗓门依旧洪亮，像头不知疲倦的牛。高顺跑在队伍尾巴，眼神警惕地扫着两边的林子，手里紧握着腰间的环首刀柄。王康跑在最前头，背上除了石头，还挎着他那张大弓，步子很稳。
队伍刚绕过一个山坳，前面官道上突然传来的声音让他们猛地停住了脚！
“杀啊！”
“拦住他们！”
“保护货！别让贼人靠近马车！”
乒乒乓乓的兵器撞击声、喊杀声、惨叫声混成一片，还夹杂着马匹惊慌的嘶鸣！
王康立刻打了个手势，所有人瞬间矮下身子，借着路边的灌木丛隐蔽起来。他拨开枝叶往前看。
只见前面一段相对狭窄的官道上，乱成了一锅粥！一边是几十个穿着统一褐色短衣、拿着刀枪、拼命护着几辆大车的汉子，看打扮像是大商队的护卫。另一边，则是黑压压一大片穿着破烂、拿着五花八门家伙什的山贼！人数绝对有二百开外，像一群饿疯了的蝗虫，把那支商队围在中间猛攻！护卫们虽然训练有素，但架不住人多，防线摇摇欲坠，地上已经躺倒了好几个。领头的是一个穿着锦缎袍子、看着挺富态的中年胖子，脸都吓白了，被几个忠心的护卫死死护在中间一辆马车旁，嘴里还在喊着什么。
山贼头子是个一脸横肉、拎着把鬼头大刀的壮汉，正嗷嗷叫着指挥手下：“兄弟们加把劲！宰了这些看门狗！车里的货和那胖子身上的钱都是咱们的！”他身边还聚着十几个穿着脏兮兮皮甲、看起来更凶悍的贼寇头目，显然是精锐。
“康哥，是山贼劫道！人不少！”王祢压低声音，语气凝重。
“被围的是陈留卫家的商队！我认得那旗子！”赵平眼尖，指着商队一辆车上插着的小旗，上面绣着个“卫”字。
卫家？陈留郡的豪族？王康脑子里飞快转着。卫家在这地界势力不小，要是能搭上线……他看着那群凶悍的山贼，又看看自己身后这群虽然喘着粗气但眼神发亮、跃跃欲试的小子。一百对两百多，硬拼是找死。
“都听好了！”王康声音压得很低，却带着不容置疑的力量，“王祢、王固！带一至五什的长矛手，悄悄摸到左边那片林子后面，等老子信号，就从贼人屁股后面捅上去！记住，别硬冲，就捅那些落单的、背对着你们的！捅完就退，搅乱他们！”
“王续、王宪、王栓！带六至十什的刀牌手，跟着我，从右边坡上冲下去，直接撞他们侧翼！盾牌给老子顶住了！刀往腿上招呼！砍翻一个是一个！”
“赵平！带所有弓手，爬上右边那块高石头！看见那个拿鬼头刀、穿得像个头儿的家伙没？还有他身边那十几个穿皮甲的！给我盯死了射！别省箭！射倒一个算一个！”
“高顺！你带督练什，护着弓手，别让贼人摸上去！看准机会，也往下扔短矛！”
命令一条条下去，又快又狠。少年们眼中最后那点犹豫被兴奋和狠劲儿取代。他们立刻按吩咐，像一群灵活的狸猫，悄无声息地散开，借着地形和灌木的掩护，迅速向各自的位置摸去。
王康自己则带着刀牌手的队伍，猫着腰，快速爬上右边那道陡坡。坡下就是混乱的战场，喊杀声、惨叫声听得更真切了。他取下大弓，搭上一支重箭，箭头稳稳地对准了那个正挥舞鬼头大刀、唾沫横飞指挥的贼首！
“赵平！射！”王康一声低吼，同时松开了弓弦！
嘣！嗖——！
几乎在王康箭出的同时，坡顶高石上也响起一片弓弦震鸣！十几支利箭如同索命的毒蜂，居高临下，带着凄厉的破空声，瞬间射入混乱的贼群！
噗嗤！噗嗤！啊——！
惨叫声陡然拔高！那个挥舞鬼头大刀的贼首，被王康的重箭精准地贯入后心，惨叫都没发出来就一头栽倒！他身边两个穿着皮甲的头目，也被赵平那边射来的箭矢钉穿了脖子或胸膛，当场毙命！
突如其来的冷箭袭击，瞬间打懵了山贼！尤其是头目接连毙命，贼群顿时大乱！
“杀——！”
王康的咆哮如同平地惊雷！他猛地从坡上跃起，手中的环首刀在晨光下划出一道寒光，率先冲了下去！他身后，王续、王宪、王栓带着几十个刀牌手，如同下山的猛虎，怒吼着从山坡上俯冲而下！沉重的木盾狠狠撞向毫无防备的贼群侧翼！
砰！砰！砰！
沉闷的撞击声伴随着骨头碎裂的脆响和贼寇的惨嚎！猝不及防的山贼被撞得东倒西歪，侧翼瞬间被撕开一个大口子！少年们手中的环首刀毫不留情地劈砍下去，不求杀人，专砍腿脚！惨叫声此起彼伏！
“后面！后面也有！”混乱中，有山贼惊恐地发现左边林子后面也杀出一队人！几十杆闪着寒光的长矛，如同毒蛇般攒刺过来，专门捅那些背对着他们、惊慌失措的贼人！王固的吼声尤其响亮：“捅死这帮狗娘养的！”
