盛夏的阳光灼热得像要把大地烤化，星火谷的田地里，金黄的粟穗沉甸甸的，压弯了秸秆，风一吹，掀起一层层金色的波浪，空气中弥漫着粟米成熟的醇香。这是地动后的第一个收获季，谷里的人都兴奋得睡不着觉，天刚蒙蒙亮，就拿着镰刀、背着背篓，往田地里赶。
男人们挥舞着镰刀，“唰唰”地割着粟穗，动作麻利得很。赵铁柱割得最快，他手里的铁镰是谷里为数不多的铁器，磨得锃亮，一割就是一大把，他把割好的粟穗捆成捆，扔在田埂上，嘴里还哼着逃荒时学的小调，脸上满是笑意。王莽跟在他后面，把粟穗往板车上搬，两人配合多年，动作熟稔得很。
女人们也没闲着，她们跟在男人后面，把掉在地上的粟穗捡起来，放进背篓里，生怕浪费一粒。李婶一边捡，一边跟春娘说笑：“今年的粟米长得真好，颗粒饱满，咱们冬天不用饿肚子了。”春娘笑着点头：“是啊，等收完粟米，俺再织几匹布，给孩子们做件新衣服。”
孩子们也跑来了，狗娃带着阿明、小虎几个半大孩子，在田埂上跑来跑去，帮着递水、递毛巾，还时不时捡几棵成熟的粟穗，剥开壳，把粟米放进嘴里嚼，甜丝丝的，笑得眼睛都眯了起来。
打谷场上更是热闹，几个力气大的汉子拿着连枷，“砰砰”地捶打着粟穗，金黄的谷粒像雨点一样落在铺好的麻布上，很快就堆成了小山。陈老抠蹲在谷堆旁，用手捧起一把谷粒，放在阳光下看，谷粒饱满，泛着金色的光，他嘴角忍不住翘了起来，心里盘算着：“今年收了这么多粟米，俺藏的那点加上分的，够吃到来年春天了，说不定还能换点别的东西。”他以前总爱嘀咕粮食不够，现在看到这么多谷粒，悬着的心终于放了下来。
林晚和谢景珩也在打谷场帮忙，林晚负责把谷粒装进麻袋，她的动作虽然不算快，却很认真，每一袋都装得满满的，还用麻绳扎紧袋口。谢景珩则帮着搬麻袋，他左臂的伤早就好了，搬起麻袋来毫不费力。看着满满的麻袋，林晚笑着对谢景珩说：“今年收了这么多粟米，咱们还能留些做种子，明年把东边的荒滩也开出来，多种些田，以后粮食就更充足了。”
谢景珩点点头，目光扫过打谷场上忙碌的人群，脸上露出一丝欣慰的笑容：“是啊，粮食充足了，咱们就更有底气应对各种情况了。等收完粟米，再加固下防御工事，多做些武器，就算遇到危险，也能应对。”
就在大家沉浸在丰收的喜悦中时，了望塔的警报突然响了——不是平时的慢鼓，而是急促的“咚咚咚”声，这是有紧急情况的信号！所有人都停下手里的活，抬头看向了望塔，脸上的笑容瞬间消失。
赵峰站在了望塔上，手里拿着望远镜，朝着谷内大喊：“谢公子！林姑娘！侦察队回来了！有急事！他们看起来很狼狈！”
很快，人们就看到三个身影从谷外跑进来，是派往北方的侦察小队——队长是老秦，还有两个猎户阿武和阿山。他们跑得气喘吁吁，衣服破了好几个洞，上面沾着尘土和暗红色的血迹，老秦的胳膊上还缠着块破布，渗着血，脸色苍白得像纸，眼神里满是未散的惊悸，连走路都有些踉跄。
“老秦！怎么了？出什么事了？”谢景珩赶紧迎上去，扶着他，林晚也递过水壶。老秦接过水壶，拧开盖子，猛灌了几口，才缓过气来，声音沙哑得像被砂纸磨过：“谢公子……林姑娘……北边……北边来了好多溃兵！黑压压的一片，起码有几百人！打着破烂的‘镇北军’旗号，像是从前线败下来的正规边军！”
