春祭宴后第三日清晨，苏晏清刚用完早膳，便见礼部差役捧着朱漆木匣候在国子监门廊下。
木匣上压着陆九章的私印，红绸结得极紧，倒像不是请她议事，倒似押解文书。
她拢了拢月白襕衫，随差役穿过半条朱雀街。
礼部议事厅的门槛比国子监高两寸，她抬足时瞥见阶下青苔，想起昨日沈砚说的“礼部最讲规矩”——这高门槛，原是要折一折来者的傲气。
推开门，陆九章正背手立在香案前。
檀烟绕着他灰白的发尾盘旋，平日总带笑的眼尾此刻绷成直线。
见她进来，他重重拍了下案几：“苏博士，《太医律》第三条写得明白，非太医院官不得私议朝臣病症。你在春祭宴上直言老夫脾滞，若传出去，御史台能参你个‘越职言事’！”
苏晏清垂眸看自己交叠在袖中的手。
她早知赵元朗不会善罢甘休，昨日柳明漪递帖子时，帖子边缘染着淡淡靛青——那是赵元朗书房熏香的味道。
原来所谓“让更多人见见本事”，不过是引她入瓮的局。
“陆公可愿再伸左手？”她向前半步，袖中银匙在暖阁里泛着幽光。
陆九章一怔，终是将左手伸了出来。
掌心纹路里沾着星点墨渍，指节因常年握笔微微变形。
苏晏清用银匙轻轻刮过他掌心劳宫穴，见皮肤下隐着几丝青络，像细针般扎进腕脉。
“三日后，您右手中指将麻。”她声音轻得像檐角漏下的风，“脾虚之兆上行经络，若今夜服我制的茯苓莲心羹，七日节荤腥，可免一劫。”
陆九章抽回手，指腹蹭过被银匙刮过的位置。
他忽然想起昨日晨起，确实觉得右腕发沉，原以为是批折子久了，此刻听苏晏清说，竟生出几分冷汗。
“你...如何断定？”
“您昨日用茶时，端盏的手偏了三分。”苏晏清将预先备好的食盒推过去，“羹里加了炒麦芽和陈皮，专调中焦。陆公若信，且试七日。”
檀烟突然断了线。
陆九章望着食盒上“苏记”二字的暗纹，想起春祭宴上那碗清心莲子羹——入口时他只觉清苦，此刻回想，舌尖竟漫出丝丝甜意。
“老夫读礼四十年，”他长叹一声，将银匙收进广袖，“竟不知‘观色闻味’亦是礼之一端。此事，我压下。”
消息像春雪化水，顺着国子监的青瓦流进每个学舍。
三日后，沈砚抱着一摞竹简敲开苏晏清的书斋门。
他腰间玉牌碰着竹简，发出清脆的响：“苏博士可愿与我同编《春令食政录》？古有食医掌六食，今博士以膳察疾，正合周礼本义。”
苏晏清接过竹简，指尖触到卷首“食政”二字的墨迹，尚带几分潮气——显然是连夜写就。
沈砚的老师是赵元朗同学，这看似善意的邀请，更像块试金石。
“学生正有个想法。”她将竹简轻轻放回案上，“不如增设‘膳政课’，讲饮食与律法、节令与民生。就像‘腊八粥’可讲赋税均平，‘寒具饼’能论边军粮制。”
沈砚的眉峰动了动。
他原以为苏晏清会推诿，却不想她反将棋下得更开。
“好。”他笑着颔首，袖中露出半截未拆的信笺——正是赵元朗昨日命门生送来的“劝诫书”。
膳政课开在明伦堂东厢。
头日讲“腊八粥”，苏晏清命人熬了三大锅，分给太学生们。
米是官仓新谷，豆是百姓纳的赋税，她用木勺搅着沸腾的粥：“这粥里每粒米，都是百姓按‘均税法’缴的。若税重了，米便少；税轻了，米便多——味道，原是最诚实的账册。”
底下响起窃窃私语。
第二日讲“寒具饼”，她将烤得金黄的胡饼掰开，露出里面分层的酥皮：“边军粮要耐储存，便需少油；要扛饿，便需多麦。这饼的层数，是三十个伙夫试了三个月才定的——治国，原是要尝尽人间烟火。”
