“黑皮”的旧桑塔纳像一只警惕的土拨鼠，在蜿蜒的山区公路上走走停停，不时拐进岔路，又很快钻出来。空中无人机与地面交替跟踪的车辆，借助地形和技术优势，在几个屏幕后无声地锁定着它。
陈默、何锋、林薇守在指挥车改装的临时指挥中心里，屏幕上分割着实时追踪画面、卫星地图和“黑皮”的通讯信号监测（尽管他频繁换卡，但基站大致定位依然可循）。
“方向很明确，龙口镇老矿区。”何锋指着地图上逐渐收敛的轨迹线，“他在绕路，反侦察动作很熟练，但大方向没变。”
林薇对比着案件资料：“龙口镇……一九八三年发生过一起重大矿渣失窃案，当时怀疑与境外势力有关，但线索断了。卷宗里提到过一种具有特殊放射性的伴生矿，用途不明。”
陈默没有参与讨论，他的视线落在卫星地图上那片被标注为废弃的矿区。沟壑纵横，植被开始覆盖旧日的伤疤，但人类活动的痕迹依然依稀可辨——几条被车轮压出的隐秘小径，通向某个隐蔽的矿坑入口。意识深处，那尊青铜沙漏的虚影似乎微微震颤了一下，【回溯冷却：9年205天10小时…】的数字模糊了瞬间，又恢复清晰，但流速……似乎不易察觉地加快了一丝。这种变化极其微弱，却像一根冰针刺入神经。
“黑皮”的车最终消失在了一片茂密灌木丛后，信号也趋于稳定，不再移动。
“位置锁定，b7区，三号矿坑旧址。”操作员报告。
赵锋的声音从加密频道传来：“各组注意，目标已停止移动。外围控制所有出口，侦查小组先行抵近侦察，确认内部情况。侧写组根据实时回传信息，更新行为预判。”
命令下达，携带便携式摄像头的侦查小组如同幽灵般潜入山林，向矿坑口摸去。
指挥车内，气氛紧绷。何锋调出三号矿坑的陈旧结构图，试图分析可能的藏匿点或通道。林薇则紧盯着侦查小组回传的实时画面——摇晃的镜头里是崎岖的山路、剥蚀的岩壁和黑洞洞的矿坑入口。
陈默闭上眼，不再看屏幕。他将所有信息在脑中整合：“黑皮”的谨慎、龙口镇矿区的历史、异常交易的黑卡、魏三的背景、以及沙漏那微不可察的异动。这些碎片在他脑中碰撞、重组。
“他不是来销毁证据的，”陈默忽然开口，声音冷静，“他是来取东西，或者……传递东西。”
何锋和林薇同时看向他。
“解释。”何锋言简意赅。
“他的行车路线虽然绕，但节奏稳定，没有仓皇逃窜的迹象。选择这个废弃矿坑，易守难攻，且有历史渊源，可能是一个长期使用的秘密交接点。”陈默睁开眼，目光锐利，“那些黑卡，可能不仅是通讯工具，更是某种‘钥匙’或者身份凭证的一部分。矿坑里，或许藏着比交易记录更重要东西——可能是未出手的货、账本、甚至是……与当年矿渣失窃案有关的遗留物。”
就在这时，侦查小组的频道传来压低的声音：“报告，发现目标车辆，车内无人。矿坑入口有新鲜脚印和车轮碾痕，通向内部。空气检测到微弱……电子设备信号源，非民用频段。”
电子信号？在废弃矿坑深处？
“能识别信号类型吗？”赵锋立刻问。
“干扰较强，无法精确识别，但强度在变化，疑似……数据传输或激活信标。”
陈默脑中灵光一闪：“他们在激活或提取某个隐藏的数据存储设备！矿坑的复杂结构和矿物成分可能形成天然屏蔽，适合隐藏这类设备。”
“黑皮”的任务清晰起来：他不仅是来避风头，更是奉命来取走或启动某个关键时刻才动用的秘密信息库。
“侦查小组，谨慎进入，优先寻找信号源和人员位置。行动组准备，一旦确认‘黑皮’位置及潜在威胁，立即实施抓捕！”赵锋下令。
