九天神梯第九十六层，并非如前几层那般充斥着法则风暴或幻境迷雾，而是一片静谧到近乎虚无的空间。韩烨脚踏梯面，只觉脚下的上古符文不再散发神威，反而如平静湖面般泛起圈圈涟漪，将他的身影清晰倒映其中。
“因果考验……”他握紧手中的封神鼎，鼎身玄铁光泽流转，却在此刻异常安静，仿佛也在等待着某种答案的揭晓。自踏上神梯以来，炼体、炼法、炼技、炼心、炼魂、炼道、炼域、炼神、法则融合、逆战过去，每一层考验都直指修行的根本，而此刻的因果考验，显然是要他直面过往的羁绊与纠葛。
忽然，梯面的涟漪中升起无数条丝线，或明或暗，或粗或细，一端连接着韩烨的眉心，另一端则延伸至空间深处，仿佛贯穿了时间长河。每条丝线上都闪烁着细碎的光点，细看之下，竟是一幕幕过往的画面。
第一条最粗的黑线，散发着刺骨的寒意，线的另一端，浮现出敖烈那张狂桀骜的面容。 画面中，天罗域大殿上，敖烈以谷洪的性命要挟，逼韩烨交出玄铁秘术；陨仙洞外，敖烈联合散修联盟设下杀阵，欲将他挫骨扬灰；甚至还有下界时，敖烈的爪牙对猎虎村的暗中窥探……无数仇恨的片段在丝线上流转，黑线随之震颤，散发出令人心悸的戾气。
“敖烈……”韩烨指尖微动，这条因果线承载着他初入仙界最沉重的仇恨。那时他修为低微，步步维艰，若非凭借玄铁之躯与紫霄剑的锋芒，早已沦为敖烈的阶下囚。这条线几乎要将他的灵识拖入仇恨的泥沼，耳边仿佛响起无数怨毒的低语：“杀了他！用他的血祭奠谷洪前辈！”
封神鼎在此刻轻轻震动，鼎身浮现出“平衡”二字灵文。韩烨深吸一口气，眼神逐渐清明：“仇恨是因，复仇是果，但我若沉溺于此，与敖烈何异？”他抬手握住这条黑线，并未用力扯断，而是运转封神鼎的法则之力，将线中蕴含的戾气缓缓剥离。那些暴戾的情绪被鼎身吸收，转化为一缕精纯的警示之力——提醒他勿忘过往的苦难，却不必被仇恨奴役。黑线的光泽渐渐变得黯淡，不再刺目，如同一段被封存的记忆，虽存在，却不再影响道心。
第二条是条温润的紫线，线的尽头，是凌玥月下练剑的身影。 画面中，初见时她在紫云阁的演武场舞剑，墨影剑如流萤闪烁；地冥域的寒夜里，她为闭关的自己送来温好的灵茶；此次登神梯前，她立于云端，轻声道“我等你回来”……紫线散发着柔和的光晕，带着守护与信赖的暖意，却也缠绕着一丝若有若无的牵挂，仿佛在问：“成神之后，这份羁绊是否会被仙途斩断？”
韩烨望着紫线，嘴角不自觉地泛起一丝柔和。这条因果线是他在冰冷仙途上最温暖的支撑，从最初的萍水相逢，到如今的生死相托，凌玥与紫云阁的弟子们，早已成为他“守护”之道的具象化。他没有去触碰这条线，只是将自身的一缕神念注入其中，神念中蕴含着他从未言说的承诺——无论境界如何提升，守护的本心绝不会变。紫线仿佛感受到了这份心意，光晕愈发璀璨，将周围的虚无空间都染上了一层淡淡的紫色。
第三条线呈现出古朴的青铜色，连接着谷洪残魂消散前的最后影像。 画面中，谷洪在临终前将紫云阁的令牌塞到他手中，眼神中满是不甘与托付；在地冥域的密室里，残魂一次次指点他修炼《九转玄功》的关窍；甚至在炼制封神鼎时，谷洪残魂不惜耗损自身本源，助他抵御焚天火种的灼烧……青铜色的线中蕴含着厚重的传承之力，也带着一丝未了的执念——对紫云阁复兴的期盼，对敖烈的愤恨。
“谷洪前辈……”韩烨心中微动，这条因果线早已融入他的道途。他运转《九转玄功》，将自身与谷洪融合后的灵识之力注入线中，轻声道：“您未竟的事业，我会完成；您守护的宗门，我会保全。但您的仇恨，我已代为消解，愿您魂归大道，无复牵挂。”话音落下，青铜色的线上，那丝执念如冰雪消融，线身变得愈发纯粹，化作一道流光融入封神鼎中，与鼎内的器灵产生了共鸣，发出一声悠远的嗡鸣。
除此之外，还有无数细密的丝线，连接着八域的修士——有东域炼器世家的感激，有静海域少主的信赖，有北域域主的忌惮，也有中极域域主的期许……这些丝线交织成一张复杂的因果网，将韩烨与整个仙界紧密相连。
韩烨站在网中央，忽然明白：所谓因果，并非束缚，而是修行路上的印记。善因结善果，恶因生恶果，但若能以道心为引，便可在因果中坚守本心，而非被其裹挟。 他不再刻意去斩断或强化某条线，而是运转封神鼎，将所有因果线与自身的“守护”之道相连。
刹那间，所有丝线同时亮起，无论是曾经的仇恨、温暖的羁绊，还是沉重的传承，都化作点点星光，汇入韩烨的神格雏形之中。那些原本可能成为负担的因果，此刻竟转化为一种奇特的“因果护持”——将来他行守护之事时，会得到所有善意因果的加持；若偏离本心，那些曾经的因果也会化作警示，提醒他回归正途。
第九十八层的考验，在韩烨理清因果的瞬间宣告结束。梯面的涟漪渐渐平息，所有丝线重新沉入虚无，只留下封神鼎上愈发清晰的“守护”神文。韩烨抬头望向最后一层——第九十九层，那里云雾缭绕，隐约可见一道璀璨的光芒，正是神灵源晶所在。
“只差最后一步了。”他握紧封神鼎，感受着体内流转的因果护持之力，一步踏入了通往第九十九层的云雾之中。
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