满堂宾客寂静无声，唯有赵秀儿压抑的抽泣在庭院中回荡，而脸上此刻布满泪痕。
李父怒不可遏，直指赵秀儿，厉声喝道：“来人！将此人押送官府！”一声令下，两名侍卫应声上前，便要拖走赵秀儿。
就在二人伸手拿下赵秀儿之际，赵秀儿猛地挣脱束缚，踉跄跪行数步，扑倒在地，声泪俱下地哭求：“老夫人！月珊！求你们念在往日情分，饶过我这一回吧！”
她抬起泪眼，声音凄切道：“这些年，秀儿虽顶着孟兰茵的身份，可对老夫人、对月珊、对将军府，是真心实意的啊！”
“老夫人腰腿不适，每逢阴雨天，都是秀儿亲手为您捶背揉腿，一按就是半个时辰，从不假手他人。”她哽咽着，目光恳切地望向秦老夫人，“去年您染了风寒，高烧不退，是秀儿守了您整整两夜，亲自煎药尝药，衣不解带地伺候，这些，难道都是假的吗？”
秦老夫人闻言，神色微动，显然想起了那些日夜。
赵秀儿又转向李月珊，泪珠滚落：“月珊，你可还记得？去年你为那幅百字贺寿图发愁，是我陪你熬了七个日夜，一针一线地帮你修改。你夸我绣工精湛，说这府里再找不出第二个像我这般懂你心思的人。”
她伸手指向李月珊腰间佩戴的一枚香囊，“这是你去岁生辰，我给你绣的。香囊上面的图样，你说最是喜欢，日日佩戴。我对你，从来都是真心相待啊！”
李月珊看了看腰间的香囊，又看了看赵秀儿，眼神复杂。
赵秀儿她环视众人，伏在地上，肩头颤抖，“我知道错了，真的知错了。可我这些年的付出，难道就一文不值吗？求老夫人、将军、夫人、月珊，看在这些年的情分上饶我这一次吧！”
她抬起满是泪痕的脸，哀声道：“我愿意离开京城，永不回来。只求留我一条生路，让我余生能忏悔罪过...”
满堂寂静，众人面面相觑。赵秀儿这番话确实戳中了李府一些人的心软处，毕竟这些年来，她的确对府中上下照顾得妥帖周到。
秦老夫人握着真孟兰茵的手，眼中闪过一丝犹豫。
这时，沈祁忽然起身，行至院中，朝秦老夫人与李父拱手一礼，他目光扫过瘫软的赵秀儿，“李将军，此事牵涉匪患，背后恐有隐情。在下先将赵秀儿收押回大理寺，待宴后细细审问，也好追查匪徒下落，以绝后患。”
李父颔首：“那边有劳沈大人了。”随即挥手，两名护卫立即上前将赵秀儿带下。
赵秀儿猛地抬起头，泪水还挂在睫毛上，向沈祁的眼睛里，此刻写满了震惊与刺痛，“沈…沈大哥？你……”
就在片刻前，当她看到沈祁起身时，心底竟还升起一丝微弱的希望，她甚至幻想，他此刻站出来，或许会为她说上一言半句。
可他说的，是收押，是审问。
那双她偷偷描摹过无数次、清冷如墨玉的眼睛，此刻平静无波地扫过她，如同审视一件证物，一个囚犯。没有半分她奢望的怜惜，全然是对待陌生人的公事公办。
“不…”她下意识地摇头，泪水再次汹涌而出，这一次，不仅仅是害怕，更是某种信念崩塌的绝望。
她对他那点执拗的男女之情，在此刻化作最尖锐的嘲讽，刺得她体无完肤。他曾经的拒绝言犹在耳，此刻的行动更是将她的痴心妄想碾得粉碎。
沈祁甚至没有回应她的目光，只是微微侧身，对赵秀儿身后的两名侍卫略一颔首，那两侍卫一左一右架住了赵秀儿的胳膊。
经过沈祁身边时，她用尽最后一丝气力，发出如同呓语般的声音，带着泣血的颤音，“连你…也要如此对我么？”
沈祁眉峰几不可察地蹙了一下，但终究未发一言，身形挺拔如松，未曾为她偏移半分。
赵秀儿不再看沈祁，她那双曾盈满爱慕的眼眸彻底黯淡下去，只剩下一片死灰。
满堂宾客看着赵秀儿被带离，李府并未有人出声阻拦。
在赵秀儿被带走后，孟兰茵此刻已拭去泪水，朝着众人深深一拜，“多谢诸位帮兰茵主持公道。”
秦老夫人伸手扶起她，目光温和，“好孩子，你受苦了。”
这时，一旁的李月珊缓步上前，轻声道：“兰茵一路奔波，又经此大变，想必身心俱疲，不如与三姨奶奶下去稍作休整，换身衣裳。”
秦老夫人这才回过神来，连忙道：“正是，正是！快带兰茵和三妹去我院里歇息。”
待二人离去，宴席上的气氛依旧微妙。丝竹声早已停歇，宾客们低声交谈着方才的惊变。
“这赵秀儿此番行径，倒叫人想起升米恩，斗米仇的古训。”
“孟家真心待她，她却将自己活成了真正的孤女，真是可悲。”
李月珊回到座位举杯，“方才一段插曲，扰了诸位雅兴。今日既是我的生辰，也是兰茵归家的好日子，双喜临门。”她从容的气度瞬间化解了场面的尴尬，宾客纷纷举杯回应。
宴席将散时，换了一身浅青衣裙的孟兰茵重新出现在众人面前。洗去风尘后，她眉眼间的清雅气质越发明显，举止端庄得体。
几位与秦家交好的夫人纷纷上前问候，言语间满是怜惜。
司静茹和姜秣站在廊下，看着这一幕，对身边的姜秣轻声道：“经此一事，她怕是再难轻易相信他人了。”
姜秣目光看着不远处的孟兰茵，“如此世道，心存戒备，于她而言并非坏事，若能走出心牢，也未必不能活出另一番天地。”
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