谢景珩离开后的每一天，对林晚和星火谷的所有人来说，都是一种煎熬。时间的流逝变得异常缓慢，每一刻都充满了不确定性。后山的转移工作在紧张有序地进行，大部分非战斗人员和一些重要物资已经隐藏妥当。谷内显得愈发“空旷”和“萧条”，只有巡逻的护卫队员身影，透着一股外松内紧的肃杀。
林晚强迫自己将全部精力投入到防御部署和应急准备中，利用系统不断进行【危机模拟推演】，调整着各种预案。她与赵铁柱、王莽反复核对每一处预设埋伏点，检查每一处陷阱，确保万无一失。她知道，自己必须冷静，必须撑住，她是星火谷此刻的主心骨。
然而，夜深人静时，对谢景珩的担忧便会如潮水般涌来，几乎将她淹没。她只能紧紧攥着他留下的那件大氅，感受着上面残留的、日益淡去的气息，以此来汲取一丝力量和温暖。
第三天下午，就在所有人的耐心都快要被耗尽时，了望哨终于传来了消息——谢景珩回来了！只有他一个人，衣衫有些凌乱，脸上带着疲惫，但步伐依旧沉稳。
林晚几乎是跑着冲到了谷口，看到那个熟悉的身影安然无恙地出现在视线中时，强忍了数日的泪水差点夺眶而出。她死死咬住下唇，才没有失态。
“怎么样？”一回到议事棚，赵铁柱就迫不及待地问。
谢景珩先接过林晚默默递上的温水，一饮而尽，才缓声道：“见到了韩猛。”
众人的心都提了起来。
“此人果然如传闻般，骄横残暴，刚愎自用。”谢景珩语气平静，仿佛在诉说一件与己无关的事情，“我依计行事，表现得惶恐卑微，献上礼物，言明星火谷愿举寨归附，只求将军保全谷中老小性命。他起初不信，言语试探，甚至以刀兵相胁。”
林晚的心揪紧了，下意识地抓住了他的衣袖。
谢景珩感受到她的担忧，反手轻轻拍了拍她的手背，示意自己无事，继续道：“我顺势‘透露’，谷中因前番瘟疫，粮食短缺，人心离散，几位主事争吵不休，几乎火并。又‘无意间’提及，后山发现了一处小铁矿，只是缺乏匠人，难以开采，希望能以此换取将军庇护。”
他将一个遭受灾难、内部混乱、却又怀揣着一点微不足道资源、急于寻找靠山的小势力形象，塑造得淋漓尽致。
“他信了？”王莽急切地问。
“七八分。”谢景珩眼中闪过一丝冷嘲，“他虽暴戾，却不傻，自有其判断。他扣下了我们带去的部分‘礼物’，让我回来‘整顿’谷务，三日后，他会亲率一部人马前来‘接收’。若到时见不到足够的‘诚意’，或敢有丝毫反抗，便屠尽全谷，鸡犬不留。”
三日后！韩猛亲自来！
虽然早有预料，但当这个消息被证实，棚内还是陷入了一片死寂。压力如同实质，沉甸甸地压在每个人心头。
“他打算带多少人来？”林晚深吸一口气，问出了最关键的问题。
“据我观察和旁敲侧击，他麾下五千人需分兵控制已占领区域，能随他前来‘接收’的，大约在一千到一千五百人之间。”谢景珩给出了一个相对精确的数字。
一千五百精锐！依旧是星火谷护卫队人数的数倍！但比起五千这个令人绝望的数字，已经好了太多！而且，韩猛轻敌，只带部分人马前来，这本身就是机会！
“一千五百人……依托地利，层层阻击，并非没有一战之力！”赵铁柱眼中重新燃起了战意。
“关键在于，如何将这一千五百人，引入我们预设的战场，并最大限度地消耗他们！”王莽接口道，目光投向沙盘。
详细的作战计划在紧张的氛围中迅速制定。星火谷将利用这三天的宝贵时间，完成最后的准备，张开一张死亡的大网，等待那条骄横的“大鱼”撞入其中。
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