地下暗河冰冷刺骨,水流湍急,带着众人向着未知的黑暗深处漂去。溶洞顶部的萤石散发着微弱的磷光,映照在凹凸不平的岩壁上,投下光怪陆离的阴影。空气中弥漫着浓重的水汽和矿物质的味道。林骁紧抱着一段浮木,冰冷的河水不断冲刷着他的伤口,带来一阵阵撕裂般的疼痛和刺骨的寒意,却也让他因失血和疲惫而昏沉的头脑保持着一丝清明。汉森和“墓碑”一左一右护在他两侧,苏瑾则和土着少年佐格在前面引路,她的动作异常敏捷,对这条隐秘的水道似乎颇为熟悉。
这条地下旅程漫长而压抑,仿佛没有尽头。不知过了多久,前方终于出现了一丝微弱的天光,水流也变得平缓起来。他们从一个隐藏在瀑布后方、被藤蔓完全覆盖的洞口漂出,重见天日时,发现已经身处一片完全陌生的、植被更加茂密的热带雨林山谷之中。远处,高耸入云、山顶覆盖着皑皑白雪的山脉轮廓清晰可见。
“我们绕过了最危险的平原地带,现在在卡斯特山脉的东麓。”苏瑾抹去脸上的水珠,警惕地观察着四周,“这里已经是‘金瑙’地区的边缘,人迹罕至,但距离佐格部落的圣地也更近了。”
佐格指向云雾缭绕的雪山方向,用生硬的英语夹杂着土语激动地说:“那边!圣山!‘纳卡帕’的怀抱!坏人在……在山脚下的‘哭泣峡谷’!关着姐姐!”
纳卡帕?圣山?哭泣峡谷?这些地名充满了原始而神秘色彩。看来,所谓的“星门”入口,很可能就位于那片被称为圣山的区域。
接下来的两天,是真正的千里追凶,也是炼狱般的跋涉。他们沿着山脉边缘,在原始丛林中艰难穿行。既要避开可能存在的猎头族和其他危险部落,又要提防黑蝎残部、“先驱”pmc乃至其他不明势力的搜捕。食物极度匮乏,只能靠采摘野果、挖掘根茎和苏瑾设置的一些简易陷阱捕捉小动物果腹。伤口在恶劣的环境下反复感染,林骁和“墓碑”的伤势时有反复,高烧和疼痛如影随形。汉森和苏瑾也疲惫不堪,但必须强打精神负责警戒、寻找食物和路径。
唯一的好消息是,林骁体内沉寂的系统,在吸收了大量天然辐射和某种地脉能量(溶洞和山脉区域有异常能量反应)后,终于恢复了一丝微弱的活性,虽然远未达到正常水平,但【基础环境扫描】和【生命体征维持】等保命功能重新上线,大大提升了队伍的生存几率和林骁自身的恢复速度。他甚至能隐约感觉到,手中那块“钥匙”晶体,在靠近雪山方向时,脉动的频率似乎有极其细微的加快,仿佛在共鸣。
佐格成了他们在丛林中的眼睛和耳朵。这个土着少年对这片土地了如指掌,能分辨出最细微的痕迹,避开毒虫猛兽,找到隐藏的水源和可食用的植物。他对救回姐姐的执着,支撑着他瘦小的身躯爆发出惊人的毅力和勇气。
第三天黄昏,他们终于抵达了佐格所说的“哭泣峡谷”的外围。这是一条巨大、深邃的裂谷,两侧是近乎垂直的悬崖峭壁,谷底云雾缭绕,隐约传来瀑布的轰鸣声,风声穿过岩缝,发出如同呜咽般的怪响,故而得名。根据佐格的描述,黑蝎的临时营地就设在峡谷中段一个易守难攻的天然石窟群里。
四人潜伏在峡谷边缘一片茂密的箭竹林里,用望远镜仔细观察。谷口有简易的路障和巡逻的哨兵,穿着黑蝎的黑色作战服,戒备森严。峡谷岩壁上,能看到一些人工开凿的阶梯和吊桥的痕迹,通往半山腰那些黑黝黝的洞口。
“防守很严密,明哨暗哨结合,至少有二十人。”汉森放下望远镜,脸色凝重,“强攻不可能。”
“他们抓来的土着被关在哪里?”苏瑾问佐格。
佐格指着峡谷中段一个最大的洞口,眼中充满仇恨:“那里!最大的洞!姐姐和族人都在里面!洞很深,里面有……有会发光的怪石头,还有……很大的门!”
