凌晨三点的圣山顶端，还浸在浓得化不开的墨色里。只有几颗疏星挂在墨蓝色的天幕上，洒下微弱的光，勉强将圣吉列斯雕像的轮廓勾勒成一道灰白色的剪影。雾气从深渊里漫上来，带着刺骨的寒意，缠绕在石阶和平台边缘，将一切都蒙上了一层模糊的白，连mK0甲壳甲的金属反光都变得黯淡，像是被冻住了一样。
吉斯靠在医疗帐篷外的石柱上，手里握着链锯剑的握柄，指尖能感觉到橡胶防滑纹的粗糙质感。他没有睡——自从昨晚帮利奥包扎好伤口，他就一直守在这里，一方面是担心利奥的伤势，另一方面，“混沌能量感知”总在隐隐预警，像是有什么危险正在靠近，让他无法安心入睡。雾气里带着一丝若有若无的灼热气息，不是岩石的温度，也不是篝火的暖意，更像是某种能量燃烧后的余温，让他想起了之前在岩洞里遇到的混沌信徒炸药。
“还没睡？”卡伦的声音从旁边传来，他裹着一条沙羊毛毯子，慢慢走过来，肋骨处的绷带在夜色里泛着淡淡的白，“我就知道你在这儿，利奥的事，你比谁都担心。”他手里拿着一个水囊，递到吉斯面前，“喝点水吧，雾这么大，别冻着了。”
吉斯接过水囊，轻轻抿了一口——水是从医疗帐篷里取的，还带着一丝暖意，滑过喉咙，驱散了不少寒意。他看向医疗帐篷的门帘，里面静悄悄的，只能听到利奥均匀的呼吸声，“利奥睡得很沉，应该没什么事了。只是……我总觉得有点不对劲。”
“不对劲？”卡伦皱了皱眉，顺着吉斯的目光看向深渊的方向，雾气里什么都看不见，只有风穿过缝隙的“呜咽”声，“你是说混沌信徒？还是别的什么？”
吉斯摇了摇头，目光落在雾气最浓的东侧石阶——那里是早上要出发前往圣翼要塞的路线，此刻被雾气完全笼罩，连石阶的边缘都看不清，“说不好，就是一种感觉，像是有什么东西在雾里盯着我们，而且……”他顿了顿，压低声音，“我能感觉到一丝微弱的圣能波动，不是我们熟悉的圣血天使圣能，更混乱，更灼热。”
就在这时，医疗帐篷的门帘突然被掀开，利奥的声音带着刚睡醒的沙哑传出来：“吉斯？卡伦？你们在聊什么？”他裹着毯子，慢慢走出来，手腕上的绷带还很干净，脸色比昨晚好了不少，“我好像听到你们在说什么危险？”
吉斯刚想解释，突然，东侧的雾气里传来一阵尖锐的嘶吼！那声音不像巴尔沙狼的嚎叫，也不像山崩兽的咆哮，更像是某种巨型生物的愤怒嘶吼，带着一股令人窒息的压迫感，瞬间打破了凌晨的寂静。
“不好！”吉斯瞬间握紧链锯剑，“神经反射”能力全力激活，目光死死盯着雾气最浓的地方，“卡伦，保护利奥！快进帐篷！”
卡伦也立刻反应过来，一把将利奥拉到自己身后，右手握住背上的岩棒（虽然顶端被锯断，却依旧是他最顺手的武器），警惕地看着东侧的雾气：“是什么东西？混沌信徒的野兽？”
利奥的脸色瞬间变得苍白，他下意识地抓紧了卡伦的胳膊，目光里满是恐惧——早上的对决和晕倒的经历还在他脑海里回放，此刻突然出现的嘶吼，让他心里的不安瞬间放大。
雾气开始剧烈翻滚，像是有什么东西在里面快速移动。突然，一道暗红色的光芒在雾里亮起，紧接着，一个巨大的影子从雾气中冲了出来！
那是一只翼爪龙！