他顿了顿，喘了口气，眼神里满是恐惧：“他们……他们一路烧杀抢掠，就像蝗虫过境！我们路过几个小聚集点，都被他们屠了，房子烧得只剩架子，地上全是尸体……太惨了！我们躲在远处看，他们的队伍浩浩荡荡的，看方向，怕是……怕是正朝着咱们星火谷来！”
“什么？！”所有人都惊呆了，打谷场上瞬间安静下来，连风吹粟穗的声音都听得清清楚楚。赵铁柱手里的铁镰“哐当”掉在地上，他冲上去抓住老秦的胳膊，力道大得几乎要把老秦的胳膊捏碎：“你说什么？几百个边军？他们真的要来咱们谷？你看清楚了吗？”
老秦重重点头，眼泪都快流出来了：“俺看清楚了！他们有马，有刀，还有弓箭，装备比咱们好太多了！俺们还看到他们抢了不少粮食和女人，一路走一路杀，根本不留活口！”
打谷场上的人都慌了，有的女人抱着孩子哭了起来，有的老人坐在地上，喃喃自语，有的青壮则握紧了手里的镰刀，脸上满是恐惧和不安。陈老抠更是面如死灰，瘫坐在谷堆旁，手里的谷粒撒了一地，嘴里念叨着：“完了……这下全完了……几百个边军，咱们怎么打得过？粮食也保不住了……”
谢景珩立刻喊道：“大家别慌！现在慌也没用！所有人先回议事棚，商量应对的办法！”他的声音带着一种镇定人心的力量，混乱的人群渐渐安静下来，跟着他往议事棚走。
议事棚里挤满了人，气氛凝重得能滴出水来。油灯的光忽明忽暗，映着每个人苍白的脸。
老村长坐在角落里，手里的旱烟袋没点着，只是在手里转着，声音颤抖着：“几百个边军……这可咋整啊？咱们谷里能战的才一百人，武器也大多是木矛和弓箭，怎么跟他们打？”
李里正也吓得说不出话来，脸色发白，双手合十，嘴里念着“菩萨保佑”。
赵铁柱一拳砸在木桌上，木桌腿在地上蹭出刺耳的声响，他双目赤红，怒吼道：“妈的！刚赶走黑虎，又来了更狠的！这世道还让不让人活了！咱们跟他们拼了！就算死，也不能让他们抢了咱们的粮食，害了谷里的人！”
王莽紧握着拳头，指节发白，声音低沉：“拼是要拼，可咱们得有计划。那些边军虽然是溃兵，但毕竟是正规军，打过仗，懂战术，咱们不能硬碰硬，得想办法据险而守。”
周郎中也开口了，声音有些发紧：“要是打起来，肯定会有伤员，我得提前准备好草药和绷带，还有止血的汤药，尽量减少伤亡。”
鲁木匠也说：“俺现在就去工坊，多做些木矛和弓箭，再把那几具弩机调试好，给护卫们用。”
陈老抠蹲在地上，抱着头，嘴里还在念叨：“完了……全完了……”
一片绝望和混乱的气氛中，谢景珩缓缓站起身。他的脸上看不出丝毫惊慌，眼神冷静得像结了冰，只有眼底深处，藏着一丝如同即将出鞘利剑般的锋芒。他环视一圈，声音不高，却带着一种奇异的、镇定人心的力量：“慌什么？天尚未塌下来。”
他的目光扫过众人，最终落在林晚同样苍白却努力保持镇定的脸上，语气坚定：“敌军数百，虽众，然其为溃兵——他们打了败仗，士气低落，粮草肯定不足，一路烧杀抢掠，早已成了强弩之末，是无根之木；而我们，据险而守，以逸待劳，有谷口的栅栏和箭楼，有弩机和弓箭，更有谷里所有人的血性！最重要的是，我们身后有刚刚收获的粮食，足够支撑我们固守一段时间，只要我们团结一心，未必没有一战之力！”
他走到地图前，手指重重地点在星火谷的位置，声音铿锵有力：“星火谷，不是黑水寨，也不是那些任人屠戮的小聚集点！我们经历过地动，打退过黑虎，我们不是任人欺负的软柿子！我们有高墙，有箭楼，有弩机，有血性！更有身后这刚刚收获、足以支撑我们固守的粮草！”
