“玉佩怎么了？”
莫黎放下轿帘，不解地望向一脸肃然的叶淮西。
“那只双鱼玉佩，你看到了吗？”
莫黎在脑中一阵搜索，想起方才那个小太监腰上挂着的玉佩。正要答话，就听叶淮西又道。
“那具明代骸骨，随墓葬出土的还有一只双鱼玉佩，我瞧着跟那个很像。”
莫黎大惊，“你的意思，那个小太监就是？”
叶淮西这时却迟疑了，“有可能，但还要进一步确认。”说着，她身子朝莫黎那边凑过去，在她耳边一阵耳语。
……
押解队伍在杭州府城北码头登船。
安置妥当后，叶淮西进了船舱。她刚前脚进去，莫黎后脚便进来了。
关上舱门，莫黎走到叶淮西跟前。
“打听到了，那小太监名叫孟宝，是那个司礼监太监身边的心腹，年二十六。”
叶淮西略一沉吟，“不对，年龄对不上，官职也对不上。”
莫黎正在翻她们带上船的干粮，听到这儿不假思索地说：“说不定人家后面又升官了呢。”
叶淮西心知她饿了，笑了笑，找她讨了块饼。刚吃了一口，牙关一紧，这饼硬出新高度了。
正在这时，门外传来敲门声。
在这船上，来找他们的除了沈大人还能有谁？
莫黎看一眼叶淮西，去开门。
舱门打开，两个锦衣卫校尉端了餐盘，一前一后站着。餐盘里有肉有菜，正腾腾冒着热气。
这是……沈大人的意思？
正纳闷，祁韶不知从旁边何处冒出来。
“我们沈大人说了，船上一日三餐他会派人送过来，万万不能委屈了两位姑娘。”
这……
莫黎想起沈砚那张冷峻倨傲的脸，二度震惊了，姓沈的什么时候变得这么客气？
“你们先吃着。”祁韶一指那两个校尉，“有什么事让他俩来找我，宫中来人了，沈大人这一路上有得忙……”
说着，祁韶往舱内探头，大声道：“叶姑娘，沈大人说了，如有怠慢的地方，还请两位姑娘见谅。”
叶淮西心知他说的是那个司礼监太监，皇帝身边的人，沈砚这一路也是不能有半分差池，没多余的精力再来管她们了。
叶淮西笑笑，“沈大人多虑了。”
两个校尉把餐盘放下便走了，莫黎一脸试探地瞅着叶淮西。
“怎么回事？”
“什么怎么回事？”
莫黎扫一眼桌上餐食。
叶淮西朝她碗里夹了一筷子菜，“吃你的饭吧。”
接下来几日，果然很少到沈砚的身影。叶淮偶尔几次出来到船头透透气，远远看见沈砚，见他或是陪着那位司礼监的大人，或是行色匆匆。
……
他们一路北上，经嘉兴、苏州、扬州，进入黄淮、河北，一个月后抵达通州码头，上岸后走官道，一路直达顺天府。
马车内，叶淮西正和莫黎靠着车壁小憩，这一路行来，实在疲累至极。
随着一阵马蹄声，外面传来祁韶的声音。
“叶姑娘，马上进城了。”
闻言，叶淮西掀起车窗帘子。
远远地望见顺天府城门，宛如巨兽磐踞，箭楼高耸，翘起的飞檐刺破天际。
这就是皇城啊！四百年前的北京城。
叶淮西被震撼到了。
慢慢近了，便能看到披甲兵丁按刀肃立。门洞下，车马驮队、贩夫走卒，在这无声的威严中，汇成一道驯服的河流，缓缓涌入大明帝国的京师腹地。
进了城门，马车缓缓停下。
叶淮西和莫黎一下车，皆被吓了一跳。
她们面前，已停了一辆马车，马车旁整整齐齐站了十几号人。
一个三十多岁的中年男人，身着藏青缎面直身，腰间悬着一枚乌木牌。见到两人，忙上前施礼。
“叶姑娘一路舟车劳顿，辛苦了。老奴沈福安，奉二公子之命，在此恭迎姑娘。车马已备妥，请您移步叶宅好生歇息。”
叶淮西一愣，”叶宅？“
“哦。”沈福安忙接话，“二公子已在澄安坊给姑娘购置了一处宅子。”
叶淮西惊讶之余扭头，发现身后莫黎也在用同样震惊的眼神看向自己。
片刻后，叶淮西回过头，看向沈福安身后。
“那他们……”
沈福安笑出满脸褶子，“哦，门房，跑腿的小厮兼车夫各一人，随身伺候的丫鬟两个，厨子一个，清洁打杂的婆子两个，另外还有家丁六个，主要负责姑娘的安全。”
叶淮西：……原来客卿的待遇这么好？
“那，姑娘先换辆马车吧。春兰，秋菊！”
沈福安话音刚落，身后两个的丫鬟便走上前，伸出手要搀扶她二人下马车。
叶淮西不习惯，忙把手放到身后，”不用，谢谢！“，竟背着手自己下去了，然后又迅速上了另一辆马车。
一顿操作下来，行云流水，直接把一众人看呆了。
莫黎紧随其后，一下一上，比叶淮西还快。
两个丫鬟手还抬着，愣在原地。
……
叶宅门前。
叶淮西和莫黎刚下马车，抬头去看那个写着“叶宅”的牌匾，半响，一动不动。
沈福安喊了一声，“春兰、秋菊，还不快扶两位姑娘进去歇着？”
春兰，秋菊应声上前。
叶淮西此时才从震惊中缓过神来，一抬手。
“不用扶，你俩现在前面带路。”
哪有丫鬟走在主子前头的道理，两人忙去看沈福安，见他点了点头，这才壮着胆子先行一步。
二进的院子，雅致整洁，虽不大，但只住两个人也显得很大。
沈福安对一众家丁、丫鬟、婆子叮嘱了一番，又过来对着叶淮西一施礼，“叶姑娘，该交待的我都跟他们交待了，您放心，他们都是沈家的老人儿，办事利索又可靠。若是有什么考虑不周的，叶姑娘您让春兰来找我就行。”
叶淮西礼貌地应着，“不劳沈……沈伯，大老远的……”
“不远不远。”沈福安转了个身，抬手一指，“隔了一条巷子，这就是沈家的院墙。”
叶淮西：一墙之隔啊……
待那沈福安走了，她才感觉松了口气，问身旁丫鬟。
“这沈福安是谁？看起来是个管事的。”
春兰欠身施礼，“回姑娘，沈管家从小在沈府长大，是沈家的家生子，二十岁便已是沈家的管家了呢。”
叶淮西点了点头，怪不得办事说话滴水不漏，原来就是个当管家的料。
一阵困倦袭来，她伸了个懒腰。
“我累了，先去睡觉了。”
春兰立马跟上，“我替姑娘更衣。”
“不用”叶淮西抬手制止，“你干你的事，我不需要你更衣。”
春兰立在原地，正不知如何是好，一只胳膊搭上她肩膀。
莫黎看着叶淮西的背影，在春兰肩上拍了拍，“她不喜欢被人伺候，你习惯了就好。”
话音刚落，房门“砰”一声关上了。
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