尘埃哨站，暗流涌动
紧急空间跳跃带来的眩晕感尚未完全消退，“火种”号已出现在一片相对空旷的星域。远处，一座由无数大小不一的金属平台、废弃星舰残骸以及临时建筑拼接而成的、庞大而杂乱的空间站，如同星海中的孤岛，悬浮在虚空之中——正是“尘埃哨站”。
哨站周围，各种型号、各种风格的星舰穿梭往来，显得异常繁忙，但也透着一股混乱与危险的气息。这里是放逐星域边缘通往内部区域的重要中转站，也是三教九流、各方势力汇聚之地。
吕晨收敛气息，将“火种”号伪装成一艘常见的、略有破损的探险船，缓缓驶向哨站的公共泊位。他需要在这里进行必要的补给，打探关于昆吾 以及前方航路的最新消息，同时也要警惕暗星阁可能布下的眼线。
缴纳了不菲的停泊费后，“火种”号顺利靠港。吕晨改变容貌，化作一名面容普通、气息维持在金丹初期的中年修士，走出了星舟。
哨站内部比外面看起来更加喧嚣和混乱。空气中弥漫着机油、劣质燃料、汗液以及各种未知生物的气味。宽阔但肮脏的金属通道两侧，挤满了各式各样的店铺、酒馆、情报交易所乃至黑市摊位。各种奇形怪状的种族擦肩而过，眼神中大多带着警惕与贪婪。
吕晨首先前往最大的公共信息终端，支付灵石，查询关于昆吾 的情报。然而，得到的信息大多语焉不详，或者过于陈旧。只确认了昆吾 确实存在，是连接数个星域的重要枢纽，但近期似乎并不太平，空间波动异常，通往其的几条主要航路都传出过商队失踪的消息。
“看来，想到达昆吾 ，并不容易。”吕晨心中沉吟。他需要更具体、更内部的消息。
他走进一家看起来较为正规，但顾客稀少、透着神秘气息的情报商店。店主是一个笼罩在兜帽中的佝偻身影，气息晦涩。
“客人需要什么？”沙哑的声音从兜帽下传出。
“关于安全抵达昆吾 的路径，以及……近期星域内，‘暗星’活动的相关信息。”吕晨压低声音，将几块上品灵石推了过去。
兜帽身影沉默了一下，似乎在评估风险与价值。片刻后，他收下灵石，低声道：“安全的路径……有，但价格不菲。三天后，有一支‘星痕商会’的武装商队会从本站出发，前往昆吾。他们招收临时护卫，实力要求金丹后期以上，或者有特殊技能。这是混进去的最好机会。”
“至于‘暗星’……”兜帽下的声音更低了，“他们最近活动频繁，似乎在寻找什么重要人物或物品。哨站里就有他们的眼线，客人最好小心。另外，听说他们在‘虚无之影’吃了大亏，一个前哨站被端了，似乎和……‘骸骨星辰’有关。”
吕晨心中微动，面上不动声色：“多谢。”
离开情报商店，吕晨又采购了一些必要的补给品和星图更新包（虽然远不如守望者基地的完整，但聊胜于无）。他注意到，确实有几道隐晦的目光，在他离开情报商店后，若有若无地扫过他。
暗星阁的眼线，果然无处不在。
回到“火种”号，吕晨开始考虑“星痕商会”护卫的选项。这确实是一个相对安全进入昆吾 的方法，但需要暴露部分实力，并且要接受商会管辖。
就在他权衡之际，智能的提示音响起：
“接收到一道加密通讯请求。来源：未知。加密方式……与骸骨星辰同源。”
骸骨星辰？他们竟然能找到这里？
吕晨沉吟片刻，选择了接听。
通讯接通，对面传来的，却并非幽那冰冷的声音，而是一个带着几分慵懒与戏谑的女声：
“哟，能让‘冰块脸’幽吃亏还愿意帮忙的小家伙，就是你啊？自我介绍一下，骸骨星辰，情报参谋，夜魅。”
夜魅？吕晨心中一凛，骸骨星辰的情报系统果然厉害。
“有何指教？”他语气平静。
“指教不敢当，做个交易而已。”夜魅轻笑，“我们知道你打算混进‘星痕商会’的队伍去昆吾。巧了，我们也有几个人要进去办点事。我们可以帮你伪造一个完美的身份，并提供商会内部的路线图与注意事项。作为回报……你需要帮我们在商会里，取一件小东西。”
“什么东西？”吕晨警惕地问。
“放心，不是商会的重要物品，只是一份……被商会意外获得的，关于‘源点’的古老研究笔记残页。它对商会无用，但对我们很重要。如何？这笔交易，很划算吧？”
源点研究笔记？吕晨心中巨震！又是“源点”！这东西竟然流落到了星痕商会手中？
他沉默着，快速思考。与骸骨星辰再次合作，风险依旧，但他们提供的东西，确实能极大增加他安全抵达昆吾 的几率。而且，“源点”的信息，对他而言也至关重要。
“可以。”吕晨最终答应，“但我需要先看到身份资料和路线图。”
“爽快！资料马上传给你。预祝我们……合作愉快。”夜魅的声音带着一丝得逞的笑意，结束了通讯。
很快，一份详细的、关于“星痕商会”临时护卫“林辰”（吕晨伪装身份）的资料，以及商会内部结构和此次航行注意事项的加密信息，传入了“火种”号。
看着这份几乎天衣无缝的身份资料，吕晨知道，自己已经别无选择地，再次卷入了骸骨星辰的计划中。
前方昆吾的旅途，注定不会平静。
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