“五爪飞龙的玉佩？”乔月心中一动，一手仍紧握匕首抵住辛符，另一只手迅速从怀中掏出姜天辰抵押给她的那枚蟠龙玉佩，“你说的是不是这块？”
莹润剔透的碧落寒玉在窗外火光的映照下，泛着神秘而温润的光泽，玉佩上雕刻的五爪飞龙张牙舞爪，栩栩如生。
辛符一见乔月手中的玉佩，眼睛瞬间瞪得溜圆，充满了难以置信和一种“就是它”的确认，失声叫道：“是……是！就是这块！一模一样！这光泽，这龙纹……绝不会错！”
“辛贵妃千方百计寻找这块玉佩，究竟要做什么？”乔月死死盯着他，追问最后一个关键问题。
“不……不知道……贵妃娘娘的心思，深的很……小的、小的哪里敢揣测，只是奉命办事……”辛符眼神闪烁，声音因为极致的恐惧而变形，显然有所隐瞒，或者说，知道的内情有限。
然而，就在他“不知道”三个字落下的瞬间——
乔月眼神一冷，不再有任何犹豫。
对敌人的仁慈，就是对无数受害者的残忍！
她握着匕首的手腕猛地横向一划——
“呃……”
一声短促而沉闷的喉音。
温热的鲜血如同决堤的洪水，猛地从辛符脖颈间喷涌而出，溅在乔月的手背、衣袖和脸颊上，带着浓重刺鼻的铁锈味。
辛符的身体剧烈地抽搐了两下，眼中最后定格的是惊恐、茫然与一丝不甘，随即软软地瘫倒下去，倒在冰冷的地面上，身下的鲜血迅速蔓延，如同一朵诡异而罪恶的花。
乔月握着仍在滴血的匕首，微微闭上了眼睛，胸口因急促的呼吸而起伏，脸色有些苍白。
这是她来到这个时空后，第一次亲手结束一个人的生命。
空气中弥漫的血腥味，混合着窗外传来的尸体焦糊味和“欢乐水”燃烧的异香，强烈地刺激着她的感官。
她的手，有些不受控制地微微颤抖，冰凉的匕首几乎要脱手。
但她的心，却异常清醒和坚定。
像辛符这样的人，长期为虎作伥，售卖“欢乐水”不知害得多少人家破人亡、妻离子散！他还参与拐卖无辜孩童、用活人试药等等令人发指的罪行！
他手上沾染的鲜血和罪孽，远比此刻地上这一滩要深厚得多！
坏人不死，只会让更多无辜善良的人丧命！
想想三皇子姜朗枫、二皇子姜朗渊，他们一次次被拿下，又一次次因为各种原因脱身，继续作恶，残害百姓！
既然现有的律法和秩序无法站在最高点彻底惩罚这些罪恶，那么，在必要的时刻，亲手斩断罪恶的根源，她绝不后悔！
乔月用力抹去溅在脸颊上的温热血点，不再看地上那具逐渐冰冷的尸体。
她将沾染了血迹的蟠龙玉佩仔细擦拭干净，收回怀中，目光决然地投向窗外那映红天际的熊熊烈火。
这些害人的“欢乐水”神仙药，只有彻底焚烧成灰烬，才能断了那些沉溺者的念想，才能真正净化这片被毒害的土地！
……
接下来的几天，京城局势风云变幻，如同被投入巨石的深潭，波澜骤起，暗流汹涌。
姜天辰利用乔月提供的准确线索，以及从南郊庄园和乔府车队查获的铁证，以迅雷不及掩耳之势，精准而狠辣地打击了姜朗枫好几个隐藏极深、至关重要的秘密财源。
同时，更是顺藤摸瓜，揪出了数名早已被“欢乐水”腐蚀、被姜朗枫安插在军中及关键衙门的官员，予以雷霆清除。
这一系列行动如同精准的连环重拳，拳拳到肉，打得姜朗枫措手不及，损失极其惨重。
他不仅赖以生存的金钱脉络遭到重创，在军队中的影响力和布置也被大幅削弱。
更致命的是，因为其势力接连出事，漏洞百出，引起了乾帝的严重不满与深度猜疑，可谓内外交困，焦头烂额，自顾不暇。原本因扳倒二皇子而嚣张不可一世的气焰，被硬生生打压下去不少，暂时陷入了被动防守的境地。
乔月，在这次针对三皇子的连环打击行动中，居功至伟。
