沈墨白决定在这片奇异的竹林里暂住一段时日，最多一月。他要亲眼看着那文明的火种在这与世隔绝的角落扎下根，也要借此机会，让队员们在这片充满平和法则的土地上沉淀、反思。
最初的几天，教学在一种新奇而专注的氛围中进行。母熊猫对学习展现出了惊人的专注力，它那八级的灵智让它能快速理解并记忆简单的词汇和图形。李思远老先生用竹片刻字，赵清荷老太太用柔和的语调诵读，张守拙老先生则以指为笔，在地上勾勒出山川河流的简影。母熊猫巨大的头颅凑得很近，黑溜溜的眼睛里闪烁着求知的亮光，喉咙里不时发出模仿音节的咕噜声，进步神速。
然而，好景不长。约莫一周后，母熊猫那平和的眼神里，开始偶尔闪过一丝不易察觉的……烦躁。它学习的劲头依旧很足，但每次瞥见旁边那几只完全不在状态的家人时，这股烦躁就会明显一些。
那只公熊猫，起初还好奇地蹲在旁边听了一会儿，但当李老先生试图教它认一个“风”字时，它盯着那扭曲的笔画看了半晌，然后打了个巨大的哈欠，涎水差点滴到竹片上，最后干脆屁股一扭，跑到一边用风刃削竹子玩去了。那三只六级巅峰的半大熊猫，更是坐不住，学不到一刻钟就开始互相扑咬、打滚，把李老先生好不容易摆好的教学竹片撞得七零八落。另外六只小些的熊猫，更是完全遵循本能，除了吃和睡，就是玩闹。
三位老人对此却毫不着急。李老先生捻须微笑：“教化之事，急不得。有教无类，然亦需因材施教。能点化一位，便是功德。”他们的目标很明确，只要这位“家主”母熊猫能学进去，便是成功。至于其他熊猫，顺其自然便好。
有趣的是，母熊猫似乎不这么想。它见公熊猫和孩子们如此“不求上进”，有时会气恼地低吼一声，伸出巨大的爪子，不由分说地将试图溜走的公熊猫按回原地，或者用威严的眼神瞪得那几只半大熊猫不敢乱动，逼着它们继续听。那场面，像极了人类家庭里望子成龙、却又对顽劣孩子无可奈何的母亲，威严中透着几分滑稽。
母熊猫虽然自己只吃鲜嫩的竹笋，但它敏锐地察觉到这些人类邻居需要不同的食物。不知它用了什么方法，每隔一两天，竹林外围就会传来重物落地的声音。众人出去一看，总能看到一头处理好的、体型巨大的变异兽尸体，像是被某种柔和却无法抗拒的力量精准地扔进来的。皮毛已褪，内脏已清，省去了他们狩猎的麻烦。
于是，竹林空地上，炊烟再次袅袅升起。天鹰熟练地架起烧烤架，王梅贡献出她珍藏的香料，浓郁的烤肉香气开始在这片原本只有竹叶清香的区域弥漫。
令人意外的是，那只公熊猫对烤肉表现出了极大的兴趣。它起初只是好奇地嗅着，后来在黑仔“是兄弟就尝一口”的怂恿下，小心翼翼地咬了一块。下一刻，它的眼睛猛地亮了！从此，它成了烧烤摊的常客，甚至主动帮忙用风刃切割肉块。
几瓶从绵竹废墟中翻找出来的、尚未过期的啤酒更是成了“神物”。公熊猫第一次尝到那带着麦芽香气的泡沫液体时，整只熊都呆住了，随后兴奋地在地上打了好几个滚。自此，它与黑仔可谓“不打不相识”，迅速建立了深厚的“酒肉友谊”。每到傍晚，一人一熊就勾肩搭背（主要是黑仔勾着熊猫粗壮的胳膊），围着篝火，啃着烤肉，对瓶吹着啤酒，嘴里还发出满足的哼哼声，关系铁得不行。
