城隍庙街，位于h市的老城区核心，与周围日渐现代化的高楼大厦格格不入。青石板路凹凸不平，两旁是低矮的木质阁楼店铺，空气中常年弥漫着香烛、纸钱和陈旧木料混合的特殊气味。这里是这座城市民俗与传统最顽固的保留地。
“老纸扎铺”并不难找，就在城隍庙斜对面，一个连招牌都没有的狭窄门面。门楣低矮，里面光线昏暗，只能看到层层叠叠、色彩鲜艳却又透着几分诡异的纸人、纸马、纸别墅堆积如山，几乎要溢出门来。
陶乐和林九渊对视一眼，掀开悬挂在门上的暗蓝色布帘，走了进去。
店内空间比外面看起来更显逼仄，各种纸扎祭品挤占了绝大部分空间，只留下一条仅容一人通过的窄缝。一股浓烈的糨糊和颜料气味扑面而来。在店铺最深处，一盏昏黄的白炽灯下，一个穿着灰色旧中山装、头发花白、身形干瘦的老者，正背对着门口，佝偻着腰，用灵巧得与他年龄不符的手指，为一个将近完成的纸人侍女点上最后的瞳孔。
就在那瞳孔点亮的瞬间，陶乐清晰地感觉到，那纸人侍女空洞的眼眶里，似乎有微光一闪而过，整个纸人仿佛多了一丝难以言喻的“灵动”之气。
老者似乎对两人的到来毫无察觉，直到为纸人画完最后一笔，才慢悠悠地放下手中的画笔，转过身。
他约莫七十岁年纪，脸上布满深深的皱纹，左腿有些不便，倚靠在一根磨得光滑的枣木拐杖上。但那双眼睛，却异常明亮、深邃，仿佛能看透人心，与这满屋子的死物形成鲜明对比。他的目光在陶乐和林九渊身上扫过，尤其在陶乐身上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
“买点什么？童男童女，金山银山，轿车别墅，应有尽有。”老者的声音沙哑，带着一种长年累月与阴物打交道的沉暮气息。
陶乐上前一步，依照那“守夜人”的交代，平静开口：“陈师傅？‘守夜人’让我们来的。”
听到“守夜人”三个字，陈瘸子拿着拐杖的手微微一顿，脸上的慵懒神色收敛了几分。他重新仔细打量了陶乐一番，特别是感应到陶乐身上那虽内敛却本质极高的灵力波动，以及隐隐传来的、令他都有些心悸的古老塔器气息后，缓缓点了点头。
“那个老不死的，倒是会给我找麻烦。”陈瘸子嘟囔了一句，语气听不出喜怒。他挪动脚步，示意两人跟着他，穿过堆积如山的纸扎品，来到店铺后面一个更加狭小、但相对整洁的小房间。
房间里只有一个旧方桌，两把椅子，以及一个摆满了各种工具和颜料的工作台。墙上挂着一幅巨大的、笔画古朴甚至有些粗糙的h市地图，但与普通地图不同，上面用不同颜色的朱砂标记了许多奇怪的符号和蜿蜒的线路。
“坐。”陈瘸子自己先在一把椅子上坐下，将拐杖靠在手边，“是为了福寿园底下那帮见不得光的老鼠？”
“是。”陶乐言简意赅，“守夜人说，您有办法在不惊醒‘那位’的情况下，把他们揪出来。”
陈瘸子嗤笑一声，带着几分嘲讽：“哼，说得轻巧。福寿园那地方，是这座城市几个最大的‘阴脉节点’之一。下面埋着的，可不是什么善茬，是前朝一个修炼邪法、差点成了气候的‘尸王’，后来被几个高人联手镇压封印在那里的。这么多年过去，封印虽然还在，但那尸王的怨念和本能吸纳的阴气，早就把那里变成了养尸的绝佳之地。”
他指着墙上的地图，手指点在福寿园的位置，那里被用暗红色的朱砂画了一个醒目的骷髅标记，周围还有数条扭曲的黑色线条汇聚。
