斗兽场的闸门在身后缓缓落下，发出沉闷的巨响，将夕阳的余晖彻底隔绝在外。陈九章握紧星陨铁剑，剑刃的金光在漆黑的通道中劈开一道光路，照亮两侧石壁上蔓延的黑色触须。这些触须比广场上的更粗壮，表面布满与怨血泉眼相同的晶体，在光线下闪烁着妖异的红光。
“小心脚下。” 马可的长矛尖端在地面试探，矛尖的星陨灰烬接触到一处凹陷，凹陷中立刻渗出暗红色的液体，“是怨血形成的陷阱，踩上去会被吸走能量。” 他指着通道顶部的石缝，“我的祖父说，这些通道原本是角斗士上场前的待命区，后来被护印者改造成能量传导带，现在全被怨血污染了。”
通道尽头的铁门后，传来万蛊窟祭司的声音：“第一处祭坛在左侧回廊，去那里就能见到第一位‘客人’。别耍花样，整个斗兽场都布满了音波传感器，你们的能量波动会被实时监控。”
推开铁门，左侧回廊的景象令人心惊。十二根罗马柱上，各绑着一名护印者后裔，他们的胸口都插着一根铜管，管的另一端连接着墙壁中的火脉出口。最靠近门口的柱子上，绑着一个白发老者，正是卡拉卡拉浴场的管理员，他的皮肤已泛起与触须相同的黑色。
“陈九章！” 老者艰难地睁开眼，“别管我们…… 他们在铜管里装了引爆符…… 只要你们启动祭坛，我们就会……”
他的话被祭司的笑声打断：“很聪明的设计，不是吗？” 回廊尽头的阴影中，祭司的权杖顶端闪烁着红光，“现在，把第一盏守火烛放在祭坛上，我就解开他身上的铜管。记住，只能放一盏，多放一个，就引爆一根。”
陈九章的星陨铁剑突然指向墙壁的火脉出口，那里的黑色晶体正在释放怨血，晶体的排列方式与护印阵的防御节点完全相反。“他们在反向模拟护印阵，” 他低声对马可道，“这些祭坛的位置，其实是在组成怨血的增幅阵。”
他缓缓取出第一盏守火烛，烛火的金光让周围的触须纷纷后退。当烛台被放在祭坛上的瞬间，老者身上的铜管果然弹出，但回廊深处突然传来爆炸声 —— 另一根柱子上的铜管自动引爆，绑在上面的护印者后裔瞬间被怨血吞噬。
“我说过别耍花样。” 祭司的声音带着残忍的笑意，“你们的星陨能量激活了祭坛，同时也触发了联动装置。现在，去第二处祭坛吧，希望你们还赶得及。”
林月在旅馆地窖里感受到能量波动时，最后一盏守火烛的烛芯正发出微弱的噼啪声。河神鳞片贴在烛台底部，冰蓝光晕与星陨铁剑留下的金光顺着鳞片交织，在烛身形成螺旋状的能量流。她的指尖已被反噬的能量灼伤，渗出的血珠滴在烛台上，竟让烛火猛地跳了一下。
“血祭……” 林月突然想起《星陨月魄西传记》的残页，“残页说帝宫之火需双生之血为引，难道守火烛也需要……” 她咬破指尖，将血珠滴在另外三盏烛台上，果然，所有烛火的亮度都提升了几分，尤其是最后一盏，烛身的黑色纹路开始明显消退。
地窖的窗户突然被风吹开，带着焚魂音波的雾气涌入。林月立刻启动双生结界，光墙与雾气碰撞产生的涟漪中，浮现出陈九章在回廊中的画面 —— 她的月魄玉佩与陈九章的星陨铁剑产生了能量共鸣，能模糊感应到对方的处境。
“他在被祭司牵制。” 林月加快了滴血的频率，月魄玉佩投射出斗兽场的实时能量图，十二处祭坛已有两处被守火烛的金光点亮，但其余十处的怨血浓度仍在飙升，“必须在月圆前赶到中央主祭坛，否则他会被耗死。”
