“讲武堂”坐落于京城西苑,并非寻常学馆,而是皇室用以历练宗室子弟、栽培青年将才之所。高墙深院,哨岗林立,与其说是学堂,更像一座精致的囚笼。
林惊雪被安置在一处僻静小院,名为“静思斋”。陈设简单,一床一桌一椅,窗外可见一方小小天井。两名沉默寡言的内侍名为伺候,实为监视,寸步不离。所有与外界的联系被切断,连赵珩暗中安排的人也难以靠近。
每日课程,无非是兵书策论、弓马骑射。授课的皆是翰林学士或退役老将,理论精深,却大多脱离北境那血腥真实的战场。宗室子弟与勋贵之后们锦衣华服,聚在一起高谈阔论,目光掠过一身素净劲装、沉默寡言的林惊雪时,带着毫不掩饰的轻蔑与好奇。
“这便是那北境来的女匪首?”
“瞧着也不如何凶恶,怎就传得那般骇人?”
“嘘!慎言!听闻她杀人如麻……”
流言蜚语如同蚊蚋,萦绕不去。林惊雪充耳不闻,只是默默观察,默默学习。她深知,皇帝将她置于此地,一是隔绝她与北境联系,二是磨其锐气,三是……观察。观察她的心性,她的能力,她是否真的“可用”,或者,该如何“用”。
平静的表面下,暗流涌动。林惊雪的存在,如同一颗石子投入讲武堂这潭看似平静的死水,打破了原有的平衡。
一些背景深厚的纨绔子弟,将她视为难得的“乐子”。骑射课上,故意纵马冲撞她的箭靶;策论堂上,引经据典,暗讽她“出身微贱,不通教化”;甚至在她必经之路设下不起眼的绊索陷阱。
林惊雪皆一一化解。冲撞箭靶,她便在他们炫耀箭术时,挽弓连珠,箭箭命中百步外随风摇摆的柳枝,惊掉一地眼球。策论刁难,她便以最朴实的北境战例,剖析兵法要义,虽言辞不多,却往往一针见血,让那引经据典者哑口无言。至于绊索陷阱,她更是视若无物,步伐精准地避开,反倒让设伏者自己摔了跟头。
她不出风头,也不任人欺凌。每一次应对,都控制在恰到好处的范围,既展示了实力,又不至于彻底撕破脸皮,引来更大的麻烦。
然而,树欲静而风不止。这一日,讲武堂每月一次的校场较技,终于将她推到了风口浪尖。
校场较技,是讲武堂检验学子武艺、排定名次的重要场合,也是各派系子弟暗中较劲、展示肌肉的平台。皇帝与数位重臣都会亲临观战。
按照规矩,林惊雪作为“插班生”,本可不必参与。但主持较技的兵部侍郎却“特意”点名,言道:“林姑娘勇冠北境,正好让我等京城子弟,见识一下边塞风采。”
话音刚落,一道身影便跃上演武台。乃是一名身材高壮、面带傲气的青年,姓郑,其父是京营一员悍将,素以勇力着称。
“林姑娘,请指教!”郑小将军抱拳,眼中却满是挑衅。他受某些人暗示,要在众目睽睽之下,狠狠挫一挫这“北境蛮女”的锐气。
看台之上,皇帝目光平静,看不出喜怒。两旁大臣神色各异,有期待,有担忧,也有冷眼旁观。
林惊雪缓缓起身,走上演武台。她知道,这一战,避无可避。胜,或可赢得一丝喘息之机;败,则之前所有努力付诸东流,在北境建立的威名也将成为笑柄。
“请。”她声音平淡,取下背负的木制训练刀(真刀不允许使用)。
郑小将军低吼一声,势大力沉的一刀直劈而来!刀风呼啸,显然用了全力,毫不留情!
林惊雪不退反进,侧身、进步、挥刀!动作简洁流畅,没有丝毫花哨!
“啪!”
两刀相交,发出一声脆响。林惊雪手腕一抖,一股巧劲送出,郑小将军只觉一股怪异力道顺着刀身传来,虎口发麻,攻势不由一滞!
不等他变招,林惊雪的刀已如附骨之疽般贴了上来,刀尖轻点其手腕!
“撒手!”
郑小将军吃痛,训练刀脱手飞出!
整个过程不过三息之间!
全场哗然!
谁也没想到,以勇力着称的郑小将军,竟败得如此之快,如此彻底!
郑小将军面红耳赤,呆立当场。看台上寂静片刻,随即响起窃窃私语。
“好俊的身手!”
“这招式……闻所未闻!”
“难怪能在北境闯下名头……”
皇帝微微颔首,眼中闪过一丝不易察觉的讶异,随即恢复平静。他看向身旁的老太监,低声问了一句:“此女招式,与军中路数大相径庭,何人所授?”
老太监躬身:“回大家,据北境回报,似是……无师自通,于厮杀中自行领悟。”
“自行领悟……”皇帝喃喃自语,目光再次投向校场上那个收刀而立、神色平静的女子,多了一丝深意。
兵部侍郎脸色有些难看,干咳一声,正欲宣布结果。忽然,一名侍卫匆匆上台,在其耳边低语几句。
侍郎脸色微变,目光复杂地看了林惊雪一眼,随即面向看台,高声道:“陛下,刚接到北境六百里加急军报!北戎遣使入京,质问我朝为何纵容边将擅杀其千夫长,挑起边衅!使者已在路上!”
消息如同惊雷,炸响在校场上空!
所有人的目光,瞬间再次聚焦于林惊雪身上!
北戎使者问责!目标直指她在落鹰涧阵斩千夫长之事!
这已不再是讲武堂内部的意气之争,而是上升到了两国邦交的高度!
皇帝的目光骤然变得锐利,如同实质般压在林惊雪身上。
刚刚因校场获胜而赢得的一丝空间,瞬间被这突如其来的外交风波挤压得荡然无存。林惊雪感到一股巨大的压力凭空而降,她知道,真正的考验,现在才刚刚开始。这京城,果然步步杀机。
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