它的体型比山崩兽还要大一圈，体长约有十米，覆盖着暗红色的鳞片，鳞片上泛着淡淡的圣能光泽，像是被某种能量污染过一样。它的翅膀展开有十五米宽，膜翼上布满了黑色的纹路，边缘有不少破损的痕迹，显然经历过不少战斗。最可怕的是它的头部——长着一张布满尖牙的嘴，眼睛是暗红色的，像是燃烧的火焰，头顶有两根弯曲的角，角尖泛着金属的冷光，爪子锋利得像匕首，抓在岩石上，瞬间就留下了几道深深的划痕。
“是翼爪龙！”卡尔牧师的声音从平台中央传来，他不知何时已经醒了，手里握着法杖，法杖顶端的淡红色宝石发出明亮的光，照亮了翼爪龙的身影，“它是圣山深处的守护生物，怎么会突然袭击我们？难道是被混沌能量影响了？”
翼爪龙没有给任何人反应的时间，它张开嘴，喉咙里泛起暗红色的光芒，紧接着，一团篮球大小的圣能火球从它嘴里喷了出来！火球带着灼热的气息，划过夜空，像一道暗红色的闪电，朝着平台中央的选拔者们砸去！
“快躲开！”吉斯大喊一声，一把推开身边的卡伦和利奥，自己则朝着火球的方向冲去——那里有几个还在睡梦中的选拔者，来不及反应！
卡伦和利奥踉跄着摔倒在地，看着吉斯冲向火球，心里瞬间提到了嗓子眼：“吉斯！别去！”
吉斯的“冲击抗性”能力瞬间激活，一股热流从肩膀蔓延到全身，他握紧链锯剑，对着火球挥砍过去！“嗡——！”链锯剑的锯齿高速转动，暗红色的锯齿与圣能火球碰撞在一起！
“轰——！”
剧烈的爆炸声在平台上回荡，圣能火球被链锯剑劈成两半，溅落在两侧的岩石上，瞬间将岩石烧得通红，石屑飞溅，落在吉斯的甲壳甲上，发出“滋滋”的声响，留下一道道焦黑的痕迹。吉斯被爆炸的冲击力震得向后退了三步，手臂传来一阵麻痒的疼痛，却还是死死握着链锯剑，目光死死盯着翼爪龙。
“还愣着干什么！拿起武器！保护自己！”卡尔牧师的声音再次响起，他挥舞着法杖，淡红色的光芒从宝石中扩散开来，形成一道淡淡的防护罩，将平台中央的几个选拔者护在里面，“翼爪龙的圣能火球有腐蚀性，别被碰到！”
选拔者们终于反应过来，纷纷拿起武器，有的启动链锯剑，有的举起石斧，有的拉开长弓，虽然脸上满是恐惧，却还是强迫自己站成一排，对着翼爪龙摆出防御姿势。穿绿色皮甲的艾拉已经拉开了长弓，箭搭在弦上，箭头对准翼爪龙的眼睛，呼吸平稳，显然是经历过不少战斗的老手；拜伦也启动了链锯剑，站在艾拉身边，虽然脸色有些凝重，却依旧保持着贵族的镇定，“瞄准它的翅膀！那里是弱点！”
翼爪龙见自己的火球被劈开，愤怒地嘶吼一声，再次张开嘴，准备喷吐火球。就在这时，卡伦突然从地上爬起来，握着岩棒，朝着翼爪龙的侧面冲去：“吉斯！我帮你牵制它！”他的肋骨还在疼，却还是咬紧牙关，用尽全身力气，将岩棒朝着翼爪龙的腿砸去！
“卡伦！别冲动！”吉斯大喊，却已经来不及了。
翼爪龙察觉到侧面的攻击，猛地转身，巨大的翅膀一挥，带着破风的呼啸，朝着卡伦拍去！卡伦的反应很快，立刻向旁边翻滚，躲开了翅膀的攻击，却还是被翅膀带起的风扫倒在地，岩棒从手里飞了出去，落在雾气里。
“卡伦！”利奥大喊着，想冲过去帮忙，却被吉斯拉住了。
