韩烨看着墙角那块烧得通红的精铁，表面泛着均匀的橘红色光泽，热气蒸腾而上，让周遭的空气都变得燥热起来。他没有立刻动手，而是先将袖子利落地挽到肘部，露出线条分明的小臂——那是常年抡锤练就的肌肉，紧实而充满爆发力。随后，他深吸一口气，缓缓闭上眼睛，脑海中飞速闪过《九转玄功》的入门心法。
片刻后，他猛地睁开眼，眸中已无半分犹豫。体内那股微弱却精纯的灵气，随着心念流转，悄无声息地汇入双臂。这并非用于攻击或防御，而是以一种极其细微的方式，提升着手臂的感知力与控制力——每一丝肌肉的收缩，每一次骨骼的转动，都能被精准掌控。这是他在猎虎村无数个日夜，将打铁与修行结合后摸索出的诀窍。
张猛抱着胳膊站在一旁，原本带着几分戏谑的眼神渐渐变得认真。他开铁铺二十多年，什么样的铁匠没见过？学徒们初上手时，不是急于下锤导致力道失衡，就是畏首畏尾错过最佳锻打时机。可眼前这年轻人，明明才凡灵境修为，站在铁砧前的气度，却比许多浸淫此道数十年的老匠师还要沉稳。
韩烨终于动了。他左手稳稳按住烧红的精铁，右手抓起那柄沉甸甸的铁锤，没有丝毫拖泥带水，第一锤便精准地落在精铁中央。“铛！”一声清脆的撞击声响起，不刺耳，却带着一种穿透人心的力道。火星四溅，如同夜空中炸开的星火，却没有一粒溅到他的身上——他对锤击的角度和力度把握得恰到好处。
紧接着，第二锤、第三锤……锤声接连响起，节奏均匀而沉稳，仿佛蕴含着某种独特的韵律。时而急促如骤雨，将精铁表面的杂质震落；时而缓慢如擂鼓，让力道渗透到铁材内部，改变其分子结构，使其更加坚韧。他的手臂挥动看似不疾不徐，却带着一种奇异的流畅感，每一次落锤的位置都相差无几，形成一个个细密而规整的锤印。
张猛的眼睛越睁越大，嘴里叼着的旱烟袋早已熄灭，他却浑然不觉。他看得分明，韩烨的锤法绝非野路子——那看似简单的起落间，暗藏着对火候的极致理解。当精铁颜色稍暗时，他会立刻停手，将其重新送入火炉；当温度升至最佳时，他又能瞬间把握住那转瞬即逝的“黄金锻打期”，一锤接着一锤，将精铁中的杂质逼出，让铁材的密度不断提升。
更让张猛心惊的是，韩烨的力量控制简直达到了匪夷所思的地步。同样一块精铁，在不同人手中，最终的成色天差地别。力道太轻，无法去除杂质；力道太重，则会导致铁材碎裂。可韩烨每一锤的力道都仿佛经过精确计算，既能震落铁屑，又不会损伤铁材本身，那些脱落的铁屑细如粉末，均匀地散落在铁砧周围，这绝非普通匠师能做到的。
时间一点点过去，半个时辰悄然流逝。当韩烨最后一锤落下，将成型的砍柴刀浸入冷水时，“滋啦”一声，白雾升腾而起，瞬间弥漫开来。待雾气散去，一把崭新的砍柴刀静静躺在铁砧旁，刀身光滑如镜，甚至能隐约映出韩烨的面容。刀背厚实稳重，刀刃却薄如蝉翼，泛着慑人的寒光，仿佛有生命般在微微颤动。
韩烨拿起砍柴刀，随手从墙角拿起一根手臂粗的硬木。在张猛和铺里伙计们的注视下，他手腕轻抖，刀刃划过硬木，没有发出丝毫滞涩的声音，仿佛只是切过一块豆腐。硬木应声而断，切口平整光滑，连一丝毛刺都没有。
“嘶——”铺里的伙计们倒吸一口凉气，脸上写满了难以置信。他们每天和铁器打交道，自然看得出这把砍柴刀的不凡——寻常砍柴刀能做到锋利就已不错，能如此轻松斩断硬木，还保持刃口完好，简直是神乎其技。
张猛再也按捺不住，一个箭步冲上前，一把抢过砍柴刀。他先是用手指轻轻拂过刀身，感受着那细腻如婴儿肌肤的触感，这是经过千锤百炼才能达到的光滑度；接着，他又用手指弹了弹刀身，“嗡”的一声清越鸣响传出，余音袅袅，经久不散。
“好刀！好刀啊！”张猛激动得满脸通红，声音都有些颤抖，“这火候，这锤法，这成色……小子，你老实说，你到底师从何人？这般手艺，哪是什么匠师？比我这铺子里的老师傅都强出十倍不止！”
韩烨笑了笑，擦了擦额头的汗水：“老板过奖了，我只是在乡下跟着师傅学了几年，熟能生巧罢了。”他没有细说自己的修炼与打铁的结合，这是他最大的秘密，不到万不得已，不能轻易示人。
张猛却根本不信“熟能生巧”这种说法。他混迹铁器行当这么多年，很清楚天赋与传承的重要性。眼前这把砍柴刀，看似普通，实则每一个细节都透着匠心——这绝非单纯靠勤奋就能达到的境界，背后必然有独到的法门和深厚的底蕴。
他看着韩烨年轻却沉稳的脸庞，心中忽然冒出一个念头：这小子，恐怕不只是来铁铺找活计那么简单。但不管怎样，这样的人才，绝不能放过！
张猛深吸一口气，郑重地将砍柴刀放在桌上，眼神无比认真地看着韩烨：“小子，留下吧！我张记铁铺，需要你这样的人才！”
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