萧景珩于迎宾文会上力挫匈奴、诗惊四座，旋即被元景帝破格擢升为翰林院侍讲之事，如同一块巨石投入深潭，在波谲云诡的京师官场激起了层层叠叠、方向不一的涟漪。赞誉钦佩者有之，心生忌惮、暗中警惕者更是不在少数。其骤然而起的声名与简在帝心的恩宠，无疑触动了许多盘根错节的势力那敏感而脆弱的神经。
位于皇城西南隅的丞相府，朱门深闭，戒备森严，乃是当朝首相赵崇明处理机要、会见心腹之所。府邸并不张扬奢华，反而透着一股历经风雨沉淀下来的厚重与威压。连日来，关于萧景珩的种种消息，早已通过各种渠道，详尽地呈递至赵崇明的案头。
这一日午后，萧景珩正在翰林院新拨给他的侍讲直房内翻阅典籍，一名身着皂隶服饰、神色精干的中年人悄然来访，递上一份样式古朴、印有相府独特暗记的请柬，言道：“萧侍讲，丞相大人有请，请随小人过府一叙。” 语气平淡却不容拒绝。
萧景珩心中微微一凛，面上却不动声色。该来的，终究来了。他从容起身，整理了一下崭新的正六品鸂鶒补服，对那皂隶颔首道：“有劳引路。”
乘坐相府派来的青呢小车，穿过戒备森严的数道门禁，萧景珩被引至一间陈设雅致、光线却略显幽深的书房外。书房内檀香袅袅，四壁书架直抵穹顶，藏书浩瀚，然空气中却弥漫着一种令人不自觉地屏息凝神的压抑感。
赵崇明并未端坐书案之后，而是负手立于一幅巨大的江山舆图之前，身着一袭深紫色常服，背影挺拔而透着难以言喻的威严。听得通禀，他缓缓转过身。这位权倾朝野、执掌中枢近二十载的丞相，面容清癯，双目看似平静无波，却深邃得如同古井，仿佛能洞悉人心深处最隐秘的念头。他目光落在萧景珩身上，并无太多情绪外露，只是淡淡地一扫，便给人一种无形的、沉重的压力。
“下官萧景珩，参见丞相大人。”萧景珩趋步上前，依礼深深一揖，姿态恭谨得体。
“嗯。”赵崇明轻轻应了一声，声音平和，却带着久居上位的雍容与距离感。“不必多礼，坐吧。”他指了指下首的一张紫檀木圈椅。
“谢丞相。”萧景珩谢过，安然入座，腰背挺直，双手平放膝上，目光微垂，静候问话。他心知，此番召见，绝非寻常的勉励后进那般简单。
赵崇明也于主位坐下，并未急于开口，而是端起手边的青瓷茶盏，轻轻拨弄着浮叶，似在斟酌言辞。书房内一时寂静无声，唯有檀香燃烧的细微噼啪声，更添几分凝重。
半晌，赵崇明方缓缓开口，语气听不出喜怒：“近日，萧侍讲之名，可谓是响彻京师啊。”他抬眼看向萧景珩，目光看似随意，实则锐利：“力挫匈奴使臣，扬我国威于御前；陛下慧眼识珠，擢升要职于顷刻。年纪轻轻，便有如此作为，实属难得。” 话语似是褒奖，然其平淡的语调，却让人品味不出多少真正的赞许之意。
“丞相谬赞。”萧景珩微微躬身，语气谦逊：“此乃陛下圣明烛照，亦是翰林院诸位前辈提携之功。下官不过适逢其会，略尽绵薄，实不敢当此盛名。” 他将功劳归于上意与同僚，将自己置于谦卑之位。
赵崇明嘴角似乎微微牵动了一下，露出一丝极淡的、难以捉摸的笑意。“哦？适逢其会？”他放下茶盏，指尖轻轻敲击着光滑的扶手，“能在那等场合，连破三题，尤其是那首《笼鹰词》…… 可不仅仅是‘适逢其会’便能解释的。少年人，有锐气，有才情，是好事。然则……”他话锋陡然一转，语气微沉：“京师之地，水深浪急。木秀于林，风必摧之。这个道理，萧侍讲应当明白。”
敲打之意，已然浮现！
