“轰——！”
像是有某种锁链崩断。
杨溪生身上那件象征着四百年城隍权柄的赤红古制官袍瞬间黯淡无光，如同褪色的旧布。
祂年轻俊朗的脸上血色尽褪，显得苍老了几岁，更有一口鲜血猛地喷出。
整个人变得力软筋麻，眼神也逐渐涣散，身体软软地向后倒去，都来不及将胸中憋闷了半天的怒骂喝出，就彻底失去了意识，昏迷不醒。
“喂！书呆子！”周沐清被这果断狠厉的判决惊得跳了起来，赶紧凑到叶洛身边，压低声音急道，“这位城隍听你们说起也是一时糊涂而已，而且生前死后加起来有那么多功绩，仅仅是对咱俩出过手而已，你这么做......是不是有点......太过了？”她虽然讨厌杨溪生之前的阻拦，但也觉得直接褫夺神位这个惩罚太重。
叶洛的目光依旧冰冷，他看着昏迷不醒的杨溪生，声音低沉却清晰地传入周沐清耳中：“你还没感觉出来吗？先前要缉拿余泉时，祂出手甚至比余泉还要坚决狠辣，事后又百般推诿阻拦查案。而且你想啊，这么大的事情，八条人命！接连发生在宁京城内！镇山司、通玄署、佑京书院都来了多少次人了？我不信他这位执掌宁京神道四百年的老城隍，会毫不知情！会毫无察觉！”
叶洛的眼神变得锐利起来，指向性再明显不过：“这一连串事情如果真不是余泉干的，那么这位杨老城隍......必定脱不开干系！甚至可能就是幕后主使或重要参与者！褫其神位，既是为查案扫清障碍，也是防止他再暗中作梗！”
他不再理会周沐清的纠结，目光转向刚刚经历大起大落、此刻还有些懵的余泉，意有所指地问道：“余山神，你之前提到那‘续运’之法，是在古籍上看到的......你，当真是在古籍上看到的吗？”
话里的意思再明显不过——叶洛已经将矛头，直接指向了昏迷的杨溪生。
他在问，那害人的邪法，是不是杨溪生给你的？
余泉身体一震，看向叶洛那洞悉一切的目光，又看了眼地上昏迷不醒、气息萎靡的老友杨溪生。他脸上充满了挣扎和痛苦。两个不同的回答，将决定杨溪生的命运走向截然不同的方向。一边是两百年的友谊，一边是残酷的真相和可能的罪责......
最终，余泉痛苦地闭上了眼睛，狠狠一咬牙，对着叶洛，沉重地点了点头。
他没有说话，但这一点头，已然说明了一切！那邪法，并非来自杨溪生，确实是古籍所载。
不知是维护老友，还是确实如此。
“那好，”叶洛得到了答案，不再追问余泉，因为这种事情早晚都会真相大白，而且那个“早晚”，也很快就要来了。
他再次举起金光流转的上柱国金腰牌，这一次，他的目光落在了站在一旁、同样被这连番变故惊得有些目瞪口呆的王砚身上。
“宁京城隍之位不可久悬！”叶洛的声音带上了一种，与褫夺神位时的压胜完全不同的威严感，“前任城隍杨溪生渎职被褫，神位空缺。兹有青州生员王砚，乃重德九年秀才，品性端方，一身正气，通晓文墨，明察事理。现，依上柱国金腰牌所授临机专断之权——”
叶洛手中金腰牌光芒大放，一道粗大的金色光柱从城隍庙内激射而出，瞬间将王砚笼罩其中。
“特命王砚，暂代宁京城隍一职！执掌宁京神道权柄，聆听万民诉求，维系阴阳秩序！待皇庭正式册封新任城隍后，再行交割！”
“什么？！”
“啊？！”
“这......”
“叶兄！我......”
声音戛然而止。
所有人都被这突如其来的任命惊呆了。
一个个眼睛睁得滚圆。
连裴淮的嘴角都似乎抽动了一下。
这位小师叔祖，关键时刻，总是这么独断专行吗？
让一个刚考上秀才没几年的世俗书生，直接暂代执掌一城神道的城隍之位？！这简直是闻所未闻、荒诞至极的“胡闹”！
“叶先生！万万不可啊！”余泉第一个失声喊了出来，也顾不上什么尊卑了，“这样强行灌注神位权柄，会扰乱宁京城山水气运的！王公子他......他区区炼气三阶之躯，如何能承受？又如何能理解运用这神道权柄？！”他急得额头冒汗。
“何来此说？”叶洛目光平静地看着金光中身体微微颤抖、脸色有些发白的王砚，“你们被册封时，也不过是寻常鬼物罢了，经过数百年苦修才拥有的金丹修为。王兄他起步已然高出你们许多，加上一身正气凛然，心系百姓，更兼有御赐秀才功名，通晓经义，明辨是非！管理世俗杂务，聆听万民诉求，我相信他绝不会做得比你们差多少！”
他语气坚定，话语中满是对王砚的信任：“更何况，只是暂代。待皇庭正式任命新神，他自会卸任。此刻，我们需要的是能立刻施展山水术法、帮我们找到真凶线索的城隍。”
那股自城隍庙而出的金光越来越盛。
磅礴浩瀚、属于宁京城隍的山水灵气和神道权柄，同样疯狂地从四面八方涌来，强行灌注进王砚的体内。
王砚只觉得一股既神圣又沉重的力量瞬间充斥四肢百骸，许多驳杂的知识不断冲击着他的识海。
同时，他身上那件普通的儒衫在金光中迅速变化，化作一身庄严肃穆、黑底金纹的城隍官服。
一种与生俱来的威严气息开始从他身上散发出来。
王砚不由得闷哼一声，脸色变得越来越煞白，身体更是不由自主地剧烈颤抖起来，一副随时会被这庞大的力量撑爆的样子。
他顶着巨大的压力艰难睁开一只眼睛，看到了对他一脸肯定的叶洛，又看到这位好友缓缓的点了点头，便再次闭上眼睛，全力去接受这旷古烁今的“神位继承”。
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