母熊猫对此并未阻止，只是有时看到公熊猫那醉醺醺、走路摇摇晃晃的憨态，会无奈地摇摇头，发出一声含义不明的低哼，似乎有些不满，但又不太明白这种情绪从何而来，更不知道该如何处理这只突然爱上人类饮食和酒精的伴侣。
另一边，晴天和乌鸦黑风则与那三只六级巅峰的半大熊猫玩疯了。它们在竹林中追逐，在空地上摔跤，晴天的暗影穿梭和黑风的死亡气息收敛得很好，只用于嬉戏，引得三只年轻熊猫兴奋地“嗯嗯”直叫。秃鹫大嘴依旧保持着他那份冷漠的观察者姿态，立在最高的竹梢上，锐利的目光扫视着竹林内外，仿佛在审视着这片土地上发生的一切。雪狐雪影则对那片曾让她力不从心的幻境领域产生了浓厚兴趣，常常独自趴在角落，冰蓝色的眼眸凝视着虚空，似乎在解析、感悟着其中蕴含的法则奥秘，试图从中领悟出属于自己的幻术真谛。
一次，众人在竹林后方的一处温泉旁，发现了一条通体漆黑、鳞片闪烁着金属光泽的大蛇。它只有十来米长，相比黑水玄蛇堪称“娇小”，但周身散发出的能量波动却赫然是七级巅峰！它懒洋洋地盘踞在温暖的泉眼边，对于众人的到来只是懒懒地抬了抬眼皮。
母熊猫踱步过来，伸出爪子，居然在那光滑的蛇身上轻轻拍了拍，然后……坐了上去，把它当成了一个活体滑梯，慢悠悠地从蛇头滑到蛇尾。那黑蛇竟也丝毫不恼，反而舒服地眯起了眼睛。
沈墨白瞬间明了。这恐怕是母熊猫在扩张竹林领地时，将这条蛇原本的栖息地囊括了进来。这条黑蛇识时务，感知到母熊猫那无法抗衡的力量，便选择了臣服与共存。母熊猫也乐得有个不一样的“邻居”和“玩具”，双方相安无事，甚至形成了一种奇特的共生关系。
竹林之中，炊烟，书香，肉香，酒气，嬉闹声，低吼声，以及那无处不在的平和法则交织在一起，构成了一幅末世中难以想象的、充满烟火气与生命活力的奇异画卷。沈墨白看着这一切，心中那份守护的决心，愈发坚定。
月色如水，透过苍翠的竹冠，在林间空地上洒下斑驳的清辉。篝火噼啪作响，跳动的火焰在沈墨白沉静的脸上投下明暗交织的光影。
他将冷风、黑仔、雪影和乌鸦黑风召集到火堆旁，气氛在静谧中带着一丝不易察觉的凝重。
“我们即将前往太行山，”沈墨白开门见山，声音平稳却带着不容忽视的重量，“前路未知，危险程度远超以往。有件事，我需要问问你们的本心。”
他目光扫过在场的每一位伙伴与战友：“跟着我，未来的战斗会更多，更惨烈，但机缘未必时时都有。实力的提升，未必会比留在此地更快。”
他首先看向冷风和蹲踞在他身旁，皮毛在月光下流溢着银白光华的雪影。
“这片竹林，”沈墨白缓缓道，“蕴含天然的幻阵之力，与雪影的幻术系出同源，在此感悟，对她有莫大好处。而且，有熊猫这位八级霸主庇护，这里堪称末世中最安全的修炼圣地之一。留下，雪影或许能更快突破瓶颈。”
冷风几乎没有犹豫。作为“风语者”，他比任何人都更清晰地感知到风中传来的、这片竹林与雪影之间那奇妙的共鸣。他伸手，轻抚了一下雪影柔软的颈毛，雪狐亦仰头，用冰凉湿润的鼻尖蹭了蹭他的掌心，琉璃般的眼眸中倒映着竹海与月色，流露出清晰的不舍。
“我明白。”冷风点头，声音冷静而坚定，“老大，雪影确实需要这里的环境。我们留下。”他的选择理性至极，一切皆以伙伴的进化为先。
