拍卖会后的几天，海歌港表面依旧风平浪静，但“灰烬与水晶”的成员们都明显提高了警惕。那个神秘黑袍女子的出现，以及暮光商会的暗中觊觎，都让空气中多了一丝紧绷感。
凯尔加大了对港口信息流的监控力度，试图找出黑袍女子的蛛丝马迹。渡鸦的伤势已近痊愈，她开始更频繁地在外活动，如同融入阴影的猎手，搜寻着任何可疑的视线。
这天夜里，凯尔终于从一堆杂乱的黑市情报中筛选出一条有价值的信息——有人在港口黑市放出风声，高价求购与“星象”、“古代能量节点”相关的物品或情报，联系方式是一个位于码头区最混乱地带的废弃仓库地址。
“时间、地点都太巧合了。”凯尔指着光屏上的信息，“很可能与那个黑袍女人有关。”
陈星决定亲自去探一探。对方在拍卖会上展现出的财力和神秘，以及可能对阿塔兰的了解，都值得冒险接触。
“我跟你一起去。”莉亚立刻说道，眼神坚定。
陈星看着她，没有拒绝。经历过砂岩镇的温情和并肩作战的信任，他知道莉亚并非需要被护在羽翼下的弱者，而是可以托付后背的伙伴。
“我和渡鸦在外围策应。”凯尔补充道，“雷克斯和巴博萨在驻地留守，以防调虎离山。”
计划已定。
深夜，海歌港码头区。
与富人区的灯火通明不同，这里只有零星几盏昏暗的瓦斯灯，照亮着堆积如山的货箱、肮脏的积水坑和弥漫在空气中的鱼腥与腐败气味。狭窄的巷道如同迷宫，是罪恶与交易的温床。
陈星和莉亚披着深色斗篷，按照地址来到那个废弃仓库附近。
仓库大门虚掩着，里面一片漆黑，寂静得有些反常。
陈星感知了一下，里面确实有微弱的生命气息，但只有一道。
“小心陷阱。”他低声对莉亚说，随后率先推开锈蚀的铁门，走了进去。
仓库内部空间很大，堆满了废弃的渔网和木箱，只有中央一小片区域被清理出来。一个同样披着黑袍的身影背对着他们，站在哪里，身形与拍卖会上那个女子一致。
“你们来了。”黑袍女子转过身，声音依旧是那副清冷带着金属质感的调子，兜帽的阴影遮住了她大半张脸，只露出一个线条优美的下巴和淡色的嘴唇。“比我想象的要谨慎。”
“你想要什么？”陈星开门见山，同时暗暗戒备。他能感觉到，这个女子身上散发着一种内敛而危险的气息，绝非普通角色。
“合作。”女子言简意赅，“我知道你们在寻找阿塔兰，寻找‘摇篮’的碎片。我们可以信息共享。”
陈星心中一震！对方竟然知道“摇篮”！
“我们凭什么相信你？”莉亚上前一步，法杖微微亮起圣光，驱散着周围的黑暗与寒意。
“凭这个。”女子从怀中取出一个东西，正是她在拍卖会上拍得的那个阿塔兰金属圆盘。她手指在圆盘边缘几个特定的符文上按了几下，圆盘中心竟然投射出一幅微缩的、不断变化的星图，其中几个光点的位置，与凯尔从“潮汐之石”中解析出的坐标有部分重叠！
“这是阿塔兰的‘星轨仪’碎片，记录着部分远古星路和能量节点。”女子平静地说道，“我可以分享里面的数据，但作为交换，我需要你们手中关于‘晦暗之钥’的所有信息。”
她连“晦暗之钥”都知道！
陈星眼神锐利如刀：“你到底是什么人？”
“我是谁并不重要。”女子收起星轨仪碎片，“重要的是，我们有共同的目标，至少现阶段，我们不是敌人。‘篡火者’的威胁迫在眉睫，单打独斗，谁都难以成事。”
就在这时，陈星和莉亚同时脸色一变！
“小心！”
“有埋伏！”
几乎在两人示警的同时，仓库四周的阴影中，猛地窜出数十道身影！
他们穿着统一的暗红色皮甲，动作迅捷无声，手中持有的不是常规武器，而是一种闪烁着不稳定红光的、如同活物般扭动的能量鞭！正是“篡火者”的精英刺客！
为首一人，赫然是之前在拍卖会上与陈星竞价的、那个脸色苍白的暮光商会年轻男子！他此刻脸上带着残忍而戏谑的笑容：
“真是感人的会面啊！‘观星者’的余孽，和……嗯，几个不知死活的虫子。”他的目光扫过陈星和莉亚，最终落在黑袍女子身上，“把星轨仪碎片和‘晦暗之钥’交出来，或许可以给你们一个痛快！”
原来这黑袍女子是“观星者”？陈星想起观星所AI“寒星”提到的古老盟约，难道她就是霜语学派那样的、传承古老知识的组织成员？
而暮光商会\/篡火者，显然一直在盯着他们，甚至利用了这次会面设下埋伏！
“就凭你们？”黑袍女子冷哼一声，周身骤然爆发出强大的精神力场，空气中仿佛有无形的弦被拨动，发出低沉的嗡鸣！那些冲在最前面的篡火者刺客动作瞬间一滞，如同陷入了粘稠的泥沼！
陈星和莉亚也立刻动手！
