残阳如血，泼洒在南京皇宫的琉璃瓦上，折射出一片惨淡的红光。吴军的旌旗已在北门城楼高高竖起，马蹄声、呐喊声顺着街巷蔓延，像一张无形的巨网，将这座南明最后的都城牢牢笼罩。皇宫之外，甲士如林，刀枪映日，吴三桂一身玄铁战甲，立于宫门前的白玉丹陛之下，目光冷冽地望着那扇紧闭的朱漆宫门，战袍上尚未干涸的血迹，是方才巷战留下的勋章。
“传我将令，围而不攻！”吴三桂抬手止住正要冲锋的士兵，沉声道，“阮大铖挟持宗室，困守皇宫，若强行进攻，恐伤及无辜，徒增杀戮。”
身旁的沈落雁颔首附和，她一身劲装，裙摆沾着尘土，眼中却透着几分锐利：“陛下英明。阮大铖已是穷途末路，此刻最是疯狂，挟持亲王无非是想换一条生路。不如先瓦解其军心，再寻机破局。”说罢，她上前一步，清了清嗓子，对着宫门高声喊话：
“宫内守军听着！南京已破，城外尽是吴军，尔等坚守无益！吴三桂陛下有令，凡放下武器者，既往不咎；若能生擒阮大铖，论功行赏！若执迷不悟，助纣为虐，待宫门破开之日，玉石俱焚！”
声音透过宫门的缝隙传入宫内，带着穿透人心的力量。宫墙之内，阮大铖身着蟒袍，面色惨白如纸，一手紧紧按着腰间的长剑，一手死死拽着南明亲王朱慈炤的胳膊，将其挡在身前。大殿之内，数十名残余守军手持兵器，神色惶惶，看向阮大铖的目光中，已有了动摇。
“别听她胡说！”阮大铖厉声嘶吼，声音因恐惧而微微颤抖，“吴三桂乃乱臣贼子，入城之后必是烧杀抢掠！我等身为大明臣子，当与皇宫共存亡！谁敢投降，我先杀了他！”他说着，长剑出鞘半寸，寒光映在朱慈炤惊恐的脸上，亲王浑身战栗，却不敢挣扎。
一名老兵握紧了手中的长枪，犹豫着开口：“大人，宫外吴军势大，北门已破，巷战尽墨，我们……我们还能守多久？”
“住口！”阮大铖怒目圆睁，一脚将老兵踹倒在地，“再敢扰乱军心，立斩不赦！传令下去，严守各宫门，凡有异动者，格杀勿论！”
然而，恐惧的种子一旦种下，便会疯狂滋生。沈落雁的喊话如同魔咒，在守军心中反复回响。不少士兵看着窗外越来越近的吴军身影，想起巷战中吴军的勇猛，再看看阮大铖此刻的狼狈模样，心中的防线已然松动。
就在此时，一道纤细的身影如同鬼魅般，悄然出现在皇宫的偏殿屋顶。苏凝香身着夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双明亮而警惕的眼睛。她借着士族提供的通行令牌，避开宫外的警戒，从皇宫西侧的排水暗道潜入，一路摸索至大殿附近。
她趴在屋顶的琉璃瓦上，透过瓦片的缝隙，将殿内的情形看得一清二楚。阮大铖挟持亲王，死守大殿，守军虽有动摇，却仍被其震慑。苏凝香心中暗忖：若不尽快找到亲王的藏身之处，设法将其救出，拖延下去，恐生变数。
她悄无声息地挪动身体，沿着屋顶向大殿后方的寝宫摸去。皇宫之内，四处都是散落的兵器和仓皇逃窜的宫人，混乱之中，倒也为她提供了掩护。行至一处回廊时，两名巡逻的守军迎面走来，苏凝香身形一缩，躲在廊柱之后，待两人走近，突然出手，指尖的银针精准地刺入两人的脖颈，两人哼都没哼一声，便软软倒地。
苏凝香拖走尸体，藏在假山之后，继续前行。寝宫之内，灯火通明，几名宫女瑟缩在角落，眼中满是恐惧。苏凝香推门而入，做了个噤声的手势，压低声音问道：“亲王殿下在哪里？”
一名年长的宫女战战兢兢地指向内室：“被……被阮大人锁在里面，派了两个人看守。”
苏凝香点点头，示意宫女们躲好，然后抽出腰间的短刀，悄无声息地摸向内室。内室的门虚掩着，两名守军正靠在门框上闲聊，语气中满是绝望。苏凝香屏住呼吸，猛地推门而入，短刀寒光一闪，两道血痕溅在门板上，两名守军当场毙命。
朱慈炤正蜷缩在墙角，看到突然闯入的苏凝香，吓得浑身一哆嗦。苏凝香摘下黑巾，沉声道：“亲王殿下莫怕，我是吴军使者，特来救你出去。”
朱慈炤抬起头，眼中满是疑惑：“你……你是吴三桂的人？他……他会杀我吗？”
“陛下仁慈，一心复汉，绝不会伤害宗室亲眷。”苏凝香语气坚定，“如今宫外已是吴军天下，阮大铖必死无疑，殿下随我出去，方可保命。”
朱慈炤看着苏凝香真诚的眼神，又想起阮大铖的残暴，终于点了点头。苏凝香扶着他起身，刚走到门口，就听到大殿方向传来阮大铖的怒吼：“来人！去看看亲王那边怎么样了！”
不好！苏凝香心中一惊，拉着朱慈炤快步躲到床底。片刻后，两名守军推门而入，四处打量了一番，看到地上的尸体，顿时惊呼出声：“不好！有人劫走了亲王！”