第二处祭坛位于斗兽场的观众席下方。这里的座位已被改造成音波发射器，每个座位的石材都被替换成与反向星陨同源的黑色晶体，晶体在烛火的金光中发出刺耳的嗡鸣。绑在祭坛上的是个少年，他的手臂上刻着未完成的星陨符文 —— 显然是还没接受完整训练的护印者后裔。
“他们在抽取他的星陨血脉。” 陈九章发现少年的皮肤下，有淡金色的丝线正被铜管吸走，丝线汇入墙壁的火脉出口，让出口处的怨血泛起金色的泡沫，“怨血在吸收纯净的星陨能量，这才是他们的真正目的！”
他故意将第二盏守火烛放在距离祭坛三米远的位置，金光虽能覆盖祭坛，却不足以激活联动装置。祭司果然怒吼起来：“把烛台放到位！否则这孩子的血脉会被抽干！”
陈九章趁机观察观众席的结构，发现最高处的贵宾席有块石材与周围不同，石材的纹路与秘密通道图上的出口标记完全一致。“马可，看到那块带鹰徽的石板了吗？” 他低声道，“等下我吸引他们的注意力，你想办法去那里，确认通道入口是否被堵死。”
当他将烛台移到正确位置时，少年身上的铜管弹出，但观众席的黑色晶体突然全部亮起，音波的强度瞬间提升三倍。陈九章用星陨铁剑支撑着才没倒下，余光瞥见马可已悄悄溜向贵宾席 —— 他的任务完成了。
林月带着四盏守火烛离开旅馆时，罗马城的钟楼敲响了晚钟。月魄玉佩显示月亮已升到半空，距离圆满只剩一个时辰。她将烛台分装在四个特制的皮囊中，皮囊的内衬用星陨藤编织，能保持烛火的稳定。
街道上的市民已陷入疯狂，他们的掌心符号开始发光，自发地朝着斗兽场聚集，形成一股由怨念组成的人潮。林月不得不绕路走下水道，通道里漂浮着与斗兽场相同的黑色触须，她用月魄玉佩的冰蓝光晕开辟道路，触须在光晕中消融的同时，也让她的能量消耗加剧。
“还有半个时辰。” 林月看着玉佩上的月亮倒计时，下水道的尽头已隐约可见斗兽场的地基，“陈九章，撑住。”
第三处祭坛在斗兽场的中央场地。这里的地面被挖出巨大的深坑，坑中翻滚着黑色的泥浆，泥浆里不时伸出触须，卷住坠入的碎石。绑在祭坛上的是万神殿的修士，他的长袍已被怨血浸透，却仍在低声吟诵着护印者的祷文。
“只剩最后一处了。” 祭司的身影出现在深坑对面，他的权杖顶端，怨血心脏的跳动频率与焚魂巨兽的咆哮完全同步，“放好最后一盏烛台，我就告诉你一个秘密 —— 关于焚魂巨兽的封印弱点。”
陈九章突然意识到不对劲：“我们只带了两盏烛台，你怎么知道还有最后一盏？”
祭司露出狰狞的笑容：“因为你的同伴正带着另外四盏，从下水道赶来啊。哦对了，她走的那条路，通往的是焚魂巨兽的巢穴。”
深坑中的泥浆突然剧烈翻涌，一只覆盖着星陨鳞片的巨爪从泥浆中伸出，爪尖的寒光让星陨铁剑都产生了震颤。陈九章终于明白，所谓的十二处祭坛，其实是用来关押护印者、引诱他们深入的陷阱，而真正的目标，是即将抵达的林月。
“林月，别进来！” 他对着空气怒吼，星陨铁剑的金光暴涨，朝着深坑中的巨爪劈去，“这里是圈套！”
下水道中，林月的月魄玉佩突然碎裂成两半，一半仍显示着月亮的倒计时，另一半则浮现出巨爪的狰狞轮廓。她知道陈九章已发现真相，但此刻的她，已能听见头顶传来的巨兽咆哮 —— 距离斗兽场的地基，只剩最后一段通道。
一场围绕守火烛、护印者后裔的圈套已彻底展开，而月圆之夜的钟声，正在永恒之城的上空，悄然敲响。
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