蒋芳深吸一口气，转身走下城墙。她知道，忧虑解决不了任何问题，必须立刻行动起来。回到城主府，她命人迅速召集核心成员。待众人到齐，蒋芳神色凝重地说道：“如今局势严峻，我们必须想出更好的办法。大家都说说，接下来该如何应对？”
众人面面相觑，一时沉默不语。片刻后，陈老率先开口：“城主，单纯抵抗并非长久之计，朝廷势力庞大，我们虽有防御准备，但长期对抗，终究难敌。或许，可尝试与朝廷和解，为我们争取更多发展时间。”
蒋芳微微点头，目光扫过众人：“陈老所言极是，我也正有此意。只是，前往朝廷求和，需一位能言善辩且忠诚可靠之人，不知诸位谁愿担此重任？”
众人听闻，皆露出犹豫之色。此去朝廷，吉凶难测，稍有不慎，便可能有去无回。这时，陈老站起身来，神情坚定：“城主，老臣愿往。”
蒋芳看着陈老，心中感动：“陈老，此去风险极大，你……”陈老微微一笑，打断蒋芳：“城主放心，老臣追随您已久，深知您的抱负与理想。为了小城的未来，老臣万死不辞。”
蒋芳起身，向陈老深深一拜：“既如此，便有劳陈老了。此次前往朝廷，务必将我们的诚意和新政的初衷传达给皇室，争取和解的机会。”
随后几日，蒋芳精心准备文书和礼物，详细阐述自己推行新政的目的，是为了让百姓过上更好的生活，而非与朝廷作对，同时表达了愿意接受朝廷一定程度管辖的意愿。
出发当日，晨光熹微，小城城门缓缓打开。陈老骑着一匹健壮的马，带着几名随从，驮着礼物和文书，踏上前往朝廷的路途。蒋芳率领众人送至城门外，再次叮嘱：“陈老，万事小心，我们等你归来。”陈老抱拳行礼，策马而去。
一路上，秋风瑟瑟，枯黄的树叶随风飘落，打在陈老身上。马蹄扬起的尘土，在身后弥漫开来。陈老心中忐忑，深知此次任务的艰巨。他望着前方蜿蜒的道路，默默思索着见到皇室成员后该如何措辞。
行了数日，终于抵达朝廷所在的都城。都城高大的城墙矗立眼前，城门处守卫森严。陈老表明来意，却被守卫告知需层层通报，且不一定能得到接见。陈老无奈，只得在城外客栈暂歇，等待消息。
然而，一连数日，毫无音讯。陈老心中焦急，四处打听，才得知是朝廷中部分顽固势力从中作梗，他们不愿看到蒋芳与皇室和解，企图破坏此事。陈老并未气馁，他多方奔走，托关系、递帖子，终于得到一位与皇室关系密切的官员的同情，答应帮他转达求见之意。
又过了几日，陈老终于收到通知，可进宫面见皇室成员。这日，陈老身着整洁的衣衫，怀揣文书，在侍卫的引领下，踏入金碧辉煌的皇宫。宫殿内，雕梁画栋，金砖铺地，奢华至极。陈老却无心欣赏，心中满是紧张与期待。
来到一处偏殿，几位皇室重要成员已在殿内等候。陈老恭敬行礼，然后起身，缓缓说道：“诸位殿下，在下乃边陲小城蒋芳城主的使者。蒋城主深知大楚王朝底蕴深厚，一直对朝廷心怀敬畏。此次推行新政，实是为了改善当地百姓生活，并无反叛朝廷之意。”
一位皇室成员冷哼一声：“哼，说得好听，谁知道她是不是打着新政的幌子，暗中扩充势力，意图不轨？”
陈老赶忙解释：“殿下明鉴，蒋城主推行新政以来，小城百姓安居乐业，对朝廷感恩戴德。而且，蒋城主愿意接受朝廷的合理管辖，为朝廷效力，只求能给小城一个发展的机会。”
接着，陈老将文书呈上，详细阐述新政的内容和成果，以及蒋芳对未来与朝廷合作的设想。几位皇室成员传阅文书，低声交谈。
许久，为首的皇室成员开口：“你先下去吧，此事我们需从长计议。”陈老心中一紧，却也只能再次行礼，退出宫殿。
陈老回到客栈，心中忧虑。不知皇室成员最终会作何决定，自己能否成功说服他们。他在客栈中焦急等待，每日都盼望着能有好消息传来。
而在千里之外的小城，蒋芳也在翘首以盼。她一面继续加强防御准备，一面等待陈老的消息。她深知，陈老此去的结果，将直接影响小城的未来命运。
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