发光的怪石头?很大的门?林骁心中一动,那很可能就是目标所在!
“必须想办法混进去,或者抓个舌头了解里面的具体情况。”苏瑾沉吟道,“硬闯不行,只能智取。”
夜幕降临,乌云遮月,峡谷中一片漆黑,只有零星的火把和探照灯的光柱在晃动。这正是行动的最佳时机。
由苏瑾和身手相对最好的汉森负责潜入抓舌头,林骁和“墓碑”伤势较重,负责在外围接应和警戒,佐格则利用对地形的熟悉,在约定地点设置撤退路线。
苏瑾和汉森如同两只暗夜中的蝙蝠,借助阴影和岩壁的凹凸,悄无声息地潜下峡谷,避开巡逻队,摸向一个相对孤立的哨位。林骁通过系统微弱的【热成像视觉】远程观察着他们的行动,心提到了嗓子眼。
时间一分一秒过去,峡谷中一片寂静,只有风声和瀑布声。突然,林骁的视觉中,代表那个哨兵的热源信号猛地晃动了一下,然后迅速黯淡、消失!成功了!
几分钟后,两个黑影拖着另一个昏迷的黑影,沿着陡峭的岩壁快速返回。
被抓获的舌头是一个面色惊恐、穿着黑蝎制服的白人雇佣兵。汉森用熟练的审讯技巧,很快就撬开了他的嘴。得到的情报让众人倒吸一口凉气。
峡谷内的黑蝎残部由“血蝠”的副手,“毒蝎”负责指挥,人数约三十人,装备精良。他们确实囚禁了佐格部落的数十名土着,强迫他们协助挖掘和探索那个最大的洞穴深处。据这个俘虏说,洞穴最深处有一扇巨大的、非金非石、刻满诡异花纹的“巨门”,门周围环绕着会自行发光的晶体。黑蝎的技术人员试图用各种方法打开那扇门,但都失败了,门纹丝不动,反而触发了几次诡异的能量反击,死了好几个人。他们现在抓来了部落的祭祀,试图用古老的仪式和“钥匙”来开门。而“钥匙”……据说“毒蝎”已经通过特殊渠道,得知“钥匙”可能在追兵手中,正布下天罗地网,等着他们自投罗网!
情况比预想的更糟!敌人不仅严阵以待,还掌握了他们的动向!这是一个陷阱!
“怎么办?还进去吗?” “墓碑”嘶哑着问,脸色难看。
进去,九死一生。不进去,难道眼睁睁看着土着被杀,看着“星门”落入黑蝎之手?而且,山猫和韩笑是否在里面?这也是个未知数。
林骁摸着怀中那块微微发热的“钥匙”,感受着它似乎与峡谷深处某种存在产生的微弱共鸣,眼中闪过一丝决绝。
“必须进去。”他缓缓开口,声音因虚弱而低沉,却带着不容置疑的力量,“不仅要救人和阻止他们,更要搞清楚那扇‘门’后面到底是什么。‘钥匙’在我们手上,这是我们唯一的优势,也是我们主动出击的机会。我们可以将计就计,利用他们想抓我们夺‘钥匙’的心理,反客为主!”
千里追凶,终点已在前方。龙潭虎穴,亦要闯上一闯!
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