“别去！你帮不上忙！”吉斯的目光死死盯着翼爪龙，大脑飞速运转——翼爪龙的体型大，速度却不慢，圣能火球威力大，还有腐蚀性，硬拼肯定不行，必须找到它的弱点，“艾拉！拜伦！你们掩护我！我去砍它的翅膀！”
艾拉和拜伦同时点头，艾拉松开弓弦，箭像一道绿色的闪电，朝着翼爪龙的眼睛射去！拜伦也启动链锯剑，朝着翼爪龙的正面冲去，吸引它的注意力。
翼爪龙不得不侧身躲开艾拉的箭，注意力被拜伦吸引，嘴里的火球暂时停了下来。吉斯抓住这个机会，双脚猛地蹬地，身体像一道黑色的闪电，朝着翼爪龙的翅膀冲去！他的“神经反射”能力发挥到极致，避开翼爪龙挥舞的爪子，链锯剑的锯齿对准翼爪龙翅膀的膜翼，狠狠砍了下去！
“嗤啦——！”
链锯剑的锯齿瞬间切开了翼爪龙的膜翼，暗红色的血液喷溅出来，带着一股腥甜的气息，落在岩石上，瞬间将岩石腐蚀出一个个小坑。翼爪龙发出一声凄厉的嘶吼，翅膀剧烈地扇动起来，想要将吉斯甩开。
吉斯紧紧抓住链锯剑，身体随着翅膀的扇动在空中晃动，他再次用力，将链锯剑向翅膀深处砍去！“再砍一刀！就能废了它的翅膀！”吉斯心里默念，手臂上的肌肉紧绷，用尽全身力气。
就在这时，翼爪龙突然猛地抬头，嘴里再次泛起暗红色的光芒——它要喷吐火球！而且目标不是别人，正是还躺在地上的卡伦！
“卡伦！快躲开！”吉斯大喊，想要松开链锯剑去救卡伦，却发现链锯剑被翼爪龙的翅膀缠住了，根本拔不出来！
卡伦躺在地上，看着越来越近的圣能火球，脸色瞬间变得惨白，他想爬起来，却因为肋骨的疼痛，动作慢了半拍！
就在这千钧一发之际，一道身影突然从旁边冲了出来，一把将卡伦推开！是利奥！他不知道什么时候捡起了地上的一把短刀，用尽全身力气，将短刀朝着翼爪龙的眼睛刺去！
“利奥！”吉斯和卡伦同时大喊。
翼爪龙没想到会有人突然袭击它的眼睛，来不及反应，短刀瞬间刺中了它的左眼！暗红色的血液从眼睛里喷出来，翼爪龙发出一声更凄厉的嘶吼，圣能火球也偏了方向，砸在了东侧的石阶上！
“轰——！”
圣能火球炸在石阶上，瞬间将石阶炸断了一截！断裂的石阶带着碎石和雾气，坠入深渊，发出一阵模糊的撞击声。更可怕的是，有三个还没来得及反应的选拔者，正好站在石阶边缘，被爆炸的冲击力推下了深渊！
“不——！”卡尔牧师大喊，想要用法杖的防护罩接住他们，却已经来不及了，只能眼睁睁地看着他们的身影消失在雾气里，连一声呼救都没来得及发出。
平台上瞬间安静下来，只剩下翼爪龙的嘶吼声和雾气流动的声音。利奥站在原地，手里还握着那把沾血的短刀，脸色苍白，身体微微发抖——他第一次杀人（虽然是杀龙），第一次看到有人坠崖，心里充满了恐惧和愧疚。
吉斯趁机拔出链锯剑，从翼爪龙的翅膀上跳下来，快步跑到利奥身边，一把将他拉到自己身后：“你没事吧？有没有受伤？”
利奥摇了摇头，声音带着颤抖：“我……我没事，可是他们……”他指了指深渊的方向，眼泪忍不住流了下来。
卡伦也爬了起来，走到利奥身边，拍了拍他的肩膀：“别自责，你救了我，你做得很好。是翼爪龙太凶残，是混沌能量影响了它，不是你的错。”