苏凝香趁两人慌乱之际，从床底猛然窜出，短刀再次出鞘，干净利落地解决了两人。她知道，此处不宜久留，必须尽快将亲王转移到安全地带，同时给宫外传递消息，配合进攻。
她扶着朱慈炤，从寝宫的后门逃出，一路避开巡逻的守军，向皇宫东侧的水路出口跑去。凌霜已率水师士兵封锁了那里，只要抵达水边，便能安全脱身。
与此同时，宫外的吴三桂见宫门久攻不下，眉头微蹙：“落雁，凝香潜入宫中已有半个时辰，为何还无消息？”
沈落雁正欲开口，突然看到皇宫东侧的水面上，升起一道红色的信号弹，划破了黄昏的天空。那是苏凝香约定的信号，代表亲王已被救出，可发起总攻！
“陛下，信号！”沈落雁眼中一亮，“凝香得手了！”
吴三桂猛地站直身体，抽出腰间的佩剑，高高举起：“将士们！总攻开始！破宫门，擒逆贼，光复金陵！”
“光复金陵！光复金陵！”数万吴军将士齐声呐喊，声音震耳欲聋，士气如虹。穆青岚手持长枪，一马当先，冲到宫门前，大喝一声：“兄弟们，随我破城！”
宫门前的守军本就人心惶惶，此刻见吴军发起总攻，更是吓得魂飞魄散。穆青岚一枪挑开宫门的门闩，巨大的朱漆宫门被士兵们合力推开，吴军如潮水般涌入皇宫。
“杀！”喊杀声震天动地，守军纷纷弃械投降，只有少数阮大铖的死忠分子仍在抵抗，却如同螳臂当车，瞬间被吴军淹没。
大殿之内，阮大铖听到宫外的喊杀声越来越近，知道大势已去，眼中闪过一丝疯狂。他松开朱慈炤，提着长剑，向着殿外冲去，妄图趁乱逃脱。刚跑出大殿，就看到一道红色的身影迎面而来，正是柳如眉。
柳如眉手持双刀，眼神冰冷，挡住了阮大铖的去路：“阮大铖，哪里走！”
“找死！”阮大铖红着眼睛，挥剑向柳如眉砍去。他本就是文臣，武艺平平，此刻心神大乱，招式更是毫无章法。柳如眉从容应对，双刀舞动如风，招招直取要害。
几个回合下来，阮大铖便已气喘吁吁，左支右绌。柳如眉看准时机，一刀挑飞他手中的长剑，另一刀架在他的脖颈上，冷声道：“束手就擒！”
阮大铖瘫倒在地，面如死灰，再也没有了往日的嚣张气焰。柳如眉喝令士兵将其捆绑起来，押到吴三桂面前。
此时，苏凝香已扶着朱慈炤来到宫门前，看到吴三桂，朱慈炤双腿一软，便要跪下，被吴三桂一把扶起：“亲王殿下不必多礼，委屈你了。”
朱慈炤眼中满是复杂，颤声道：“多谢……多谢陛下不杀之恩。”
吴三桂摆摆手，目光落在被押过来的阮大铖身上，眼神瞬间变得冰冷：“阮大铖，你祸乱江南，残害忠良，挟持宗室，罪该万死！今日金陵易主，便是你的死期！”
阮大铖趴在地上，连连磕头：“陛下饶命！陛下饶命！我愿归顺陛下，为陛下效犬马之劳！”
“你这等奸佞小人，也配谈归顺？”沈落雁上前一步，厉声斥责，“你暗中勾结南明，设下诈降计，妄图刺杀陛下；守城期间，横征暴敛，鱼肉百姓，双手沾满了江南百姓的鲜血！今日落到这般田地，纯属咎由自取！”
吴三桂冷哼一声，下令道：“将阮大铖打入大牢，明日午时，押赴午门斩首，以儆效尤！”
士兵们轰然应诺，拖着哭喊求饶的阮大铖下去了。
皇宫之内，吴军将士正在肃清最后的残敌，夕阳的余晖洒在满地的狼藉之上，映照出一张张疲惫却兴奋的脸庞。吴三桂走到宫门前的高台上，望着这座终于被攻克的都城，心中百感交集。南京，这座江南的核心，南明的都城，如今终于落入他的手中。江南半壁，自此定矣。
沈落雁、苏凝香、柳如眉、穆青岚等人走到他的身后，静静站立。凌霜也率水师士兵从水路赶来，一身水师制服，英姿飒爽。红颜团队的女子们，个个面带倦色，却眼神明亮，她们并肩而立，望着眼前的江山，眼中满是欣慰与坚定。
“金陵已破，江南平定指日可待。”吴三桂转过身，看着身边的众人，语气中带着一丝感慨，“此番攻坚，多亏了诸位同心协力，才有今日之功。你们，都是光复汉家江山的功臣！”
“愿追随陛下，共复河山！”众人齐声应道，声音铿锵有力，在皇宫的上空久久回荡。
夜幕缓缓降临，南京城的灯火逐渐亮起，虽历经战火，却已透出几分安宁。金陵易主，江南的命运，从此改写。而在遥远的北方，清军的铁蹄已在悄然集结，一场更大的风暴，正在酝酿之中。但此刻，这座古城，只属于胜利的吴军，属于这片土地上渴望安宁的百姓。
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