她不仅提供了决定性的关键情报，更亲身涉险，深入虎穴，里应外合，才使得行动如此顺利。
只是，庆功之余，姜天辰再次夜访乔月时，眉宇间却凝着一层薄霜，明显带着不赞同。
“下次再有此类行动，务必提前告知于我，不可再如此单独涉险。”姜天辰端起祁婆奉上的热茶，语气虽平淡，却带着不容反对的坚决，“我自会安排妥当的人手前去处置。”
“知道了，殿下。”乔月嘴上应着，心里却暗自翻了个白眼，嘀咕道：我自然是权衡过，有把握自保才会去的！
真当我是那种莽撞无脑、动不动就拿自己小命去冒险的傻白甜吗？
腹诽归腹诽，乔月想起正事，将那块温润的蟠龙玉佩从怀中取出，轻轻放在两人之间的桌面上。
“说起来，殿下，你这块玉佩……究竟是从何而来？”乔月目光落在玉佩上，带着探究。
姜天辰放下茶杯，拿起那块玉佩，指尖无意识地摩挲着冰凉的玉身，眼神变得深邃而复杂，带着一丝不易察觉的追忆与痛楚。
“这玉佩……”他声音低沉了几分，“是我母亲留给我的……唯一遗物。”
他仿佛又看到了那个被烈火浓烟吞噬的夜晚，母亲在生命的最后时刻，朝着他艰难地伸出手，掌心摊开的，就是这块冰冷的玉佩。
她已说不出话，只能用尽最后力气，将玉佩塞入他手中。
从此，这玉佩便从未离身，仿佛母亲还在冥冥之中守护着他。
当初在轩辕谷将其“抵押”给乔月，实属无奈，也是他当时身上唯一能拿得出手的、承载着情感的信物。
“你母亲？太子妃娘娘？”乔月有些诧异“但这玉佩，按理说，应该是我母亲轩辕凤留下的遗物才对。”
她将自己母亲当年留下休书和玉佩离开乔家，后来玉佩被三房觊觎贪墨，又被二房的孩子偷走，最后几经流转落到辛符手中，最终被辛贵妃设法取走的经过，简明扼要地叙述了一遍。
“辛符临死之前，亲口确认，他经手交给辛贵妃的玉佩，就是这一块！”乔月指着姜天辰手中的玉佩，语气肯定。
“辛贵妃千方百计得到的玉佩……怎么会在我母亲手上？”姜天辰眉头紧锁，喃喃自语。
一个被他忽略了许久的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了记忆的某个角落！
当年，太子府那场来得蹊跷又猛烈的大火……
他一直怀疑并非意外，多年来暗中调查，却始终找不到确凿的证据和明确的方向，仿佛有一双无形的手在掩盖着一切。
假如……假如这事儿并非简单的朝堂倾轧，而是与深宫之中的人联系起来……
那么，他之前的调查方向，可能从一开始就错了！
他一直在朝臣、在敌对皇子势力中寻找凶手，却从未将怀疑的目光，投向那看似与世无争的宫廷深处！
姜天辰握着玉佩的手猛地收紧，指节因用力而微微发白。
他眼底翻涌起冰冷彻骨的寒意与重新燃起的、带着血色的决意。
乔月看着他骤然变化的神色，知道他已经抓住了关键。
她想了想，又低声补充了一句，算是提醒：“另外，殿下还需留心。皇上和三皇子他们……表面看似对立，但据我观察，内里或许并非那么简单。他们或许正借着你大力铲除‘欢乐水’的势头，意在看清您所有的底牌和势力，等待时机，欲行……连根拔起之事。”
姜天辰抬眸，深深看了乔月一眼，那目光复杂，包含了感激、凝重，以及一丝心照不宣的凛然。
“我明白。”他沉声道。
窗外夜色浓重，屋内的烛火摇曳不定。
玉佩的谜团将两人更紧密地联系在一起，也指向了更深处、更危险的阴谋。
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