他的话语，如同重鼓，敲在众人心头，驱散着绝望的阴霾。打谷场上的恐慌渐渐平息，人们抬起头，看向谢景珩，眼神里重新燃起了希望。
“即刻起，星火谷进入最高战备！”谢景珩的声音变得更加严厉，“第一，抢收继续，但要分一半人手出来，全力备战！赵铁柱，你带二十人，立刻去加固谷口的栅栏，在栅栏外挖深壕沟，沟里插上尖木；王莽，你带二十人，去检查所有武器，把木矛、弓箭都分发下去，弩机架在箭楼上，随时准备发射！”
“第二，疏散老弱妇孺！林晚，你带李婶、春娘，把老人、孩子和妇女都送到谷后的山洞里，那里之前挖了逃生通道，相对安全，再带上足够的粮食和水，派五个护卫保护他们！”
“第三，加强巡逻和监视！赵峰，你在了望塔上盯着，一旦发现溃兵的踪迹，立刻用信号弹通知我们；老秦，你带五人，在谷外十里地的地方埋伏，侦查溃兵的动向，及时回报！”
“第四，看管外营！”谢景珩顿了顿，眼中寒光一闪，“外营的人暂时不要惊动，但要派十人盯着，要是有人敢异动，试图勾结溃兵，格杀勿论！”
“第五，准备后勤！周郎中，你立刻去准备草药和绷带，在谷中间的空地上设临时医棚；鲁木匠，你带徒弟们去工坊，加急打造木矛和弓箭，越多越好；张老农，你带几人，把粮仓加固好，守好粮食，绝不能让粮食出问题！”
一条条指令清晰而迅速地传达下去，没有丝毫犹豫。谷里的人立刻行动起来，之前的恐慌消失得无影无踪，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。男人们扛着锄头去挖壕沟，女人们帮着疏散老弱妇孺，孩子们也帮着递工具、搬东西，整个星火谷像一台精密的机器，以最高的效率运转起来。
赵铁柱带着人在谷口挖壕沟，壕沟挖得深一丈、宽两丈，沟里插上削尖的木杆，上面还缠了荆棘；王莽带着人检查武器，把木矛分发给护卫，弩机架在箭楼上，箭袋里装满了箭；林晚带着老弱妇孺往山洞走，手里还拿着清单，一一核对粮食和水的数量；赵峰在了望塔上，望远镜不离手，眼睛死死盯着北方；老秦带着人，背着弓箭，往谷外埋伏；周郎中在空地上搭医棚，草药和绷带摆了一地；鲁木匠的工坊里，“叮叮当当”的打铁声不绝于耳，石墩和徒弟们都在加急打造木矛……
夕阳西下，金色的余晖洒在星火谷的防御工事上，壕沟、栅栏、箭楼，透着一股肃杀之气。打谷场上的谷堆已经被运进了粮仓，粮仓门口站着护卫，警惕地盯着四周。空气中，丰收的喜悦早已被战争的阴云取代，一种紧张的气氛如同无形的网，笼罩着整个山谷。
谢景珩站在谷口，望着北方的方向，手里握着剑柄。他知道，星火谷即将面临的，是自建立以来最严峻、最残酷的考验。几百名溃兵，正规军出身，装备精良，久经沙场，而他们，只是一群逃荒者组成的聚落，武器简陋，缺乏实战经验。但他没有退路，谷里的百十号人也没有退路——身后是他们用血汗换来的家园，是他们唯一的希望，无论如何，都要守住！
山雨欲来风满楼。金色的丰收喜悦与黑色的战争阴云，在这片山谷上空形成了极其讽刺而又无比真实的对照。生死存亡，在此一举。星火谷的人们，已经做好了战斗的准备，他们将用自己的血肉之躯，守护这片来之不易的家园，守护这一点点微弱却坚定的“星火”。
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