青羽的行动力一如既往的迅捷如风。在接受任务的第三天傍晚，她便带着一身露水和山林的气息，悄然回到了据点，径直来到议事棚。
此时，林晚正和谢景珩、王莽、春花等人商讨配给制的具体细则，气氛沉闷。青羽的到来，如同在平静的水面投下了一颗石子。
“公子，林姑娘，有发现。”青羽言简意赅，甚至顾不上喝口水，便直接在地图上指向据点东北方向，一片标记着密集等高线和“瘴疠之地”注释的区域。“从这里深入约三十里，穿过一片罕有人至的沼泽边缘（避开中心毒障区），有一道极为隐蔽的裂谷，当地人称之为‘一线天’。穿过‘一线天’，再翻过两座山头，便能抵达一个叫做‘桐油坳’的小山谷。”
“桐油坳？”王莽皱眉，“从未听闻。”
“此地几乎与世隔绝。”青羽解释道，“坳内约有百余户人家，多以种植桐油树和采集山货为生。他们有一条祖辈传下的秘密小路，通往山外一个叫‘三溪镇’的集市，用以换取盐铁布匹等必需品。这条小路极其难行，骡马难通，需靠人力背运，故而鲜为人知，也未被靖安军封锁。”
众人的眼睛瞬间亮了起来！这简直是绝处逢生！
“最重要的是，”青羽顿了顿，眼中闪过一丝精光，“我与那桐油坳的村正接触过。他们同样苦于外界封锁，盐铁奇缺，尤其是铁器，几乎断绝。他们对我们带来的、用于展示的‘星火谷’特产——比如林姑娘指导改进后织出的更细密的麻布，以及我们制作的耐用竹器、皮具——非常感兴趣！”
以物易物！一条避开靖安军主力、连接着同样需求迫切的小型聚居点的隐秘商路！
“太好了！”春花忍不住抚掌，脸上多日来的愁云一扫而空，“我们有他们需要的布匹、竹器，他们有种出的桐油（可用于保养器械、甚至可能助燃）、山货（可补充食物），还有可能通往山外集市换取盐铁的通道！”
谢景珩沉声问道：“此村镇可信度如何？那条通往三溪镇的小路，他们是否愿意共享？”
青羽点头：“村正姓乔，是个精明的老人，但眼神清正，谈及村中缺盐少铁的困境时不似作伪。他们对外界抱有警惕，但更渴望获得生存物资。属下调查看过，桐油坳确实如他所言。至于共享小路……属下调提出，若星火谷能提供他们急需的布匹和部分铁器（即使是旧的），并承诺未来优先交易，他们愿意引导我们的人熟悉通往三溪镇的小路，甚至可以作为中间人，帮我们在三溪镇换取盐铁。毕竟，他们人少力薄，独自面对山外风险也大。”
这是一个互惠互利的合作！星火谷提供了桐油坳急需的、更高品质的手工业产品，而桐油坳则提供了隐秘通道和可能的外界贸易跳板。
“可行！”谢景珩当机立断，“王莽，你那边与黑山堡的联系继续尝试，双管齐下。青羽，此次与桐油坳的交易，由你全权负责。春花，立刻清点库房，筹措用于首批交易的布匹、竹器、皮具。铁器……将我们替换下来、还能修复使用的旧农具和兵器，挑选一部分出来。”
他看向林晚：“晚儿，你看是否还需要准备些什么？”
林晚心中飞速盘算。桐油……这可是好东西！不仅是优质的防腐、防水涂料，在军事上也有极大潜力（比如火箭、火攻）。如果能稳定获得桐油，意义重大。
“青羽，下次去，可以带一些我们制作的肥皂样品。”林晚补充道，“另外，重点了解一下他们桐油的产量和交换条件。如果可以，我们希望建立长期的桐油交易。”
“明白。”青羽领命。
议事棚内的气氛彻底扭转。虽然盐铁危机尚未完全解除，但一条充满希望的路径已经出现在眼前。这不仅仅是物质的交换，更是星火谷外交能力和生存智慧的体现。他们不再是被动承受打击的孤岛，开始主动伸出触角，在这乱世中寻找盟友和生机。
“此事需严格保密。”谢景珩最后叮嘱，“参与人员务必精挑细选，行动路线严格限定。在商路稳定之前，绝不能泄露给靖安军乃至任何潜在敌人。”
希望的火花已然点燃，现在要做的，是小心呵护，让它成为可以照亮前路的火炬。
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