陈星长刀出鞘，冰蓝色的秩序刀芒划破黑暗，精准地斩向两名试图从侧翼偷袭莉亚的刺客！刀芒过处，那诡异的能量鞭竟被直接冻结、碎裂！
莉亚法杖挥舞，“神圣冲击”化作环形的光波扩散开来，将靠近的刺客震得东倒西歪，圣光对他们那混乱的能量似乎有着额外的克制效果！
然而，篡火者刺客数量众多，而且配合默契，手段诡异。
他们的能量鞭不仅能进行物理抽打，更能释放出扰乱心神的精神尖啸和腐蚀性的黑暗能量球。
那个暮光商会的年轻男子并没有亲自下场，而是好整以暇地站在后方，手中把玩着一枚赤红色的晶体，似乎在引导着什么。
“不能恋战！突围！”陈星判断形势不利，立刻下令。
黑袍女子也显然明白这一点，她双手结印，口中吟唱出简短而古老的音节，仓库地面的尘埃突然无风自动，凝聚成数个模糊的、由沙土构成的守卫，悍不畏死地扑向篡火者刺客，暂时挡住了他们的攻势。
“跟我来！”女子低喝一声，向着仓库一个不起眼的侧门冲去。
陈星和莉亚紧随其后。
就在他们即将冲出侧门的瞬间，那个暮光商会的年轻男子终于出手了！
他手中的赤红晶体爆发出刺目的光芒，一道凝练的、带着毁灭气息的暗红色射线，如同毒蛇般射向跑在最后的莉亚！速度之快，角度之刁钻，令人避无可避！
“莉亚！”陈星目眦欲裂，想要回身救援却已来不及！
就在这千钧一发之际——
“砰！”
一声独特的、经过消音的狙击枪声，从仓库外某个制高点传来！
一枚特制的、刻满了破魔符文的狙击子弹，以不可思议的精准度，后发先至，直接撞击在那道暗红色射线的能量节点上！
“轰！”
暗红射线在空中猛地偏折，擦着莉亚的身体轰击在旁边的墙壁上，炸出一个焦黑的大洞！
是渡鸦！她在关键时刻出手了！
这突如其来的精准狙击，不仅救了莉亚，也让那名暮光商会年轻男子和他手下的刺客出现了瞬间的错愕和混乱。
“走！”
陈星趁机一把拉住莉亚，和黑袍女子一起冲出了侧门。
门外是更加复杂狭窄的巷道。
“这边！”凯尔的声音从阴影中传来，他操控着几个小型无人机，释放出烟雾弹和闪光弹，暂时遮蔽了追兵的视线。
四人（加上黑袍女子）在渡鸦的远程掩护和凯尔的电子干扰下，凭借着对地形的熟悉（巴博萨提前提供了详细地图），在迷宫般的巷道中快速穿梭，很快就将身后的追兵甩掉。
安全回到驻地后，众人才松了口气。
雷克斯和李瑶立刻迎了上来，看到众人都安然无恙，这才放下心。
黑袍女子摘下兜帽，露出一张冷艳而精致的脸庞，看起来大约二十七八岁，银灰色的短发利落整齐，一双浅紫色的眼眸如同冰封的湖泊，深邃而冷静。
“我是星萤，‘观星者’第七席。”她自我介绍道，语气依旧平淡，但看向渡鸦和凯尔的目光中多了一丝认可，“多谢援手。”
“互惠互利。”陈星平静回应，“现在，我们可以谈谈合作了。”
经过这番并肩作战（虽然是逃跑），以及篡火者这个共同敌人的出现，双方之间那层戒备的坚冰，似乎融化了一些。
星萤没有犹豫，将她所知的关于“篡火者”近期在翡翠洋的活动、他们对“星轨仪”和“晦暗之钥”的觊觎，以及“观星者”对“噬界者”威胁的部分观测数据，共享了出来。
作为交换，陈星也告知了他们在冰川和阿塔兰的发现，以及手中拥有“晦暗之钥”的事实（但没有展示实物）。
信息互补之下，一幅更加清晰的图景展现在众人面前。
“篡火者”正在加速行动，他们似乎在翡翠洋深处寻找一个被称为“源初火种”的东西，据说与“噬界者”的周期性活动有关。而阿塔兰的“星轨仪”和神秘的“晦暗之钥”，都是定位或开启关键地点的重要物品。
“合作可以。”陈星看着星萤，“但我们需要知道彼此的目标底线。你们‘观星者’，最终想要什么？”
星萤迎上他的目光，浅紫色的眼眸中没有任何躲闪：“观测，记录，并在必要时，引导文明火种存续。这是‘观星者’的使命。我们与‘篡火者’的毁灭理念截然相反。至于‘晦暗之钥’……它与一处可能保存着远古知识的‘沉眠回廊’有关，我们需要里面的数据。”
她的回答坦荡而直接。
陈星沉吟片刻，伸出了手：“那么，欢迎暂时加入，‘观星者’星萤。”
星萤看了看他的手，又看了看他身后神色各异的“灰烬与水晶”成员，最终，也伸出了手，与他轻轻一握。
“合作愉快。”
一股新的力量，加入了这场围绕秩序与混乱、存续与毁灭的宏大棋局。
海歌港的夜色依旧深沉，但驻地小院里的灯光，却似乎比以往更加明亮了一些。
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