萧景珩心中警铃微作，面上却愈发沉静，应道：“丞相教诲，下官谨记于心。下官年轻识浅，阅历不足，唯知勤勉王事，谨守本分，于学问上多下功夫，不敢有丝毫懈怠，亦不敢有非分之想。” 他避重就轻，只谈“勤勉”与“本分”，丝毫不接“木秀于林”的话茬。
赵崇明目光深邃地看了他片刻，忽而问道：“萧侍讲如今身居侍讲之位，常伴天颜，参议经筵，前程可谓一片光明。却不知…… 尔于这治国安邦之道，有何见解？对未来…… 又有何志向抱负？” 此问看似寻常考较，实则暗藏机锋，是在试探其政治倾向与野心！
书房内的空气，仿佛瞬间又凝滞了几分。
萧景珩心念电转，深知此问答得好，或可暂得安稳；答得不好，恐立招大祸。他沉吟片刻，方抬头迎向赵崇明的目光，眼神清澈而坦诚，朗声答道：
“回丞相话，下官一介书生，蒙陛下不弃，委以侍讲之职，唯有战战兢兢，如履薄冰。于治国安邦之大计，下官学识浅薄，不敢妄言。唯知圣天子在上，励精图治，丞相与诸位阁老，夙夜在公，宵衣旰食，方有今日海内承平之象。”
他先高度肯定现状，将皇帝与中枢置于最高位置，表明自己认可当前权力格局。
随即，他话锋转入“志向”：“至于下官之志，实不敢言‘抱负’二字。唯愿恪尽职守，于经史子集中探求先贤智慧，于陛下训谕中领悟治国精髓，竭尽所能，为陛下分忧，为朝廷效力。若能使所学所得，于国于民有涓埃之益，则于愿足矣。此外，别无他求**。”
一番话，说得滴水不漏。将“志向”紧紧绑定在“为陛下分忧”、“为朝廷效力” 这个绝对政治正确的大框架下，并刻意淡化个人野心，以“别无他求”作结。既表明了对皇权的绝对忠诚，又巧妙避开了站队或表露具体政治倾向的陷阱。
赵崇明静静地听着，脸上依旧看不出什么表情，唯有一双深不见底的眸子，牢牢锁定在萧景珩身上，仿佛要穿透他的皮囊，直窥其内心真实所想。
良久，他才缓缓开口，语气听不出是满意还是不满：“为陛下分忧，为朝廷效力…… 说得好。”他顿了顿，意味深长地道：“然则，这朝堂之上，欲为陛下分忧者众，如何分忧，何以效力，却各有路径。萧侍讲年轻有为，才华出众，更需擦亮眼睛，认清方向，谨言慎行，方不负陛下隆恩，亦不负…… 自身之前程。”
这番话，勉励与警告并存。“擦亮眼睛，认清方向”几字，暗示意味极浓，几乎是明示其需要选择站队。
萧景珩心中雪亮，却故作不解其深意，只是再次躬身，语气恳切：“丞相金玉良言，下官定当铭记于心，时时自省，决不敢行差踏错。”
赵崇明深深看了他一眼，终于挥了挥手，语气恢复平淡：“罢了。今日唤你来，不过是见你年少有成，勉励几句。望你好自为之。去吧。”
“下官告退。谢丞相教诲。”萧景珩起身，再施一礼，而后稳步退出书房。自始至终，神态从容，举止有度。
直到萧景珩的身影消失在门外廊道，赵崇明方收回目光，指尖无意识地在扶手上轻轻敲击着，眼中闪过一丝难以捉摸的复杂神色。
“年少聪慧，应对得体，心思缜密…… 是个人才。”他低声自语，语气听不出喜怒，“只可惜…… 心思太活，未必肯安分。”他沉吟片刻，对侍立一旁的亲随低声道：“此人…… 多加留意。”
“是，相爷。”
而离开相府的萧景珩，坐回马车，方才缓缓舒出一口长气，后背官服之下，竟已惊出一层细密冷汗。赵崇明那看似平淡的交谈，实则步步惊心，充满试探与压迫。
“果然…… 是福不是祸，是祸躲不过。”他望着车窗外飞速倒退的街景，目光沉静中透出一丝冷冽。
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