赵元朗的门生混在人群里，听着听着竟忘了记黑账。
直到第七日，文会里突然炸开一声冷笑：“厨娘之技也配登官学？今日讲膳，明日岂非要议盐铁？”
苏晏清站在讲台上，望着那说话的白衫少年——赵元朗最得意的关门弟子，昨日还在膳政课上问她胡饼的火候。
她转身对厨役点头，青瓷盘里“阴阳豆腐”的热气便漫了上来。
“这南豆腐用卤水点，是阴；北豆腐用石膏点，是阳。”她用银筷夹起两块豆腐，放进同一只碗里，“合煮之后，阴的柔，阳的韧，融成一味鲜。”她抬眼扫过台下，“阴阳相济，非相克。若诸公视女子为祸水，那才是心有偏阴，难见天光。”
满堂寂静。
沈砚率先鼓掌，掌音清越，像石子投入深潭，激起一片喝彩。
那白衫少年涨红了脸，攥着的纸团被汗浸得透湿——上面是赵元朗亲笔写的“女子掌膳政，恐乱阴阳”。
当夜，崔嬷嬷端着烛台冲进书斋，烛火晃得窗纸一片昏黄：“姑娘，膳房地窖发现一坛酒！坛底刻着‘苏’字，封泥...封泥不大对！”
苏晏清跟着她往膳房跑。
地窖阴湿，霉味裹着酒香扑面而来。
那酒坛半埋在粟米里，封泥上的“礼部”印蜡泛着暗紫——和春祭宴用的酒封一个模子。
她拔开泥封，凑到坛口轻嗅，瞳孔骤然紧缩。
是断肠草的苦，混着米酒的甜，像毒蛇吐信般钻进鼻腔。
当年祖父被诬“以食谋逆”，用的正是这种慢性毒——每日饮一点，半年后肝衰，却查不出毒源。
“嬷嬷，把坛子搬到玄镜司巡夜的必经之路。”她取过案上的姜粉，在坛口抹了薄薄一层，“再在坛边撒把花椒。”
崔嬷嬷不明所以，却依言照做。
三更梆子响过，地窖外传来玄铁靴底碾过青石板的声音。
萧决的身影笼罩住酒坛时，苏晏清正躲在廊下。
他俯身时，玄袍下摆扫过坛口，忽然顿住。
他伸出指尖，沾了沾坛口的姜汁，放在鼻端轻嗅。
本就冷硬的眉峰骤然拧紧，反手抽出腰间铁尺，“当”地劈开酒坛。
深褐色的酒液溅在青石板上，泛着诡异的紫。
“封锁膳房！”他的声音像淬了冰的刀，“传礼部今日当值的属吏来见。”
赵元朗是被惊醒的。
他披散着头发冲进地窖时，正见萧决的亲卫用铁链扣住他最信任的膳食司典。
那典史浑身筛糠，瞥见赵元朗，喉结动了动，终究没敢说话。
“这酒...许是前人藏的！”赵元朗扯着嗓子喊，声音却发颤，“与我何干？”
萧决指腹擦过封泥上的印蜡：“本月礼部领印蜡的，只有赵大人。”他转头看向苏晏清，玄色大氅被夜风吹得翻卷，“苏博士，可还有话要问？”
苏晏清站在廊下，月光落进她眼底。
她望着赵元朗青白的脸，想起祖父被押往天牢那日，也是这样的月光。
“不必了。”她摇头，声音轻得像叹息，“有些账，总会算清的。”
萧决的目光在她脸上多停了片刻，喉结动了动，终究没说话。
他挥了挥手，亲卫押着典史往玄镜司去了。
赵元朗瘫坐在地上，看着酒坛碎片里自己扭曲的脸，忽然想起今日晨起，那典史曾捧着印蜡匣来问：“大人，这坛旧酒，可要处理？”
夜风卷起一片枯叶，打在苏晏清脚边。
她望着萧决的背影消失在巷口，忽然明白——赵元朗的属吏，怕是要开口了。
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