梦涵与糖忧带着那枚仍在微微震颤、散发着精纯暗影之力的核心结晶，回到了断钢要塞的中央指挥室。
当他们踏入指挥室的瞬间，原本略显嘈杂的通讯声和操作声骤然安静下来，所有军官的目光都不由自主地聚焦在他们身上，尤其是落在梦涵那双深邃的混沌眼眸上，带着敬畏与探究。
铁冠元帅依旧站在巨大的全息星图前，背对着他们。但当梦涵将暗影结晶随手放在一旁的战术台上，发出清脆的声响时，元帅魁梧的身躯微不可查地顿了一下。
他没有立刻转身，而是沉声开口，声音通过广播传遍指挥室，也清晰地传入梦涵二人耳中：“第七能源枢纽区域，异常能量波动已平息。暗影编织者及其随从的生命信号……确认消失。”
指挥室内响起一阵压抑的惊呼和抽气声。短短不到一个标准时，在环境复杂、敌暗我明的动力核心区，精准找出并全歼一支由铂金级暗影编织者率领的精英渗透小队，这战绩，足以让任何老兵动容。
铁冠元帅缓缓转过身，他那双锐利的灰色眼眸先是扫过那枚暗影结晶，确认无误后，最终定格在梦涵脸上。这一次，他眼中的审视少了许多，取而代之的是一种近乎平等的凝重与认可。
“你做到了。”元帅的声音依旧低沉，却少了几分之前的金属摩擦感，多了一丝复杂的意味，“远超我的预期。看来，是我小觑了你的‘归源之道’。”
梦涵平静与之对视：“考验已过。星纹匣，盟约。”
铁冠元帅没有犹豫，对巴顿示意。巴顿立刻将那个散发着星辉的金属匣子双手捧到梦涵面前。
梦涵没有去接，而是看向糖忧。糖忧会意，上前一步，生命之钥光华流转，玉手轻轻按在星纹匣上。匣子表面的星灵符文依次亮起，发出悦耳的共鸣声，随后“咔哒”一声轻响，匣盖缓缓滑开。顿时，一股更加精纯、古老的星辰法则之力弥漫开来，匣内静静躺着一枚比翡翠之心那枚稍小、但纹路更加复杂、通体呈现 暗银色泽的星钥碎片。
“确实是星钥碎片，而且蕴含的法则偏向‘坚固’与‘守护’，与断钢要塞的气息很契合。”糖忧感应后，对梦涵点头确认。
梦涵这才伸手，将碎片取出。碎片入手微沉，其上的星辰纹路与梦涵体内的归源之力隐隐呼应，并无排斥。他将其收起，看向铁冠元帅：“现在，可以谈结盟了。”
铁冠元帅大手一挥，全息星图上立刻凸显出几个关键区域：“好！我铁冠，代表遗迹守望者联盟断钢要塞及所属第七军团，正式与二位，以及你们背后的翡翠之心锚点，缔结同盟，共抗归墟！”
他指向星图：“当前局势危急。归墟的主力，由至少三名‘噬界魔将’率领，正在‘锈蚀星尘带’外围构建大型献祭法阵，能量波动极其恐怖，其目标直指星图深处那片被标记为‘不可探测’的区域——想必就是你们所说的‘源初绿洲’。”
“我们联盟的主力舰队正在锈蚀星尘带另一侧与它们对峙，但兵力处于劣势，只能拖延，无法阻止献祭仪式的进行。根据推算，最多还有三个标准日，仪式就将完成！”
情况比预想的还要紧迫！
“我们需要立刻行动。”梦涵语气斩钉截铁，“阻止献祭，或者至少干扰它，为我们寻找其他星钥碎片、定位源初绿洲争取时间。”
“正合我意。”铁冠元帅眼中闪过铁血光芒，“但我需要知道你们的全盘计划。仅仅干扰献治标不治本。你们寻找星钥碎片，修复星台，最终目的究竟是什么？如何能从根本上扭转战局？”
梦涵与糖忧对视一眼，知道必须展现足够的诚意。糖忧上前，将生命源核本体、初始之地、以及复活梦涵时窥见的逆转生机的可能性，择要告知，但隐去了鸿蒙紫气等最核心的细节。
铁冠元帅听完，沉默良久，灰眸中精光闪烁：“生命源核……逆转生死……原来如此。这确实可能是唯一的胜机。”他猛地一拍控制台，“好！联盟会全力协助你们收集星钥碎片！断钢要塞的资源、情报网络，向你们开放！”
他话锋一转，指向星图另一处：“根据我们最新截获的归墟通讯碎片和分析，下一枚星钥碎片的波动，极可能出现在‘虚空废墟场’深处。那里是上古战场遗迹，空间极其不稳定，遍布空间裂缝和能量风暴，也是归墟活动频繁的区域。联盟曾多次派遣侦察队，都有去无回。”
“虚空废墟场……”梦涵混沌双眸看向星图标注的那片混乱星域，感受到其中传来的危险与机遇并存的气息。
“我会派出一支最精锐的突击小队，由巴顿率领，配合你们行动。”铁冠元帅看向巴顿，“巴顿，你熟悉废墟场外围的情况，这次任务，一切听从梦涵阁下指挥！”
“是！元帅！”巴顿挺身领命，眼神坚定。
就在这时，指挥室的警报突然尖锐响起！一名通讯官急声汇报：“元帅！锈蚀星尘带前线急报！归墟献祭法阵能量读数急剧飙升！它们……它们好像提前开始了最终阶段！前线压力倍增，请求支援！”
“什么？！”铁冠元帅脸色一变，“看来归墟也察觉到了什么，想抢时间！”
计划赶不上变化！危机骤然升级！
梦涵眼中混沌之气流转，瞬间做出决断：“兵分两路。元帅，请你务必顶住前线压力，拖延时间。糖忧，巴顿，我们立刻出发，前往虚空废墟场，必须在归墟打通通道前，找到下一枚碎片！”
“同意！”铁冠元帅重重点头，“要塞会为你们提供最快的突击舰和最大限度的火力掩护！祝你们好运！”
没有时间犹豫，新的征程在警报声中仓促开启。梦涵、糖忧与巴顿迅速离开指挥室，奔向机库。星图的轨迹，因这突如其来的变故而再次改写，希望与危机，同时被加速。
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