太子使者周瑾的质询如同投入平静水面的石子，在张掖城高层激起层层涟漪。赵珩与林惊雪都清楚，这绝非简单的“关切”，而是汴京方向射来的一支冷箭。
“周瑾此人，滑不溜手，是太子的心腹谋士之一。他此番前来，质询是假，试探你我反应，乃至寻找把柄是真。”赵珩屏退左右，与林惊雪在临时书房内密谈，脸色凝重。
林惊雪指尖划过地图上祁连山的位置，眼神锐利：“他特意提及分兵祁连山之事，恐怕并非空穴来风。‘金蝉’地宫之事，我们虽极力保密，但难保没有风声走漏。或者……这本身就是‘金蝉’或其背后之人，借太子之口进行的试探和离间。”
她想起那盆诡异地出现在书房内的墨菊，以及秃发延宗被迅速灭口。“对方在张掖城内，定然还有我们未曾掌握的暗线和耳目。周瑾的到来，很可能给了他们新的活动契机。”
“秃发乌孤那边，审讯可有新进展？”赵珩问道。
林惊雪摇头：“他已被吓破了胆，所知有限。核心秘密，显然掌握在那些直接与‘金蝉’接触的断指人手中。不过，他提到的那几处‘秘密仓库’，我们已按他模糊的描述，加派人手暗中排查。”
正在此时，书房外传来沈墨刻意压低却难掩急促的声音：“将军，殿下，有发现！”
沈墨带来的消息令人震惊。在排查城西一处隶属于秃发家族、看似普通的皮货仓库时，士兵们依照秃发乌孤描述的“地砖有异响”的线索，撬开了库房角落一块松动的地砖，发现了一条向下的隐秘阶梯！
阶梯通往一个隐藏在地下的密室。密室内没有金银珠宝，而是堆满了大小一致的铁皮箱子。打开其中几个，里面赫然是码放整齐的——账册！
并非军械粮草账册，而是记录了数年来，通过河西走廊，与西域、乃至更遥远的波斯、大食等地进行的庞大贸易往来的明细！其中涉及茶叶、丝绸、瓷器、药材等大宗货物，但更引人注目的，是其中几条用特殊符号标记的、交易量巨大的条目——铁锭、硝石、硫磺，甚至还有一些标注着“海西精钢”的货物！
这些都是制造军械，尤其是精良兵甲和火器的战略物资！其数量和流向，远超正常边境贸易的范畴。
“看这里，”林惊雪拿起一本账册，指着一处用朱笔圈出的记录，日期正是在陇右兵败前数月，“这一批三千斤‘海西精钢’，最终流向标注的是一个代号‘沙狐’的西域商队。但根据我们掌握的情报，那个时间段，北戎左贤王部下的精锐‘狼卫’，正好更换了一批极其锋利的弯刀。”
赵珩一拳砸在账册上，眼中怒火燃烧：“走私禁运物资，资敌以利器！这‘金蝉’，不，是躲在他们背后的主子，简直是在喝大宋的血，吃边军的肉！”
这不仅仅是通敌，更是一条庞大的、吮吸国运以自肥的蠹虫！
“必须立刻将这些账册封存，严加看管！”赵珩下令，“这些都是铁证！”
然而，就在他们发现密室账册后不到两个时辰，那盆放在秃发乌孤书房窗台的“墨菊”，再次发生了变化——一片墨紫色的花瓣，无声无息地脱落，掉在了窗台上。
一直奉命严密监视书房动静的“惊凰营”士兵立刻禀报了林惊雪。
“花瓣脱落……这是新的信号？”林惊雪凝视着那盆妖异的菊花，心中念头飞转。“金蝉”的人，在召唤秃发乌孤？还是……这本身就是一个陷阱，意在引诱他们？
“将军，我们怎么办？要不要派人埋伏？”沈墨请示。
林惊雪沉吟片刻，摇了摇头：“对方诡计多端，既然敢再次发出信号，必有准备。盲目埋伏，可能打草惊蛇，甚至反中圈套。”
她眼中闪过一丝决断：“既然他们想‘联系’，那我们就给他们一个‘回应’。把秃发乌孤带过来，让他按照事先可能的约定，在窗口摆上一件信物……不，等等。”
她忽然改变了主意，目光落在那些刚刚运回、尚未完全整理的账册上。
“找一个身形与秃发乌孤相似的死囚，换上他的衣服，背对窗口坐着。在窗台显眼处，放上一本……空的账册封皮。”林惊雪的嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“我们看看，来的会是哪路神仙。”
这是一招险棋，也是一招引蛇出洞。
夜幕再次笼罩张掖。秃发乌孤的书房内外，看似与平时无异，实则已布下天罗地网。林惊雪亲自带着最精锐的“惊凰营”好手，潜伏在书房周围的阴影中，气息收敛到了极致。
子时刚过，一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同狸猫般悄无声息地翻过府邸后院的矮墙，避开几处明哨暗岗，精准地摸到了书房窗外。
黑影极其谨慎，并未立刻靠近，而是伏在数丈外的花丛阴影中，仔细观察了书房良久，尤其是那个背对窗口、一动不动的人影，以及窗台上那本显眼的账册封皮。
片刻后，他似乎确认了安全，如同鬼魅般滑到窗下，伸手便要去取那本账册封皮！
就在他指尖即将触碰到封皮的刹那——
“动手！”林惊雪清冽的声音如同惊雷炸响！
数道黑影从四面八方扑出！弩箭破空声、兵刃出鞘声瞬间打破了夜的寂静！
那黑影反应快得惊人，在林惊雪出声的瞬间，身体便已如同没有骨头般向后猛地一折，险之又险地避开了两支射向要害的弩箭，同时手中寒光一闪，两柄淬毒的短刃已握在手中，格开了劈来的刀锋！
“留活口！”林惊雪低喝，军刺已然出鞘，如影随形般缠了上去。
那黑影的身手远超普通细作，在林惊雪和数名“惊凰营”好手的围攻下，竟凭借诡异的步法和狠辣的短刃技巧，支撑了数招，且战且退，试图突围。
眼看就要被他冲破一个缺口，逃入更深的黑暗——
“咻！”
一支并非来自“惊凰营”方向的冷箭，带着极其轻微的破空声，从远处一座更高的屋脊上射来，精准无比地穿透了那黑影的右腿膝弯！
黑影惨叫一声，身形一个踉跄。
林惊雪抓住这电光火石的破绽，军刺闪电般递出，挑飞了他右手短刃，随即一记手刀狠狠劈在其颈侧！
黑影闷哼一声，软倒在地。
林惊雪猛地抬头，望向那冷箭射来的方向，只见屋脊之上，一个模糊的身影对她遥遥抱拳一礼，随即如同青烟般消失在夜色中。
那是谁？为何要帮她？
她无暇细想，立刻蹲下身检查俘虏。扯开对方蒙面的黑布，露出一张完全陌生的、带着疤痕的狰狞面孔。在其耳后，发现了一个与地宫守卫相似的、细微的飞鸟纹身。而他的右手——小指齐根而断！
又是断指！虽然不是“鹞鹰”或那个面具人，但绝对是“金蝉”核心成员！
“带走！严加看管，绝不能让他死了！”林惊雪下令，心中却没有多少轻松。今晚的行动，虽然抓住了重要舌头，但那个神秘的相助者，以及“金蝉”更深层的布局，都让眼前的迷雾，似乎变得更加浓重了。张掖城，远未到真正平静的时候。
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