卫家的护卫们原本已经绝望，此刻看到援兵天降，而且如此凶狠精准，顿时士气大振！“援兵来了！兄弟们顶住！杀出去！”护卫头领精神一振，带着残余的护卫趁机发起反扑！
山贼彻底乱了套！腹背受敌，头目被杀，原本的围攻瞬间变成了被夹击的屠杀！恐惧像瘟疫一样蔓延。贼寇们再也顾不上抢东西，哭爹喊娘地四散奔逃，互相践踏！
“追！别让他们跑了！”卫家那个胖管事卫平，此刻也缓过神来，脸上惊魂未定，却扯着嗓子喊起来，声音都变了调。
王康却厉声喝道：“穷寇莫追！结阵！打扫战场！小心装死的！”
少年们听到命令，立刻收住追击的脚步，迅速按照什伍靠拢，刀牌手在外警戒，长矛手居中，警惕地扫视着满地狼藉的战场。卫家的护卫也气喘吁吁地停下，看着这群突然出现、凶悍异常又令行禁止的少年，眼神里充满了震惊和后怕。
战斗结束得很快。留下的是满地哀嚎的山贼伤兵和尸体，还有丢了一地的破烂兵器。卫家的护卫也伤亡了十几个，损失不小。
卫平在几个护卫的搀扶下，颤巍巍地走到王康面前。他惊魂未定，胖脸上汗水和泥灰混在一起，锦缎袍子也刮破了好几处，但看向王康的眼神充满了感激和后怕。
“多…多谢…多谢诸位壮士救命之恩！”卫平声音还有点哆嗦，对着王康连连拱手，“若非诸位及时出手，我卫家这支商队，今日怕是要全军覆没了！在下卫平，陈留卫氏族人，敢问壮士高姓大名？”
“王家村，王康。”王康抱了抱拳，言简意赅。
“原来是王壮士！”卫平连忙道，“大恩不言谢！日后卫家必有厚报！”他顿了顿，看着王康身后那群虽然疲惫却眼神锐利、身上新褂子沾满血污泥土的少年，又看了看他们手中简陋但染血的兵器，眼珠转了转，“王壮士和兄弟们…是乡勇？”
“嗯，护着几个村子，混口饭吃。”王康没多说。
卫平心思活络，立刻有了主意。他指着战场：“王壮士，这些山贼的破烂玩意儿，想必您也看不上。不过，”他示意护卫，“去，把那些穿皮甲的山贼尸体上的皮甲都扒下来！还有他们丢下的那几匹没跑掉的驽马，都牵过来！”
很快，十几件沾着血污、有些破损但还算完整的皮甲堆在了王康面前。还有七八匹看着就蔫头耷脑、瘦骨嶙峋的劣马被牵了过来，一看就是拉货的驽马。
“王壮士，”卫平指着这些东西，“这些皮甲，虽然不是什么好货色，胜在结实，修修补补还能用。这几匹驽马，拉车不行了，但驮点东西、跑跑短途还能凑合。都送给壮士和兄弟们，算是一点心意！千万别推辞！”
他又指了指自己商队后面两辆盖着厚油布的大车：“还有这个！车上装的是上好的生牛皮，原本是要送去郡城皮货行的。也送给壮士两车！这些牛皮，硝制好了，做皮甲、做盾牌蒙皮，都是顶好的材料！比那些死人身上扒下来的强多了！”
两车牛皮！这礼可不轻！王康看着那堆皮甲和蔫马，又看了看那两大车牛皮，心里明白，卫平这是想结个善缘，也看上了他们这股子能打的力量。他没推辞，抱拳道：“卫管事厚赠，王康代兄弟们谢过了！”
卫平见王康收下，脸上笑开了花：“应该的！应该的！王壮士以后若有什么难处，或是路过陈留城，尽管来卫家找我卫平！能帮上忙的，绝不含糊！”他又说了几句感激的话，便指挥着幸存的护卫，草草掩埋了同伴的尸体，收敛了重要的货物，带着劫后余生的庆幸，赶着剩下的车马，匆匆离开了这片血腥之地。
王康这边也开始打扫战场。少年们兴高采烈地收拾着战利品。王固摸着那件从山贼头子身上扒下来、相对完好的皮甲，咧着嘴笑：“嘿！这玩意儿厚实！比布褂子强多了！”其他小子也围着那堆皮甲和蔫马，议论纷纷，虽然马不咋样，但有马总比没有强。至于那两大车散发着皮革气味的生牛皮，更是让少年们眼睛放光——这可是能做真正护具的好东西！
“把皮甲和牛皮都捆好！驽马牵上！死山贼身上的铜钱碎银子都搜刮干净！破烂兵器捡些还能用的带走！动作快点！”王康下令。
很快，队伍再次启程。虽然拉练被打断，但收获巨大。队伍后面多了几匹驽马驮着捆好的皮甲和搜刮的零碎，还有两大车沉甸甸的生牛皮。少年们虽然疲惫，但精神头更足了，走路都带着风。有了这些皮子，他们离真正的“兵”，又近了一步。王康走在最前头，看着蜿蜒的山路，心里盘算着回去怎么硝制这些牛皮，怎么分配那些皮甲。卫家这条线，算是意外之喜，算是结个善缘。
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