玉髓粥的香气还没完全散去，王铁柱正撅着屁股，卖力地擦拭着青石板上那几个几乎看不见的泥印子。张老头则搬了凳子坐在屋檐下，眯着眼，有一搭没一搭地剔着牙，享受着饭后的悠闲。
就在这时，山路那头传来一阵略显拖沓却又带着几分官威的脚步声。
一个穿着执事服、身材微胖、眼皮耷拉的中年人，背着手，踱着方步走了过来。正是负责这片杂役区的刘执事，刘能。
他远远就看见王铁柱在那擦地，眉头先就皱了起来。等走近了，目光扫过坐在屋檐下优哉游哉的张老头，再闻到空气中那尚未散尽的、与众不同的粥香和隐约的肉味，脸色顿时就沉了下去。
“王铁柱！”刘能声音带着不悦，“你不在自己岗位待着，整天往这废丹房跑什么？这里的活儿是他张老三的，用不着你献殷勤！”
王铁柱连忙站起身，有些局促地行礼：“刘执事，弟子…弟子只是顺路过来看看，帮张老先生做点小事…”
“小事？”刘能冷哼一声，走到张老头面前，上下打量了他一番，眼神里的轻视毫不掩饰，“张老三，日子过得挺滋润啊？又是灵谷粥，又是火猪肉？看来你这废丹房的油水，比我想象的要厚嘛！”
他显然不信这些东西是“捡”来的。一个看废丹房的老杂役，哪来的门路搞到这些？定是背后有什么见不得光的勾当，或者…克扣了别处的份例？
张老头抬起眼皮，露出那口豁牙，嘿嘿一笑，带着点讨好：“刘执事说笑了，哪有什么油水。就是孩子们孝顺，看老头子我牙口不好，送点软和吃食。这粥啊，是昨儿个在灵兽谷外边溜达，看地上掉了点谷穗，捡回来熬的，不值钱，不值钱…”
“捡的？”刘能嗤笑一声，根本不信，“灵兽谷的玉髓谷，掉一根穗都有人捡，轮得到你？张老三，我告诉你，别给我耍花样！安分守己地待在你的废丹房，混口饭吃，我睁只眼闭只眼也就罢了。要是敢惹是生非，偷鸡摸狗，坏了规矩，别怪我按宗规处置！”
他语气严厉，带着警告。一个没背景的老杂役，他拿捏起来毫无压力。
张老头连连点头，腰弯得更低了：“是是是，刘执事教训的是，小老儿一定安分，一定安分！”
刘能见他这副唯唯诺诺的样子，心里那点不快才散去一些。他又瞥了一眼旁边敢怒不敢言的王铁柱，训斥道：“还有你，王铁柱！别以为突破了练气四层就有了依仗！外门大考近在眼前，不好好修炼，整天跟不三不四的人厮混，能有什么出息？赶紧滚回去修炼！”
王铁柱拳头握了握，终究没敢顶嘴，低着头应了声：“是，弟子告退。”又担忧地看了张老头一眼，这才转身离去。
刘能看着王铁柱走远，这才满意地哼了一声，又对张老头丢下一句：“管好你自己！再有下次，哼！”
说完，他背着手，迈着官步，晃晃悠悠地走了，仿佛来这一趟只是为了彰显他执事的权威。
直到刘能的背影消失在山路尽头，张老头才慢慢直起腰，脸上那讨好的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种古井无波的平静。
他拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，仿佛刚才那个点头哈腰的老杂役是另一个人。
“势利眼…”他低声嘟囔了一句，语气里听不出喜怒。
他走回屋檐下，拿起还没喝完的、已经微凉的粥碗，也不加热，就那么慢悠悠地喝了起来。
对于刘能这种小角色的刁难和轻视，他浑不在意。活了不知多少岁月，见过沧海桑田，帝王将相，仙魔神佛，区区一个筑基期都勉强的宗门执事，在他眼里，跟路边的蚂蚁聒噪没什么区别。
他在意的，是另一件事。
刚才刘能靠近的时候，他敏锐地察觉到，这位刘执事的身上，沾染着一丝极其淡薄、却与废丹房深处那阴寒气息同源的味道…虽然很淡，几乎被其自身的汗味和烟火气掩盖，但逃不过他的感知。
“看来…这东西的影响范围，比我想的要广一点…”张老头眯着眼，看着碗里所剩无几的粥，“连这种小执事都能沾上点边儿…”
他放下碗，目光再次投向那扇紧闭的废丹房门。
“是时候…进去仔细‘打扫打扫’了。”
他站起身，没有去拿墙角的扫帚，而是慢悠悠地踱步到木屋后，在一堆乱石杂草间翻找起来。过了一会儿，他拎出来一个落满灰尘、看起来比废丹房年纪还大的破旧药篓，还有一把锈迹斑斑、几乎看不出原貌的药锄。
“老伙计，该活动活动了。”
他掂量了一下那沉甸甸的药锄，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
养老的日子，总得给自己找点乐子，不是吗？
清理一下“家务”，顺便看看，到底是什么玩意儿，敢在他眼皮子底下搞小动作。
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