“终烬”行动的授权，如同一道划破沉寂夜空的闪电，短暂照亮前路，也映出了脚下万丈深渊的轮廓。林瑶知道，这是一次没有退路的远征，目标直指龙潭虎穴，而归途……或许根本不存在。
基地内部的气氛瞬间被点燃，又迅速被一种近乎悲壮的肃杀所取代。所有参与行动的成员，无论是王刚率领的外勤突击队，还是技术支持与后勤保障人员，都清楚这次任务的意义与危险性。这不仅是为了铲除一个疯狂的组织，更是为了给那个躺在病床上、生命如同风中残烛的同伴，争取最后一线虚无缥缈的希望。
林瑶将指挥权暂时移交给了副手，并留下了详细的预案。她指定高岚教授全权负责陈启和七号的医疗与安全，下达了最高级别的保护指令。她知道，自己一旦离开，基地内部未必平静，必须杜绝任何可能的内部干扰。
在最后的准备会议上，林瑶的目光扫过每一张或熟悉或陌生的面孔，声音清晰而冷静：
“诸位，我们此次行动的目标，是位于南太平洋海伦娜岛的‘普罗米修斯之火’基金会据点。根据现有情报，那里极可能是该组织的总部，守卫森严，且充斥着未知的超自然威胁。我们的任务有三：第一，确认并彻底摧毁其核心研究设施及能量源；第二，搜集所有关于‘钥匙’、‘门’及能量补充技术的相关情报；第三，尽可能解救被困的其他‘钥匙’。”
她顿了顿，语气变得更加沉重。
“同时，我们也肩负着为陈启同志寻找生机的使命。这或许渺茫，但哪怕只有万分之一的机会，我们也必须尝试。记住，我们不仅是战士，也是同伴最后的希望。”
没有慷慨激昂的动员，只有沉甸甸的责任与托付。所有人都沉默着点头，眼神中燃烧着坚定的火焰。
王刚上前一步，黝黑的脸上满是肃杀：“林组，放心。就算把那个破岛翻过来，我们也一定把能救的人救出来，把该砸的东西砸个稀巴烂！”
准备工作在高度保密和效率下进行。特制的舰船、经过抗能量干扰改装的直升机、最先进的探测与破拆装备、以及针对可能出现的超常现象的反制措施被一一落实。行动队成员进行了最后的装备检查和适应性训练。
临行前夜，林瑶再次来到了陈启的隔离病房。
病房内依旧只有仪器规律的滴答声。陈启安静地躺着，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎看不见胸膛的起伏。林瑶坐在床边，轻轻握住了他冰冷的手，那触感让她心头一阵刺痛。
“我要走了，”她低声说道，仿佛怕惊扰了他，“去那个叫海伦娜的地方。七号说，那里可能是‘初火之地’……我不知道能找到什么，但我会竭尽全力，找到能让你醒过来的方法。”
她絮絮叨叨地说着行动计划，说着对未来的担忧和期望，说着基地里发生的琐事，甚至提起了王刚那个粗豪汉子在训练时闹出的笑话……她只想再多陪他一会儿，再多说几句话，仿佛这样就能将自己的力量和信念传递过去一丝一毫。
“……所以，你一定要坚持住，等我回来。”她最终轻声说道，指尖小心翼翼地拂过他冰冷的额头，仿佛在做一个无声的告别。
就在她准备起身离开时，异变发生了。
一直毫无反应的陈启，那紧闭的眼皮之下，眼球突然极其快速地转动起来！监测他脑干的仪器，发出了极其轻微、但频率异常急促的警报声！屏幕上，那近乎直线的基础活动波形，陡然出现了一阵短暂而剧烈的、毫无规律的尖峰脉冲！
紧接着，他放在身侧的左手，那曾经划过符号的手指，再次微微动了一下！这一次，不再是划动，而是……极其艰难地、颤抖着，试图弯曲，想要握住什么！
林瑶的心猛地提到了嗓子眼，她立刻紧紧回握住那只冰冷的手！
“陈启？！你能听到我吗？你想说什么？”她急切地呼唤。
没有回应。那剧烈的脑干活动和无意识的肢体动作，只持续了不到十秒，便如同潮水般迅速退去，重新恢复了那令人绝望的死寂。仿佛刚才的一切，只是机体在濒临彻底崩溃前，最后一次无意识的、绝望的痉挛。
希望如同肥皂泡，刚刚升起，便骤然破裂。
林瑶看着再次归于沉寂的陈启，巨大的失落感几乎将她淹没。但她很快强行振作起来——哪怕只是无意识的反应，也证明他还在！他还在生死线上挣扎！这就够了！这就给了她必须成功的理由！
她深深看了一眼陈启，毅然转身，离开了病房。
在走廊里，她遇到了被高岚牵着、前来进行例行检查的七号。少年看到她全副武装的样子，清澈的眼中闪过一丝了然和……不易察觉的担忧。
“林阿姨……你要……去‘初火之地’了吗？”七号小声问道。
林瑶蹲下身，平视着少年的眼睛，点了点头：“是的。我们去把那些伤害你和其他孩子的坏人赶走。”
七号低下头，沉默了片刻，然后抬起头，眼神中多了一丝与他年龄不符的决绝：“……请……小心……那里……有很厉害的‘看守’……还有……‘炉心’……很烫……很危险……”
“炉心”？又一个陌生的词汇。林瑶记在心里，轻轻摸了摸七号的头发：“谢谢你的提醒，我们会小心的。你在这里，也要听高奶奶的话，好好配合治疗。”
七号用力点了点头。
黎明时分，基地秘密码头，海雾弥漫。
参与“终烬”行动的所有成员列队完毕，黑色的特制舰船如同蛰伏的巨兽，静卧在泊位上。林瑶与高岚、留守的指挥官最后确认了联络方式和应急预案。
“陈启和七号，就拜托你了。”林瑶紧紧握住高岚的手。
“放心。只要我还在，没人能动他们。”高岚反握住她的手，眼神坚定，“你们……一定要平安回来。”
没有更多的告别，林瑶转身，登上了舰船。王刚紧随其后。
汽笛低沉鸣响，舰船缓缓驶离码头，冲破浓雾，向着南方那片未知的、被称为“初火之地”的凶险海域，义无反顾地前进。
朝阳终于挣脱了海平面的束缚，将金色的光芒洒向海面，也映照在舰船破浪前行的黑色船舷上。
终烬启程，向着黑暗的源头，亦是向着渺茫的微光。
而在基地的病房内，沉睡的陈启，对这一切一无所知。只有监测仪器上那偶尔出现的、与远方七号精神波动产生的微弱共鸣，证明着他那即将燃尽的灵魂之火，仍在不知名的维度，与这场关乎命运的远征，保持着最后的、脆弱的连接。
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