翼爪龙失去了一只眼睛，翅膀也被砍伤，变得更加狂暴。它疯狂地扇动着翅膀，对着平台上的选拔者们喷吐火球，圣能火球落在岩石上，炸出一个个焦黑的坑，雾气被灼热的气息驱散了不少，露出了平台上的狼藉——断裂的石阶、散落的武器、还有几个被火球擦伤的选拔者，他们的甲壳甲被腐蚀出一个个小洞，伤口处泛着暗红色的光，显然是被圣能灼伤了。
“不能再这样下去了！”卡尔牧师挥舞着法杖，淡红色的光芒扩散开来，形成一道更大的防护罩，将大部分选拔者护在里面，“吉斯！你能再砍它一刀吗？只要废了它的另一只翅膀，它就飞不起来了！”
吉斯点了点头，目光再次落在翼爪龙的翅膀上——那只受伤的翅膀已经无法完全展开，另一只翅膀虽然完好，却因为疼痛，扇动的速度慢了不少。“艾拉！拜伦！你们再掩护我一次！这次我要废了它的另一只翅膀！”
艾拉和拜伦同时点头，艾拉再次拉开长弓，箭对准翼爪龙的另一只眼睛；拜伦则握着链锯剑，朝着翼爪龙的正面冲去，吸引它的注意力。
翼爪龙果然被拜伦吸引，再次张开嘴，准备喷吐火球。吉斯抓住这个机会，双脚猛地蹬地，身体像一道黑色的闪电，朝着翼爪龙的另一只翅膀冲去！他的“岩石吸附”能力悄然激活，脚掌在岩石上快速滑动，避开翼爪龙挥舞的爪子，链锯剑的锯齿对准翼爪龙的另一只翅膀，狠狠砍了下去！
“嗤啦——！”
链锯剑的锯齿再次切开了翼爪龙的膜翼，暗红色的血液喷溅出来，翼爪龙发出一声绝望的嘶吼，翅膀再也无法支撑它的身体，重重地摔在岩石上，激起一阵石屑。它挣扎着想要站起来，却因为两只翅膀都被废了，只能在地上扭动，嘴里还在不停地喷吐火球，却已经没有了准头，大多落在了空地上。
“就是现在！”卡尔牧师大喊，挥舞着法杖，淡红色的光芒从宝石中射出，像一道鞭子，狠狠抽在翼爪龙的头上！翼爪龙发出一声闷哼，身体抽搐了一下，动作渐渐慢了下来。
吉斯趁机冲上去，链锯剑对准翼爪龙的脖子，狠狠砍了下去！“嗤啦——！”翼爪龙的脖子被切开一道深深的伤口，暗红色的血液喷溅出来，染红了周围的岩石。翼爪龙的身体抽搐了几下，终于不再动了，眼睛里的暗红色光芒也渐渐消失。
平台上终于恢复了安静，只剩下选拔者们粗重的呼吸声和雾气流动的声音。吉斯关掉链锯剑，靠在岩石上，大口大口地喘着气，手臂上传来一阵酸痛，甲壳甲上布满了焦黑的痕迹，是被圣能火球的余温灼伤的。卡伦和利奥走过来，扶着吉斯，三人都没有说话，心里充满了沉重——虽然成功杀死了翼爪龙，但有三个选拔者坠崖身亡，还有几个被圣能灼伤，这场突袭，让他们付出了惨痛的代价。
卡尔牧师走到翼爪龙的尸体旁，蹲下身，检查了一下它的鳞片，然后站起身，对着所有选拔者说道：“它的鳞片上有混沌能量的残留，应该是被混沌信徒污染了，才会突然袭击我们。这场突袭，是给我们的一个警告——混沌信徒还在盯着我们，我们必须更加警惕，尽快前往圣翼要塞。”
他顿了顿，目光落在东侧断裂的石阶上，声音带着一丝沉痛：“我们失去了三位同伴，他们是为了守护彼此而牺牲的，他们的勇气，值得我们铭记。现在，我们收拾一下，处理好伤员，等天亮就出发，不能让他们的牺牲白费。”
