水利工程的夯土声尚在耳畔，涿县的土地却仍带着去岁水患留下的贫瘠与创伤。萧景珩立于田埂，指尖捻开一块板结的黄土，眉头深锁。疏浚河道保得一时安宁，但若土地无法产出足够的粮食，饥荒的鬼影仍将盘旋不去。常规的粟麦，在此等伤损的地力上，收成堪忧。
一个大胆的念头，在他脑海中盘旋数月，如今愈发清晰——必须引入那些存在于他前世记忆中的“天赐之粮”：红薯与玉米。然而，此事非同小可。“海外奇种”之说，虽可掩人耳目，但如何取信于视土地为性命的农人，如何应对必然的质疑与阻力，每一步都需如履薄冰。
他并未急于宣布，而是做足了前期功夫。先是“偶然”在一本精心做旧的“海外杂记”中，“发现”了绘有薯、黍（玉米）形态及简略种植法的图样，并有意让县衙内几位书吏“无意间”看到此书，任其消息悄然流传。同时，他秘密遣展鹏携重金，南下寻找与描述相近的作物种子，几经周折，方带回少量沾着泥土、充满希望的块茎与籽粒。
时机成熟，萧景珩在二堂召集了县丞王主安、主簿赵德明，以及那位在田间摸爬滚打了一辈子、脸上沟壑如同田垄的老农官田老汉。
“诸位，”萧景珩命人端上那几样奇特的种子，“此物或是我涿县生机所在。”他指着红薯块茎，“此物名‘地瓜’，耐瘠薄，旱涝皆有收成，亩产可达数十石，且全身是宝，叶可食，茎可饲畜。”又指向玉米，“此物名‘珍珠米’，植株挺拔，不择地力，籽粒饱满，可充主食。”
堂内顿时一片寂静。王主安干笑一声：“县尊，此等海外奇谈，未免……匪夷所思。亩产数十石？我涿县上田，粟米能收三石已是丰年！若真有此神物，何以未见前朝典籍记载？”赵德明也阴恻恻地附和：“农事关乎社稷根基，岂能儿戏？若推广不力，颗粒无收，激起民变，谁来承担？”
田老汉更是将头摇得像拨浪鼓：“县太爷，老汉种了一辈子地，从未见过这等物件！这‘地瓜’藤蔓疯长，岂不耗尽地力？这‘珍珠米’秆子如此之高，一场大风岂不全都趴窝？祖宗传下的粟麦豆黍，才是正理！”
面对汹涌的质疑，萧景珩神色不变。他早已料到如此。“诸位所虑，皆在情理。故本官之意，并非立刻强令全县推广。”他话锋一转，目光坚定，“然，眼见涿县地瘠民贫，若固守旧法，何年何月方能恢复元气？非常之时，当行非常之法！本官愿以自身官声担保，先在官田及招募自愿农户，进行小范围试种。所需种子、口粮，由本官俸禄及设法筹措支应，不费县库银钱。若成，则功在千秋；若败，所有损失，我一力承担，并上表自劾！”
这番掷地有声的话语，带着破釜沉舟的决心，暂时压住了众人的反对。王主安、赵德明交换眼色，不再言语，存了看笑话的心思。田老汉见父母官如此坚持，也将信将疑地应承下来，愿意参与试种。
试种地点选在县衙后园及城郊几户最贫苦、几乎无以为继的农户田里。萧景珩几乎放下了衙内俗务，化身老农，每日泡在田里。他根据记忆，指导农人深翻土地、起高垄栽种红薯以防涝，合理密植玉米以通风。他亲自示范如何扦插薯秧，如何为玉米培土抗倒伏。甚至摸索着制作简单的堆肥，试图改良土壤。
过程绝非一帆风顺。薯秧初植，连日阴雨，烂掉大半，流言蜚语再起；玉米苗期遭虫害，萧景珩带着田老汉连夜捉虫，尝试用草木灰、烟叶水等土法防治。他承受的压力巨大，王主安等人隔三差五便来“关切”试种进度，言语间不乏讥讽。但萧景珩咬牙坚持，与田老汉和那几户农户同吃同劳，用实实在在的行动对抗着怀疑。
转机出现在盛夏。红薯藤蔓铺满了垄沟，长势喜人；玉米秆子茁壮，已抽雄吐丝。待到金秋，当第一锄头挖开垄土，露出底下成串、硕大滚圆的红薯时，田老汉颤抖着捧起一个，老泪纵横：“天爷……这、这真是土里长出来的金疙瘩啊！” 另一边，玉米棒子颗粒饱满，沉甸甸地压弯了秆子。
实测产量更是震惊了所有人：红薯亩产轻松超过二十石，玉米亦达十石以上，远超传统作物！那几户参与试种的贫农，看着满屋的收获，恍如梦中，对着萧景珩磕头不止。
萧景珩趁热打铁，在县衙前举办了浩大的“劝农会”。当蒸熟的红薯散发出诱人的甜香，当金黄的玉米粥免费分发品尝时，所有的怀疑都化为了乌有。田老汉主动站出来，用最朴实的语言，向乡邻们讲述试种经历，赞扬县尊的远见和这两种作物的神奇。
无需强令，丰收的景象是最好的广告。萧景珩立刻组织留种、扩繁，由田老汉等有经验者组成“劝农队”，下乡指导。周正则制定了详细的推广计划，优先供给受灾户和贫户。涿县大地，悄然兴起一场农业革命。
此策虽惠及万民，却也彻底触动了依靠囤积居奇、放贷盘剥的乡绅利益，暗流愈发汹涌。但此刻，萧景珩的声望，已如那蓬勃生长的红薯藤蔓，深深扎根于涿县的泥土与民心之中。
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