城东的“暗网”集市，并非一个固定的场所，而是一个流动的、依靠特定暗号和加密通讯维系的地下网络节点。它的实体交汇点，往往设在诸如废弃工厂、深夜酒吧后巷，或者像今天这样——一个即将被改造成创意园区的老式录像厅。
空气中弥漫着灰尘、劣质烟草和一丝若有若无的电子元件烧灼气味。昏暗的灯光下，形形色色的人影在斑驳的墙壁间穿梭、低语。有兜售来历不明古董的掮客，有提供“特殊”信息服务的黑客，也有几个气息明显异于常人的身影，周身萦绕着淡淡的能量波动，显然是混迹于此的异能者或低阶修行者。
陶乐的踏入，并没有引起太多注意。他收敛了所有气息，看起来就像一个误入此地的普通青年。但他那双平静扫视四周的眼睛，却如同精准的雷达，捕捉着每一个细节。
他没有主动找人搭话，也没有去那些明显是情报贩子的摊位。他只是在一个相对显眼、靠近出入口的角落站定，从口袋里（实则是从储物戒指中）取出了一枚东西——那枚从蚀血鬣狗能量核心中剥离、经过他微弱灵力简单封存的、带着一丝混乱与嗜血气息的暗红色结晶。
他将这枚结晶随意地放在脚边一个废弃的包装箱上，然后便靠在墙边，闭目养神，仿佛在等待什么。
这枚结晶能量微弱，品质低劣，对于集市里稍有点眼光的“顾客”来说，根本不值一提。但它上面残留的、属于陶乐自身灵力以及昊天塔那独特高阶力量净化过的痕迹，才是他真正的“鱼饵”。
他在赌，赌白夜那敏锐的“能量感知”异能，能够识别出这枚结晶上属于他的独特“印记”。
时间一分一秒过去，录像厅里嘈杂的低语、交易成功的暗喜、谈判破裂的冷哼交织在一起，构成一幅光怪陆离的暗面画卷。陶乐始终保持着静止，如同蛰伏的猎人，耐心等待着猎物上钩。
他腕上的“运动手环”微微发热，显示云薇那边的监测系统正在忠实地记录着周围环境的能量数据和他人体征。远处，他也能隐约感觉到一道若有若无的视线锁定着自己，那是云薇安排的“后勤支援”。
大约过了半小时，就在陶乐以为白夜今天不会出现，或者自己的“鱼饵”不够有吸引力时，一个略带戏谑的熟悉声音在他耳边响起：
“哟，哥们儿，这么巧？又见面了。”
陶乐睁开眼，看到白夜不知何时已经靠在了他对面的墙上，依旧是那身黑色皮衣，银发在昏暗灯光下显得有些妖异。他双手插兜，嘴里叼着根棒棒糖，桃花眼弯弯的，带着玩味的笑容看着陶乐，以及他脚边那枚暗红色结晶。
“不巧。”陶乐语气平淡，“我在等你。”
白夜挑眉，似乎有些意外陶乐的直白，随即笑容更深：“等我？真是受宠若惊。怎么，想通了？愿意让我‘研究’一下了？”他目光扫过那枚结晶，眼中闪过一丝了然，“用这东西当诱饵，挺别致啊。上面的味道……嗯，更淡了，但本质没变，还是那么让人好奇。”
他走上前，弯腰拾起那枚结晶，在指尖把玩着，感受着其中微弱的能量和陶乐留下的印记：“看来你恢复得不错？至少有力气出来溜达，还有闲心钓鱼。”
“我需要信息。”陶乐开门见山，无视了他的调侃，“关于h市近期出现的，能量等级在‘凶’级以上，位置相对明确，且适合……‘狩猎’的目标。”
白夜把玩结晶的动作一顿，桃花眼微微眯起，审视着陶乐：“‘狩猎’？哥们儿，你这话听起来可不像是在为民除害。倒像是……在给自己找‘补品’？”他凑近一步，压低声音，带着一丝促狭，“怎么，跟你体内那个‘死气沉沉’又‘威严古老’的家伙有关？它饿了？”
陶乐心中凛然，白夜的感知和推断能力果然惊人。他没有承认，也没有否认，只是冷冷地看着他：“有没有这样的目标？”
“有，当然有。”白夜直起身，将结晶抛回给陶乐，“这破玩意儿还你，太低级，我看不上。至于信息嘛……”他拖长了语调，露出一个狡黠的笑容，“我确实知道几个地方，最近不太平，冒出来些挺有意思的‘大家伙’。不过，哥们儿，天下没有免费的午餐，对吧？”
“你想要什么？”陶乐问。
“两个选择。”白夜伸出两根手指，“一，你让我稍微‘研究’一下你，就一下，不伤筋动骨，我保证。二，下次你‘狩猎’的时候，带上我。我帮你找到目标，甚至帮你搞定麻烦，但我需要观摩整个过程，并且……战利品我要分一半。”
他提出的条件，直指陶乐的核心秘密——昊天塔的吞噬过程。
陶乐沉默着，快速权衡。第一个条件绝对不行，将自身秘密暴露给白夜这种危险人物，无异于自杀。第二个条件同样风险巨大，让一个目的不明、实力强劲的异能者近距离观摩昊天塔的运作，后果难料。但反过来，白夜的信息渠道和战斗力，确实是他目前急需的。而且，有实验室的监测和“后勤支援”在远处，或许能形成一定的制衡？
“我选二。”陶乐做出了决定，但补充道，“但如何‘狩猎’，何时出手，由我决定。你只能旁观和协助，不能干扰我的行动。战利品……可以商量，但我要优先选择权。”
“成交！”白夜打了个响指，似乎对陶乐的选择很满意，“我就喜欢跟爽快人打交道。放心，我白夜最讲‘信誉’，说旁观就旁观，顶多……在你要被打死的时候搭把手。”
他的话依旧带着玩世不恭，但陶乐能感觉到，在谈及“信誉”时，对方眼神中闪过一丝难得的认真。
“第一个目标。”陶乐不想浪费时间。
“城西，老纺织厂改建的那个‘创意园区’，知道吧？”白夜说道，“最近一周，那里晚上不太平。有三个夜探主播在里面失踪了，活不见人死不见尸。官方结论是意外或炒作，但我感应到那里盘踞着一股很强的、带着强烈‘怨念’和‘镜面’属性的能量体，能量等级绝对够‘凶’，甚至可能摸到‘煞’的边儿。我觉得，挺合你胃口。”
怨念？镜面属性？陶乐立刻联想到了之前“夜归人酒吧”的经历。这类诡异的存在往往涉及规则，确实比蚀血鬣狗那种只有蛮力的魔化生物更具“营养”，但也更加危险。
“信息可靠？”陶乐确认。
“我亲自去外围感应过，错不了。”白夜自信地道，“那东西似乎能利用镜面制造幻象和空间错位，有点意思。怎么样，哥们儿，有兴趣去会会它吗？今晚正好月黑风高，是个‘狩猎’的好天气。”
陶乐看了一眼腕上的手环，感应了一下远处那道若有若无的视线，然后对白夜点了点头。
“带路。”
新的“狩猎”，目标——盘踞在创意园区的“镜中怨灵”！而这次，他的身边多了一个亦敌亦友、危险而不可控的“临时搭档”。
（第三部第八章 完）
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