“‘煞血道’那帮蠢货，以为找到了个绝佳的炼尸地，却不知他们那点煞气，就像在沉睡的老虎嘴边烤肉，一个不好，就会把那尊真正的杀神给惊动出来。到那时，别说他们，整个h市都要遭殃！”
林九渊听得脸色发白，忍不住问道：“陈前辈，那……那我们现在该怎么办？”
陈瘸子浑浊却锐利的眼睛看向陶乐：“守夜人那老家伙既然让你们来找我，想必是看中了你这小子身上那件至宝的镇压之力。寻常方法进去，确实容易触动封印和那尸王的敏感神经。但……走‘阴路’进去，或许可行。”
“阴路？”陶乐皱眉。
“活人走阳关道，死人过奈何桥。但这天地间，还有些不阴不阳、非生非死的缝隙，便是‘阴路’。”陈瘸子解释道，“福寿园因其特殊地势和封印存在，本身就与几条阴路相连。煞血道的人能进去活动而不立刻惊动尸王，很可能也是找到并利用了其中一条相对稳定的阴路入口。”
他站起身，走到工作台前，拿起一张裁剪好的、特制的暗黄色纸张，又拈起一支沾满了银色颜料的画笔。
“我给你们扎个‘引路信使’，再画一张‘阴路图’。跟着信使，按图索骥，可以避开大部分封印敏感区和尸王的感知范围，直达煞血道老鼠们活动的核心区域。”陈瘸子一边说着，手中画笔已然落下，笔走龙蛇，在那暗黄纸张上勾勒起来。
他的动作带着一种奇异的韵律，仿佛不是在作画，而是在进行某种古老的仪式。银色的线条在他笔下流淌，逐渐构成一幅复杂、抽象却又隐隐符合某种天地至理的地图脉络，最终汇聚向福寿园中心某点。
画完最后一笔，陈瘸子放下笔，拿起旁边一个尚未点晴的、约莫巴掌大小的纸鸟。他对着纸鸟轻轻吹了口气，然后拿起刚刚画好的阴路图，将其小心翼翼地折叠成一个微小的方块，塞进了纸鸟腹部的夹层中。
接着，他伸出食指，指尖不知何时沁出一滴殷红的血珠，轻轻点在了纸鸟的眼睛位置。
“嗡……”
一声微不可察的轻鸣，那纸鸟周身荡漾开一层淡淡的银辉，原本呆滞无神的眼睛瞬间变得灵动起来，仿佛拥有了生命。它扑扇了一下翅膀，轻巧地飞起，落在了陶乐的肩膀上，用喙部亲昵地蹭了蹭他的脸颊，传递出一股微弱却清晰的意念——引导与服从。
“记住，”陈瘸子脸色略显苍白，显然制作这“引路信使”消耗不小，“阴路之中，光怪陆离，切记固守本心，莫要被幻象所迷，莫要回应任何呼唤。这信使和地图只能保你们找到路，里面的凶险，还得靠你们自己。而且，时间有限，必须在子时阴气最盛之前出来，否则地图失效，信使湮灭，你们就可能永远迷失在阴阳缝隙之中。”
陶乐看着肩膀上灵性十足的纸鸟，又看了看陈瘸子，郑重地点了点头：“多谢。”
“不用谢我。”陈瘸子摆了摆手，重新坐回椅子，拿起一个未完成的纸扎元宝，恢复了那副慵懒漠然的样子，“要谢就谢守夜人那老家伙，还有……早点把里面的老鼠清理干净，别真把那尊杀神弄醒了，大家都没好日子过。”
陶乐不再多言，与林九渊对视一眼，转身离开了这间充满神秘气息的纸扎铺。
肩膀上，银色纸鸟安静伫立，翅羽边缘流淌着微光。
通往福寿园核心的“阴路”已然在望，与“煞血道”的最终对决，即将在这片沉睡的尸王之地，轰然展开。
而陶乐不知道的是，在他离开后，纸扎铺内的陈瘸子，望着他们离去的方向，浑浊的眼中闪过一丝忧色，低声自语：
“昊天塔……守夜人……连这些都牵扯出来了。这次的风波，恐怕比想象的还要大啊……尸王苏醒，或许……只是开始？”
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