选拔者们默默地点头，开始收拾平台上的狼藉——有的去处理伤员的伤口，有的去收拾散落的武器，有的去检查断裂的石阶，看看是否还能通行。吉斯、卡伦和利奥也加入了收拾的队伍，利奥帮着医护侍从给伤员包扎伤口，动作认真而细致，显然是在为进入后勤队做准备；卡伦则去收拾散落的武器，将能用的链锯剑和石斧归拢在一起；吉斯则跟着卡尔牧师，检查断裂的石阶——石阶断裂了大约两米长的一段，下面是深渊，无法通行，只能从另一侧的小路绕过去，虽然会耽误一些时间，却比冒险从断裂的石阶通过安全得多。
天色渐渐亮了起来，雾气慢慢散去，太阳从圣山的山脊后升起，金色的光芒洒在平台上，将一切都染成了金色。翼爪龙的尸体躺在平台中央，暗红色的血液已经凝固，鳞片上的圣能光泽也渐渐消失。东侧的石阶上，还残留着圣能火球的焦黑痕迹，断裂的边缘像一张张开的嘴，提醒着所有人昨晚的危险。
吉斯站在断裂的石阶旁，看着深渊的方向，心里充满了沉重。他想起了那三个坠崖的选拔者，想起了他们昨晚还在为即将前往圣翼要塞而兴奋，想起了他们在对决中展现出的勇气，却没想到，他们最终没能踏上前往圣翼要塞的路。
“别太自责。”卡伦走到吉斯身边，拍了拍他的肩膀，“我们已经尽力了，要怪就怪混沌信徒，是他们污染了翼爪龙，是他们让我们失去了同伴。”
吉斯点了点头，目光变得坚定起来：“你说得对。我们不能沉浸在悲伤里，我们要带着他们的希望，一起前往圣翼要塞，一起成为圣血天使战士，一起杀混沌，为他们报仇。”
利奥也走了过来，手里拿着三个小小的圣血徽章——这是他从医疗帐篷里找到的，是那三个坠崖选拔者的遗物，“我们把这些徽章带上吧，带到圣翼要塞，放在圣吉列斯大人的雕像前，让他们也能看到我们成为正式战士的那天。”
吉斯和卡伦同时点头，接过徽章，小心翼翼地放进自己的口袋里。阳光洒在他们身上，mK0甲壳甲反射着金色的光芒，像是为他们披上了一层荣耀的铠甲。
卡尔牧师走了过来，对着三人说道：“收拾好了，我们该出发了。从另一侧的小路走，虽然远一点，但很安全。”
三人点了点头，跟着卡尔牧师，朝着另一侧的小路走去。其他选拔者也跟了上来，队伍虽然比之前少了三个人，却比之前更加坚定，更加团结。
小路沿着圣山的岩壁蜿蜒向下，虽然狭窄，却很平整。吉斯走在队伍中间，手里握着链锯剑，目光警惕地看着周围的环境，“混沌能量感知”依旧在隐隐预警，提醒着他危险还没有完全消失。他知道，前往圣翼要塞的路还很长，还有更多的危险在等着他们，但他不再迷茫，不再恐惧——因为他有同伴，有信念，有在战斗中获得的力量，还有那三个坠崖同伴的希望，这些，都将成为他前进的动力。
他回头看了一眼圣山顶端的方向，圣吉列斯雕像的轮廓在阳光中显得格外神圣。他在心里默念：“三位同伴，放心吧，我们会带着你们的希望，一起前往圣翼要塞，一起成为圣血天使战士，一起守护巴尔，一起杀混沌，不会让你们的牺牲白费。”
风从耳边吹过，带着圣香的气息，像是在回应他的祈祷。队伍继续向前走，脚步声、呼吸声、武器碰撞声交织在一起，形成一首坚定的战歌，回荡在圣山的岩壁之间，朝着圣翼要塞的方向，前进。
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