画面中，侦查小组的摄像头随着队员的脚步深入矿坑。黑暗、潮湿、缺氧的感觉仿佛透过屏幕传来。手电光柱划破黑暗，照亮废弃的矿车轨道、坍塌的支撑木和壁上斑驳的刻痕。
突然，画面剧烈晃动一下，接着传来一声闷响和短促的惊呼！
“怎么回事？”赵锋急问。
“绊索……触发式报警器！我们暴露了！”侦查小组的声音带着懊恼。
几乎同时，矿坑深处传来引擎咆哮声和车轮摩擦地面的刺耳声音！另一条隐藏的出口！
“行动组！强攻进去！封锁所有可能出口！”赵锋吼道。
指挥车内一阵忙乱。何锋快速操作电脑，调取矿区地图，寻找可能被忽略的次要出口。林薇紧张地盯着瞬间变得混乱的多路画面。
陈默却猛地站起身，走到信号监测屏前。代表“黑皮”或者矿坑内信号源的某个微弱光点，正在快速移动，但方向并非已知的出口，而是朝着矿坑更深处，或者说……朝着地图上标记的旧矿井通风井的方向而去！
“他要去通风井！那里可能连通地下河道或者有其他逃生路径！”陈默立刻指向地图上的一个点。
赵锋也注意到了这个异常移动：“二组，左转，堵住三号通风井的地面出口！快！”
命令被迅速执行。但矿坑内部结构复杂，通道交错，追击需要时间。
而就在这紧张的时刻，陈默感到太阳穴猛地一胀，那尊青铜沙漏的虚影在他眼前骤然清晰了一瞬，暗红色的砂砾流动的速度明显加快，仿佛被无形的手拨动！【回溯冷却：9年203天09小时…】的数字剧烈闪烁了一下。
一股冰冷的信息流，夹杂着模糊的画面碎片，强行挤入他的意识：
一只沾满油污的手，正在黑暗中将一个巴掌大的、形似移动硬盘的金属盒子，塞进岩壁的一道裂缝深处。
一个压抑的、带着外地口音的声音（并非魏三或“黑皮”）：“……下次月圆……老地方……要是没来……就按备用方案处理……”
岩壁裂缝旁边，有一个模糊的、用白色油漆划出的、类似飞鸟的简易标记。
幻象来得快，去得更快，但每一个细节都带着令人心悸的真实感。
陈默用力晃了晃头，强压下不适感。这不是回忆，这是沙漏在强制传递信息！回溯冷却因为接近核心秘密而加速了？
他立刻抓起对讲机，不顾频道内的嘈杂，语速极快地对正在矿坑内追击的行动组喊道：“注意岩壁！寻找一个白色的、飞鸟形状的标记！目标可能把东西藏在标记附近的裂缝里！重复，白色飞鸟标记！”
频道里沉默了一瞬，接着传来行动组长的回应：“收到！留意白色飞鸟标记！”
何锋和林薇惊愕地看向陈默，不明白他为何突然如此具体地指向一个标记。
陈默无法解释，他只是死死盯着屏幕上的光点移动和行动组回传的混乱画面。
几分钟后，对讲机里传来激动的声音：“发现白色飞鸟标记！岩缝里有东西！是一个金属盒！”
几乎同时，另一路频道传来报告：“目标在通风井口被截住！激烈反抗，已被制服！”
矿坑深处的信号源光点，停止了移动。
赵锋长长舒了一口气：“干得好！证据到手，人赃并获！”
指挥车内紧张的气氛稍缓。何锋看向陈默，眼神复杂：“你怎么知道……有那个标记？”
陈默坐回椅子，揉了揉依旧刺痛的太阳穴，避开了对方的探究目光，只含糊道：“一种直觉……结合矿坑可能被长期使用的假设。”
他无法说出沙漏的秘密。但刚才那短暂的“回溯”或“预知”，无疑扭转了局面，确保了关键证据的获取。
【回溯冷却：9年202天23小时…】。冷却时间，因为这次关键的干预，显着缩短了。
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