周梓瑜再次略显困惑：“前辈此言何意？梓瑜虽因国事羁绊，未能久居山上清修，但名分早定，于琼华派中论资排辈，礼数岂可紊乱？”
“非是不认你的名分，”苏五摆摆手，笑意更深，“只是据我那本体所知，若单论琼华派的辈分，你确该唤他一声师叔。可若追溯其文脉根源，牵涉到文庙那边某些极古老的传承......细细算起来，你或许该尊称他一声‘祖师爷’才对。”
“祖......祖师爷？”周梓瑜纵然身为帝王，泰山崩于前而色不变，此刻也被这骇人的辈分差距震得一时失语，俊俏的脸上写满了难以置信。
苏五似乎很满意他的反应，却不给他细细消化的时间，紧接着又抛出一事：“对了，前些时日，杨肖月上柱国那枚许久未曾动用的御赐金腰牌，是你做主发还给她的吧？”
周梓瑜闻言，勉强从“祖师爷”的冲击中拉回思绪，点头道：“是。那日早朝，杨师叔罕见亲临奉天殿，形色间似有急用，朕便知会内库，即刻取来交还了。不过那本就是她旧物，暂存内库而已，朕才没当回事，是有何不妥之处吗？”提及杨肖月，他语气保持着敬意。
“哎，也怪不得你，”苏五语气慵懒，“杨肖月急着讨回那令牌，便是为了叶洛。宁京故城城隍杨溪生与余泉水神被骤然褫夺神位、打落尘埃之事，你可知晓？便是叶洛游历之时，持那金腰牌所为。”她简要将叶洛为查清连环命案，以雷霆手段处置二神的经过说了一遍。
周梓瑜虽然早已通过山水奏报知晓此事结果，但此刻听闻其中细节，尤其是联想到叶洛那复杂得吓人的辈分和背后的深意，不由得对这位尚未谋面的“小师叔”或“祖师爷”的魄力与手段，生出了更深的惊叹和疑虑。
“所以，苏五前辈此番前来，是希望朕在即将到来的乡试和春闱之中，对这位......叶洛，予以些许关照？”周梓瑜试探着问。
面对这些修为通天、心思玲珑的山上前辈，他纵有治国万般手段，身负雄才大略，有时也觉其行事如天马行空，难以揣度。
尤其是自己这位有万千化身的师尊，和那位老书虫先生。
“哦，那倒不必，”苏五摇头，语气笃定得就像是在介绍太阳是从东边升起一样，“以他的学识根底，若愿认真下场考试，状元及第当是探囊取物一般容易。舞弊之事，徒辱没他而已。”
周梓瑜再次面露讶色。
他对琼华派门人的神通有所了解，但对其经世学问的造诣却知之不深，听闻如此高的评价，难免惊异。
“那位掌门法旨的真正意思是，”苏五神色稍正，传达着法旨，“待他金榜题名，高中之后，不必按常例授予翰林院修撰之类的重要职衔，也不必留在京中重点栽培。”
她顿了顿，观察了一下周梓瑜的神情，继续道：“可在六部或九卿衙门里，随意择一不甚起眼的实缺或闲职，让他挂名历练一段极短的时日，走个过场。然后便寻个由头，将其擢入内阁，授一虚衔，令其名录于阁臣之列便可。待天地气运认可他与你这大宁王朝之间，有了这么一份名正言顺的‘君臣因果’牵连之后，便可放他离去，回归仙山。此事便算了结。”
周梓瑜与侍立一旁的虞子闻言，皆是默然。
这番话背后的深意，他们稍作思考便已明了——这趟所谓的游学赶考，并非真的要叶洛入仕治国，不过是让这位身份特殊的掌门真传弟子在红尘俗世中走一个圆满的过场，了结一段必须的因果。
而那象征性的入阁经历，更像是琼华派给予大宁王朝的一份形式上的“缘法”恩赐，以示这仙家大宗对皇权的某种认可与联系。
沉吟片刻，周梓瑜心中已是了然。他再次起身，面向苏五所代表的琼华派掌门意志，郑重执剑礼：“梓瑜，谨遵掌门师祖法旨。”声音平稳，听不出太多情绪，算是默默接受了这场“交易”。
苏五见状，满意地点点头，身形又开始逐渐化作缥缈的粉色烟雾，语气重新变得慵懒而戏谑：“嗯~这才乖嘛。话已带到，糕点甜茶下次再吃咯，小梓瑜继续熬夜批你的奏折吧，当心年纪轻轻就掉了头发，那可就不俊俏了，咯咯咯......”
笑声犹在御书房内回荡，那团粉色烟雾已倏然收缩，继而彻底消散无踪，仿佛从未出现过一般，只留下一缕不同于龙涎香的异样花香，很快也被房内龙涎香的气味所吞没。
御书房内重归寂静。
虞子悄然上前，将方才被苏五动过、写有商税探讨的那份奏折轻轻合上，放到需皇帝再次审阅的那一叠中。
她敏锐地察觉到，陛下虽然面色如常，但那双深邃眼眸中的光芒却比先前更加锐利了几分，显然那位苏五前辈带来的信息，尤其是关于那位即将到来的“叶洛”的消息，在他心中掀起了不小的波澜。
周梓瑜重新坐回龙椅，指尖又一次敲击着光滑的紫檀木桌面。
琼华派真传、文庙祖师级辈分、与杨师叔的交集、褫夺神位的魄力、还有掌门师祖那看似放任实则深意的安排......这些碎片在他这位善于总揽全局、权衡利弊的帝王脑中飞速组合、推演。
“虞子。”他忽然开口。
“奴婢在。”
“传朕口谕至礼部与翰林院，明年神京城乡试以及后年春闱，一应事务需格外谨慎，所有考官、阅卷官名单及流程，最终需报朕亲自过目。另，着吏部将近年候缺、尤其是六部及各寺监中低阶实缺的名录整理一份，尽快送来。”
“喏。”虞子立刻应下，心中明了，陛下这是开始为那位尚未抵达神京，却已牵动多方视线的“叶洛”提前布局了。
虽说不必舞弊，但确保科考绝对公正，以及思考其后如何“随便”安置，再“顺理成章”地让其入阁走个过场，都需要提前铺垫。
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