张老头那碗“解毒偏方”的威力（或者说，恶心程度）着实让王铁柱心有余悸，以至于接下来两天，他看见任何糊状或颜色可疑的食物都有些条件反射般的抗拒。
然而，身体的恢复却并未因此停滞。那枚“过期泥丸子”和后续黑糊药汤的效力远超想象，不仅将他从濒死边缘拉回，更仿佛进行了一场脱胎换骨般的洗礼。经脉拓宽，灵力凝练，神识感知也变得更加敏锐。他甚至能隐隐察觉到，空气中那些游离的天地灵气，似乎对他更加“亲近”了一些，不再需要刻意去“交朋友”，便会自发地、缓慢地向他周身汇聚。
这种变化让他欣喜，也更加废寝忘食地投入到修炼之中。每日除了完成张老头指派的那点微不足道的杂役，便是站桩、调息、演练“松涛剑诀”，偶尔也会尝试着去“感知”后山那株老松下的暗紫色丝状物，虽然每次靠近都会感到一股令人不适的阴寒，但他发现，自己的灵力似乎对那股阴寒之气，有了一丝微弱的抗性？
这日傍晚，王铁柱刚结束一轮周天运转，只觉得体内灵力又浑厚了一丝，距离练气五层后期似乎不远了。他推开房门，正准备去清理一下屋檐下新积的雨水，却见张老头正蹲在院子角落那个临时垒砌的土灶前，灶上架着一口黑乎乎的铁锅，锅里正咕嘟咕嘟地冒着热气，一股难以形容的、混合了多种草药和某种肉类香气的味道弥漫开来。
与之前那怪汤的腥气不同，这次的味道虽然依旧古怪，却透着一股温润厚重之感，闻之让人口舌生津，甚至体内的灵力都似乎活跃了几分。
“醒了？”张老头头也没回，用一根粗树枝搅和着锅里的汤水，“去，拿两个碗来。”
王铁柱应了一声，从屋里取出两只边缘带着缺口的粗陶碗。他走到灶边，好奇地朝锅里望了一眼。只见汤色呈一种深沉的琥珀色，里面翻滚着几块不知是什么动物的骨头，还有一些辨认不出的根茎和草叶，汤汁浓稠，香气扑鼻。
“老先生，这是…”
“好东西。”张老头打断他，舀起一大勺浓汤，倒入王铁柱手中的碗里，汤汁粘稠，几乎能拉出丝来。“趁热喝了，凉了就没味儿了。”
王铁柱看着碗里那色泽深沉、香气奇异的汤水，又想起之前的“解毒偏方”，心里不免有些打鼓。但这香气实在诱人，而且他能感觉到，这汤中蕴含着一种温和却磅礴的能量。
他吹了吹热气，小心地喝了一口。
汤汁入口，并非想象中的怪异味道，反而有一种难以言喻的醇厚与甘甜，顺着喉咙滑下，一股暖流瞬间扩散至四肢百骸！仿佛干涸的土地得到了春雨的滋润，每一个细胞都发出了舒适的呻吟。体内那圆融的灵力，在这股暖流的滋养下，竟自发地加速运转起来，变得更加活泼、凝练！
“这…”王铁柱眼睛一亮，也顾不上烫了，三两口便将一碗热汤喝得干干净净。喝完后，只觉得浑身暖洋洋的，疲惫尽去，精神焕发，连右手指尖那点残余的麻痒感都减轻了许多！
“老先生，这汤…”他感受着体内的变化，惊喜地看向张老头。
张老头给自己也盛了一碗，蹲在灶边，滋溜滋溜地喝着，含糊道：“后山捡的几只不长眼的野雉，配上点烂树根和陈年草叶子，乱炖的，没什么稀奇。”
后山的野雉？烂树根？陈年草叶子？
王铁柱自然不会相信这番说辞。那汤中蕴含的温和能量，绝非凡俗之物所能拥有。他忽然想起，张老头之前似乎离开过一阵子，说是“自己去找点吃的”…
难道老先生是特意去为他寻找这滋补之物了？
他心中感动，正要开口言谢，张老头却像是看穿了他的心思，摆摆手：“少废话，喝完了就去把锅刷了，看着碍眼。”
王铁柱将感激埋在心里，依言拿起铁锅，走到一旁的水缸边清洗。他一边刷锅，一边回味着那碗热汤带来的奇妙感觉，只觉得浑身充满了力量，状态前所未有的好。
他却没有注意到，在他低头刷锅的时候，张老头浑浊的老眼在他背上停留了一瞬，眼底深处闪过一丝几不可察的凝重。
张老头低下头，看着手中粗陶碗里残留的一点琥珀色汤渍，用只有自己能听到的声音喃喃自语：
“地脉阴煞…已经开始向外渗透了么…”
“这碗‘融灵汤’…也不知能压住多久…”
“得加快点速度了…”
他仰头将碗底最后一点汤汁喝尽，咂了咂嘴，似乎还在回味。
“嗯…火候还是差了点…下次得找只老点的…”
王铁柱刷完锅，将其放回原处，只觉得神完气足，恨不得立刻再修炼几个周天。他看向张老头，却发现老先生已经搬了那把破凳子，坐在屋檐下，手里不知又从哪儿摸出几根新的草茎，开始编一个新的玩意儿——这次看起来像是一只蚱蜢。
夕阳的余晖洒落在老人花白的头发和满是皱纹的脸上，映照着他手中那灵巧翻飞的草茎，一切都显得那么平静而悠然。
仿佛刚才那碗蕴含着奇异力量的热汤，真的只是随手炖煮的寻常晚饭。
王铁柱深吸一口雨后清新的空气，压下心中激荡的灵力，也搬了块石头坐在一旁，默默运转功法，消化着那碗“融灵汤”带来的好处。
他隐隐感觉到，老先生看似随意的举动背后，似乎总藏着更深层的用意。这碗汤，绝不仅仅是为了给他补身体那么简单。
或许…与后山那蔓延的暗紫色物质有关？
他不再多想，收敛心神，全力引导着体内那暖洋洋的药力，融入自身的灵力之中。
废丹房前，再次只剩下蝈蝈（或者即将变成蚱蜢的草茎）的鸣叫，和少年均匀深长的呼吸声。
夜色，悄然降临。
而在后山那株老松之下，无人察觉的泥土深处，那些暗紫色的丝状物，似乎比之前更加活跃了一些，如同拥有了生命般，缓缓地、执着地，向着更深处，以及更广阔的区域，蔓延开去。
一股无形的暗流，在这静谧的夜色下，涌动得愈发急了。
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