审讯室的强光灯打在魏三油腻的脸上，他眼神闪烁，试图用沉默和零碎的口供蒙混过关。但当技术队破解了那个从矿坑岩缝中取出的金属盒——一个经过特殊加密的离线存储器，并从中恢复了部分数据后，魏三的心理防线开始崩塌。
数据里不仅有大量未销毁的黑卡交易记录、关联账户信息，还有几段模糊的录音和一份代号为“屏障”的材料需求清单，其描述的特性与数十年前龙口镇失窃的特殊矿渣用途惊人地相似。
“这不是抢劫，是灭口和清理。”赵锋将一叠打印出的材料扔在审讯桌上，声音冰冷，“你背后的人，怕这些记录和‘屏障’项目的线索暴露。说吧，上线是谁？‘公司’指的是什么？”
魏三额头渗出冷汗，嘴唇哆嗦着。在铁证和警方步步紧逼的审讯策略下，他终于崩溃，断断续续地交代了一个代号为“邮差”的联络人，以及通过加密信道接收指令的模式，但对“公司”的核心架构和“屏障”项目的最终目的知之甚少。
“‘邮差’……每次指令不同……东西放到指定地点……钱会到账……这次是说，‘风紧’，要处理掉所有‘钥匙’和记录……”魏三瘫在椅子上，面如死灰。
跨省流窜抢劫案就此告破，一个利用乡镇小店作为黑卡分发和情报中转站的隐秘网络被撕开一角，更深层的“屏障”项目阴影则移交更高层级部门继续追查。专案组解散，陈默、何锋、林薇各自返回原单位。
回到南城派出所档案室，熟悉的灰尘味和寂静包裹上来。老马拍着陈默的肩膀，咧着嘴：“行啊，又立一功！分局那边表扬电话都打来了！这下全国大赛更有底气了吧？”
陈默只是淡淡应了一声，将背包放回角落。表面的案件结束了，但龙口镇矿坑、金属盒里的“屏障”清单、以及沙漏在关键时刻的异动，都像一根根刺，扎在他的意识深处。那个跨越数十年的谜团，非但没有消散，反而因为这次案件露出了更多诡异的线索。
他坐在桌前，习惯性地想去整理卷宗，手指刚触碰到冰冷的铁皮柜门——
嗡！
颅腔内一声低沉的嗡鸣毫无征兆地炸响！远比在矿坑时那次更清晰、更强烈！
眼前的景象瞬间模糊、扭曲，档案室的一切仿佛被投入漩涡。意识深处，那尊青铜沙漏的虚影骤然放大，占据了整个思维空间！暗红色的砂砾以前所未有的速度疯狂倾泻，仿佛沙漏本身都在震颤！
【侦测到关键关联节点触及……“屏障”线索已初步连接……】
【阶段性任务“破影”完成。奖励结算……】
【暗红砂砾流速永久性提升：+5%】
【回溯视野清晰度：提升5%】
冰冷的机械音尚未完全消退，另一段更加凝重、带着不容置疑强制性的信息流，如同烧红的烙铁，狠狠烙印在陈默的意识核心：
【主线任务发布：全国精英大赛】
【任务目标：于即将举行的全国青年侧写师精英大赛中，夺取最终第一名。】
【任务时限：大赛结束日。】
【任务限制：大赛期间，禁止主动使用【回溯沙漏】任何能力进行辅助（被动预警及冷却加速除外）。需完全依靠自身积累之知识、技能与洞察力。】
【任务奖励：解锁【林震的完整侧写笔记（1980-1985核心卷）】】
【失败惩罚：暗红砂砾倒流（-30%），随机剥夺一项已解锁侧写相关技能（永久），【屏障】事件相关线索清晰度永久性降低50%。】
信息流如潮水般退去，留下陈默僵立在原地，脸色微白，指尖冰凉。
全国第一！
无法使用沙漏！我tm都不知道怎么使用？哪次不是你主动蹦出来！
奖励是……林震老师的完整核心笔记！
陈默的心脏剧烈地跳动起来。林震，他八十年代时空的导师，行为分析领域的传奇。他的笔记，尤其是其巅峰时期的核心心得，其价值无法估量！这或许能填补他理论体系中最大的空白，甚至可能解开他心中关于侧写本质的许多终极困惑。这对于他应对“屏障”背后那深不可测的对手，无疑是至关重要的助力。
但失败的惩罚，也极其残酷。技能剥夺、线索模糊，这将使他未来的追查之路步履维艰。
这是一个不容有失的任务。沙漏在用最大的诱惑和最严厉的惩罚，逼他必须在这场全国顶尖侧写精英的较量中，站上巅峰。
“怎么了？脸色这么差？累着了？”老马凑过来，关切地问。
陈默深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，摇了摇头：“没事。想到一些案子的事。”
他坐回椅子，打开电脑，屏幕上弹出的内部通知正好是关于全国青年侧写师精英大赛的正式文件。赛程、地点、规则详解。比赛将在半个月后于首都举行，赛制综合了案例盲评、现场模拟、团队协作、极限压力答辩等多个环节，全方位考验侧写师的综合素质。
这意味着，他不能再依赖沙漏那近乎预知般的洞察，必须纯粹依靠在省厅培训的收获、多年积累的经验以及……来自八十年代林震亲自打下的那部分坚实基础。
就在这时，手机震动了一下。是秦兰发来的信息：“回来了？晚上炖了汤，给你送过去？”
陈默看着那条简单日常的信息，紧绷的神经稍稍松弛了一丝。他回复：“好。谢谢。”
他需要这片刻的日常温暖，来平衡即将到来的、必须孤身面对的残酷竞技风暴。
接下来的日子，陈默将自己完全沉浸在大赛准备中。他重新梳理省厅培训的笔记，反复研究过往的经典案例，尤其是那些涉及复杂动机和深层心理分析的难题。他模拟各种极限场景下的快速侧写，强迫自己在没有外部辅助的情况下，仅凭有限信息做出最精准的判断。
何锋和林薇也发来了一些公开的参考资料和模拟题，三人之间形成了一种默契的、良性竞争的氛围。他们都明白，全国大赛的舞台，将是真正检验实力的地方。
出发前往首都的前一晚，陈默最后检查了一遍行李。证件、笔记、常用的工具书。他站在窗前，望着楼下派出所院子里昏黄的灯光。意识深处，沙漏静默，暗红砂砾匀速流淌，【回溯冷却：9年191天08小时…】。
他握了握拳，眼神恢复了一贯的冷冽和坚定。
无论对手多强，赛制多难，他必须赢。为了林震的笔记，也为了证明，即使没有沙漏的异能，他陈默，依然是顶尖的侧写师。
全国大赛，他来了。
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