黑风峡与那疑似“流沙”组织的诡异队伍短暂接触后，秦天率队仔细搜索了峡谷，除了确认之前辎重队遇袭的现场更为惨烈、以及又找到了几处那种诡异的爪印和狼毛外，并未再发现那些灰衣刺客的踪迹。他们仿佛真的化作了流沙，渗入大地，消失得无影无踪。
带着缴获的几件奇特爪刃和那个刻有流沙漩涡图案的皮质项圈，以及满腹的疑虑，秦天率队返回了主营。他将遭遇和猜测如实上报，引起了校尉的重视，但也仅限于加强警戒和将情报共享给其他部队。对于“流沙”这个名号，即便是校尉那一级的军官，似乎也知之甚少，只当作是一股特别凶悍诡异的匪徒或韩军招揽的奇人异士。
这种笼罩在迷雾中的感觉，让秦天更加确信，这个世界远比他看到的更复杂、更危险。罗网的窥视尚未查明，流沙的獠牙已然显现。他不能将希望完全寄托于军中的情报系统，自身的实力和掌控的力量，才是应对一切危机的根本。
作为新晋的五百主，他麾下这五百人，就是他目前最直接的力量体现。然而，经历过黑风峡一战后，秦天明显感觉到，这支队伍在应对非常规、高机动性的诡异敌人时，表现出的僵化和迟钝。传统的秦军阵势，强调正面攻坚、结阵防御，如同厚重的磐石，但对于那些来去如风、专攻侧翼和薄弱环节的敌人，就显得有些笨重了。
必须要做出改变。
校场之上，五百士卒按原有编制列队，鸦雀无声。目光都聚焦在点将台上那位身披精铁甲、面容沉静的年轻五百主身上。经过黑风峡一战，秦天阵斩敌酋（他们如此认为）、击退诡异敌人的事迹早已传开，加上他平日治军严谨、赏罚分明，此刻无人敢有丝毫懈怠。
“今日起，操练内容，稍作调整。”秦天声音不高，却清晰地传遍校场，“以往阵型，厚重有余，灵动不足。遇强敌迂回侧击，或遭遇如黑风峡那般的诡异敌人，便易陷入被动。”
他目光扫过台下，看到不少人脸上露出疑惑之色。秦军以强弓硬弩、重甲利刃、严整阵型横行天下，五百主却说“灵动不足”？
秦天没有过多解释，直接开始下达指令。
“首先，重整队列编制！”他沉声道，“仍以五人为伍，十人为什，但增设‘三三制’！”
他让石柱等人出列，亲自演示。所谓“三三制”，即在他熟悉的现代步兵战术基础上，结合古代军制进行的简化改良。要求最基本的“伍”（5人）在小型接战中，能自然形成以两到三人为一个战斗小组，相互掩护、交替前进或后撤的微型配合。不再是完全依赖密集阵型的整体推进。
“看见没有？三人一组，呈三角或楔形，一人主攻，两人侧翼掩护与观察，可进可退，可散可聚！”秦天一边演示，一边讲解，“遇敌袭时，无需等待全屯指令，相邻什伍可自行依此法则，就近组成小型防御圈，互相支援！”
起初，士卒们很不习惯。习惯了听鼓声看旗号、整体行动的模式，对这种要求基层单位拥有一定自主性的“小组作战”感到无所适从。队列显得有些混乱，配合更是漏洞百出。
不过秦天却极有耐心，他不再高高的站在点将台上，而是走入队列之中，亲自纠正动作，讲解要领。他将复杂的战术思想，拆解成最简单的口令和动作。
“左翼三人，注意右翼同伴位置，你们的盾要能护住他的侧面！”
“后排弩手，不要挤在一起，散开！依托前方盾牌间隙射击！”
“移动时，看齐的不是你前面一个人的后脑勺，是你这一什的旗帜和什长的位置！保持间距！”
他取消了以往长时间、无意义的静止站立军姿，取而代之的是在各种口令下，进行快速的立正、稍息、向左向右转、以及在不同队形（纵队、横队、散兵线）之间的转换练习。要求反应速度，要求对身边同伴位置的感知。
同时，他强化了旗语和号令的结合。除了传统的鼓声、锣声，他还规定了不同颜色和挥动方式的令旗所代表的简单指令：前进、后退、左翼突击、右翼坚守、变换阵型等等。并要求什长、伍长必须第一时间理解并传达。
“我要的，不是一块铁板！”秦天站在队列前，声音斩钉截铁，“我要的，是一张网！敌人撞上来，会被缠住！敌人想绕过，会被侧击！敌人想撕裂，它能自行修补！”
操练是枯燥且艰苦的。一天下来，不少的士卒都累得瘫倒在地，抱怨之声私下里难免。但秦天毫不放松，以身作则，与士卒一同操练。石柱、猴三等老部下更是带头严格执行。
效果，在一次次枯燥的重复中，慢慢显现出来了。
原本转换阵型时常见的混乱和脱节减少了，队伍的行进和转向变得流畅了许多。小型战斗小组的配合，也从最初的生涩，渐渐有了一丝默契的雏形。尤其是在模拟遭遇侧翼袭击的演练中，部队不再像以前那样容易陷入整体性的慌乱，而是能较快地以什伍为单位，形成一个个小的抵抗节点，互相靠拢。
这一日，校尉陪同一位更高级别的军侯前来巡视。看到秦天所部正在进行的古怪操练，军侯起初眉头大皱，认为有些儿戏，偏离了秦军正道。
但当他下令，让秦天部与另一支传统的五百人队进行一场模拟对抗时，结果却让他吃了一惊。
对抗开始，传统五百人队按照标准战术，稳步推进，阵型严密如山。
而秦天则下令所部，以散兵线结合小型战斗组，看似松散地迎了上去。
就在两军即将接触的刹那，秦天令旗一挥！
秦天的部队突然如同水流般向两侧分开，避开了正面锋芒，同时侧翼的战斗小组迅猛突进，利用弓弩和灵活的短兵相接，不断袭扰传统方阵的侧翼和后方，使其首尾难以兼顾。整个秦天的部队，仿佛活了过来，进退之间，带着一种与传统秦军迥异的、难以捉摸的灵动。
虽然只是模拟，未分胜负，但秦天部队所展现出的那种机动性和适应性，让观战的军侯和校尉都陷入了沉思。
“此子……练兵之法，颇有些与众不同。”军侯离去前，对校尉如是说，语气中带着一丝审慎的认可。
校场上，秦天看着虽然疲惫但眼神中已多了一丝锐气和自信的士卒们，心中稍感安慰。他知道，这仅仅是开始，距离他心目中那支“如水银泻地，无孔不入；如蛛网缠身，难以摆脱”的理想军队，还差得很远。
但至少，方向是对的。
他抬头望了望阴沉的天色，那被人窥视的感觉似乎淡了些，但黑风峡的阴影和流沙的诡异，却如同沉甸甸的石头压在心间。
乱世如炉，唯有不断变强，方能拥有立足之地。这五百人，就是他铸就的第一块基石。而隐藏在暗处的罗网与流沙，终有一日，他会亲手揭开他们的面具。
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