逃离了那个令人毛骨悚然的废弃村庄，李昊的脚步变得愈发沉重。眼前的景象非但没有好转，反而更加触目惊心。
荒野不再空旷。沿着那条若即若离的官道方向，以及他所选择的偏僻路径附近，开始越来越多地出现零星散布的、令人无法直视的景象。
最初，他只是远远看到官道旁的土沟里，似乎有一堆破布。但当他下意识地瞥了一眼后，全身的血液几乎瞬间冻结。
那不是什么破布！
那是一具蜷缩成一团的尸体！瘦小得如同孩童，但看那破烂衣衫的式样，分明是个成年人。尸体早已僵硬，皮肤呈现出一种可怕的蜡黄色和灰败色，紧紧包裹着骨头，眼窝深陷，嘴巴张得极大，仿佛在生命最后一刻仍在无声地呐喊，诉说着极致的饥饿与痛苦。几只肥硕的苍蝇正嗡嗡地围着那空洞的眼窝和口腔盘旋起落。
李昊猛地扭开头，胃部再次剧烈抽搐。他强迫自己加快脚步，想要远离这恐怖的景象。
然而，这只是开始。
接下来的一段路上，他仿佛踏入了一片被死神亲吻过的土地。
在荒芜的田埂下，他看到一具俯卧的女尸，枯草般的头发散乱着，怀里似乎还紧紧搂着一个更小的、早已无声无息的婴儿轮廓。
在一颗光秃秃的老槐树下，一个老人靠树根坐着，头颅低垂，双臂无力地摊在两侧，手里还捏着半块黑乎乎的、像是树皮的东西，仿佛正要在饥饿的驱使下塞入口中，生命却已先行离去。
这些倒毙路边的饿殍，男女老幼皆有，死状各异，却都同样瘦得脱了形，同样带着凝固在最后一刻的极致痛苦表情。他们像是被无情命运随手丢弃的破败玩偶，无声地陈列在这片广袤的苦难土地上，成为了这个时代最残酷的注脚。
空气中开始弥漫起一种淡淡的、甜腻而腐朽的恶臭，越是靠近官道方向，这股味道就越发浓重。李昊不得不撕下急救包里的少许绷带，蘸湿了水，捂住口鼻，才能勉强抑制住呕吐的欲望。
他不再试图靠近任何可疑的“物体”，宁愿远远地就耗费体力绕一个大圈，也要避开那些可能躺着尸体的沟壑、树下或草丛。
然而，视觉和嗅觉的冲击尚且可以规避，活人的景象却更直击心灵。
在他迂回前进的过程中，偶尔会远远看到官道上，或是平行的野地里，有零星移动的人影。那不是什么军队，而是三五成群、拖家带口的逃难百姓。
他们步履蹒跚，如同梦游。男人大多赤着脚，衣衫褴褛，几乎难以蔽体，露出根根肋骨和干瘦的四肢。女人同样面黄肌瘦，眼神空洞，怀里抱着或是用破布条捆在背上、奄奄一息的孩子。老人们拄着树枝，每一步都仿佛用尽了全身力气，摇摇欲坠。
他们的脸上看不到悲伤，也看不到希望，只有一种彻彻底底的、死水般的麻木。饥饿已经榨干了他们最后的情感，只剩下求生的本能驱使着躯壳向前挪动。
有一次，李昊为了取水，不得不稍微靠近一条几乎干涸的河床。恰好与一股大约十来个难民迎面相遇。
那些难民原本麻木的眼神，在看到他的一瞬间，骤然发生了变化。
他们首先看到他腰间明显不同于这个时代的匕首和那把缴获的破旧腰刀，然后是那一身从未见过的奇异迷彩服饰和结实的作战靴。
恐惧，瞬间攫住了他们。
“军爷！军爷饶命啊！”一个枯瘦如柴的老人率先扑通一声跪倒在地，不住地磕头，额头沾满了泥土。
其他人也如同受惊的鹌鹑，纷纷跪倒一片，女人们紧紧抱住孩子，身体抖得如同风中落叶。他们甚至不敢抬头看李昊，只是不断地哀告求饶，仿佛他是什么择人而噬的妖魔。
李昊僵在原地，手足无措。他想开口解释，想说我不是兵匪，我不会伤害你们。但话语卡在喉咙里，一个字也吐不出来。
他能说什么？他一身相对于他们堪称“豪华”的装备，他独自行走在乱世荒野的身影，本身就散发着危险的气息。他的任何解释，在这些饱受兵灾、见识过无数人间惨剧的难民听来，都可能是可笑的谎言或是更可怕阴谋的前奏。
他看着眼前这些跪倒在地、瑟瑟发抖的同胞，心中涌起巨大的酸楚和无力感。他摸了摸怀里仅剩不多的压缩口粮，又看了看这十来个饿得只剩皮包骨的人……
最终，他什么也没说，只是默默地侧过身，让开了道路，然后加快脚步，近乎逃离般地迅速远离了他们。
他救不了他们。他甚至自身难保。系统那点可怜的食物，对于这庞大的苦难而言，不过是杯水车薪。给予一点希望再亲手掐灭，或许比什么都不做更加残忍。
那一刻，那句古老的谚语“宁为太平犬，不为乱世人”如同沉重的铅块，狠狠砸进了他的心底，有了鲜血淋漓的重量。
活下去的信念，在目睹了这无尽的苦难后，变得更加坚定，却也更加沉重。他不仅要为自己活下去，似乎……还背负了些什么别的东西。那是一种模糊的、却沉甸甸地压在肩头的、源于同一个民族血脉的悲怆与责任。
他回头望了一眼那些依旧跪伏在地、不敢起身的难民，然后转过身，更加用力地握紧了匕首，朝着西南方向，继续他孤独而又艰难的旅程。身后的景象，如同烙印，深深刻入了他的灵魂。
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