沈墨白微微颔首，目光最终落在黑仔，以及他肩上那只羽翼漆黑、眼瞳猩红的乌鸦黑风身上。
“黑仔，你……”
“白哥！我肯定跟你走啊！”黑仔没等沈墨白说完，便急不可耐地表态，脸上是毫无保留的信任与那股子混不吝的义气，“咱们兄弟说好要一起闯的！这儿猴子也打够了，没啥意思了！”
他肩头的乌鸦黑风也焦躁地踩了踩爪，发出“嘎”的一声沙哑鸣叫，似乎在应和。
沈墨白看着他，眼中闪过一丝不易察觉的暖意，但语气依旧冷静如初：“正因我们是兄弟，我才要为你考虑。留下，对你而言，或许是更好的选择。”
他抬手，止住了黑仔想要反驳的话语，继续道：“你的土系防御与巨人召唤，需要的是千锤百炼，将根基打得无比牢固，而非一味的险中求生。这里，有你现阶段最需要的对手——那些猴子力量强横，筋骨坚韧，正适合用来磨练你巨人的防御极限与战斗韧性。而且，”
他的目光瞥向不远处，那只抱着空酒坛呼呼大睡，鼾声如雷的公熊猫，“那位的力量属性是风，虽与你不同系，但其战斗方式刚猛暴烈，速度与力量兼备。与它对练，能极大锻炼你应对高速、强攻型对手的能力，弥补你巨人可能存在的迟钝短板。若跟着我前行，我无法保证总能找到如此完美且‘安全’的磨砺环境。”
他的声音低沉下去，带着一种近乎沉重的恳切：“黑仔，变强不止有一种方式。有时暂时的停留，是为了将来能成为更不可摧毁的壁垒。我不希望因为我的前路，耽误了你真正潜力的挖掘。”
黑仔张了张嘴，脸上的激动与急切慢慢平复下来，他低下头，看着自己粗糙的手掌，拳头握紧又松开。他明白，沈墨白不是在推开他，而是在为他，为这个团队未来的“盾”，铺设一条能承受更多冲击的道路。那种发自肺腑的、全然的为他考量，让他心头滚烫，鼻尖发酸。
就在这时，他肩头的乌鸦黑风似乎彻底明白了这场谈话的意义。它没有飞向沈墨白，反而扭过头，用坚硬的喙轻轻梳理了一下黑仔鬓边有些扎手的短发，发出几声短促而依恋的“咕咕”声，随即稳稳地站定，猩红的眼珠望向沈墨白，姿态明确——它会留在它感情最好的伙伴身边。
沈墨白看着这一幕，眼中流露出了然与欣慰。黑风与黑仔在无数次并肩作战中结下的情谊，他早已看在眼里。
黑风的抉择，仿佛成了压垮黑仔犹豫的最后一根稻草，却也给了他留下的勇气和慰藉。
黑仔猛地抬起头，眼眶有些发红，他看了看目光沉静的沈墨白，又感受着肩头乌鸦那份沉甸甸的陪伴，最终长长地、彻底地吐出一口气，肩膀随之垮了下来，带着几分无奈，几分释然，还有他特有的那种糙劲儿：
“好啦好啦……白哥，我听你的！我留下……妈的，等你回来，老子肯定弄个金刚不坏、能撵着那猴王跑的巨人给你看看！反正有这黑家伙陪着我，也闷不着！”
沈墨白伸出手，用力地拍了拍他坚实的肩膀，千言万语，尽在不言之中。
篝火依旧噼啪作响，月色依旧清冷如霜。未来的道路，在此刻因不同的选择而分岔，但那份历经生死、跨越物种的羁绊，却在离别的抉择中，被淬炼得愈发坚韧而耀眼。
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