夜色中的“曙光”基地并未沉寂，反而在有限的照明下，显露出一种不同于白日的、带着紧迫感的活力。战后重建并非简单的修复破损，更是一次对基地韧性和组织能力的深度考验。林烨站在重新加固过的指挥所屋顶，看着下方灯火通明的几个关键区域，脑海中盘旋着老查理下午提交的那份冗长却至关重要的物资与产能评估报告。
报告上的数字并不乐观。防御战消耗了超过百分之七十的弹药储备，虽然从“铁齿轮”的赔偿和后续贸易中补充了一部分，但考虑到未来的不确定性，这点库存远远不够。粮食方面，新增的人口使得原本略有盈余的供给骤然变得紧巴巴，水培农场的扩产需要时间，而露天试验田的收获则充满了未知。能源，始终是悬在头顶的达摩克利斯之剑，太阳能板在废土变幻莫测的天气下显得极不可靠，燃油发电机则受制于燃料来源。
“必须开源，也必须节流。”林烨低声自语。节流意味着更精细化的管理，将每一份资源都用在刀刃上。开源则意味着更积极的探索、贸易，甚至……争夺。
第二天清晨，基地的广播系统传来了新的动员令和贡献点调整方案。除了原有的建设、防卫、狩猎任务外，新增了“技术攻关”、“资源勘探”和“外部联络”等专项任务，贡献点奖励大幅提升，尤其是涉及能源、水源和武器研发的项目。同时，居民基本生活物资配给与个人贡献度更紧密地挂钩，鼓励有一技之长的人投身到更专业的工作中去。
命令下达后，基地如同精密的齿轮，开始更高效地运转。
工坊区，炉火彻夜不息。在老查理的统筹下，工匠和学徒们分成了若干小组。一组专门负责修复和改造从战场上回收的“铁齿轮”装备，将还能使用的零件整合到“曙光”自制的武器中；另一组则尝试利用“步行者”图纸上的部分原理，改进现有外骨骼的关节承重和动力传输效率；还有一组，则在几名新投靠的、对旧世界内燃机有所了解的技师带领下，开始拆解、研究那几辆缴获的还算完整的车辆，目标是建立起初步的车辆维护和改装能力。
“首领，你看这个。”老查理兴奋地拉着林烨走到一个工作台前，上面摆放着一套经过改进的胸挂式装备，整合了弹药袋、工具挂点和简易的防破片插板，“借鉴了那机甲图纸里关于载荷分布的一点思路，重新设计了背负系统，能让战士们在携带同等重量下，节省不少体力，动作也更灵活。”
林烨拿起一件掂量了一下，点了点头。这种点滴的进步，积累起来就是战斗力的提升。
农业组那边，阿雅的作用变得更加突出。她虽然无法精确感知植物生长的每一个细节，但对“环境适宜性”有一种模糊却往往准确的直觉。在她的指引下，水培农场的营养液配比和光照周期经过几次微调，几种作物的生长速度明显加快。负责农业的组长，一位沉默寡言但经验丰富的老农，看着绿意盎然的栽培架，难得地露出了笑容：“这丫头，感觉比仪器还准。”
然而，并非所有事情都一帆风顺。
负责东面水源点侦察的小队带回了令人担忧的消息。那处小型水源确实被一伙约二十人的流浪者占据，他们自称“清泉旅”，装备不差，而且似乎在水源地周围布置了简单的防御工事和净水装置，显得很有章法，不像普通的流寇。小队尝试接触，对方态度谨慎，既未表现出敌意，也拒绝透露更多信息，只是明确表示水源归他们所有，可以进行贸易，但需用武器或燃料交换。
“这是坐地起价。”雷娜听完汇报，眉头紧锁，“他们看准了我们急需稳定水源。”
“而且他们出现的时机太巧了，”铁臂补充道，“‘铁齿轮’刚败走，他们就占了那里，消息很灵通。”
林烨沉思片刻。直接冲突不明智，尤其是在对方意图不明、且可能拥有净水技术的情况下。但完全被对方掐住水源命脉，更是致命弱点。
“尝试贸易，用我们多余的武器零件换水，探探他们的底线和背景。同时，加快我们对基地内深层地下水脉的勘探进度。”林烨做出决定，“另外，让技术组优先攻关大型净水装置的仿制和改进，我们不能永远依赖单一水源。”
能源问题更是迫在眉睫。一次持续两天的沙尘暴，让太阳能板的效率骤降，基地不得不启动噪音巨大的燃油发电机，消耗着宝贵的燃料储备。林烨召集了所有对能源有所了解的人，包括几名新来的、自称懂点旧世界电力知识的居民，进行讨论。
“太阳能不稳定，风能在这片峡谷效应不明显，燃油获取困难且代价高昂，”一个戴着破旧眼镜、名叫李明的年轻人壮着胆子发言，“或许……我们可以考虑恢复附近那处旧时代小型水电站？地图上有标记，就在北边十五公里左右的山涧里。”
这个提议让众人眼前一亮，但随即又黯淡下去。老查理摇头：“那里我去看过一次，大坝主体结构还算完好，但内部的发电机组和控制设备早就锈蚀损坏了，缺乏关键零件和专业工具，修复难度太大。”
“不一定需要完全修复，”林烨开口，他想起了pdA里那些虽然大部分灰色、但偶尔会闪过只言片语的技术目录，“我们可以尝试利用现有材料，制造一套小型的、适合当前条件的直流发电系统，哪怕功率低一些，也能缓解部分压力。李明，你带几个人，成立一个能源小组，老查理调配资源配合，先去那个水电站实地勘察，评估可行性。”
“是，首领！”李明激动地应道，这是对他能力的认可。
重建工作如火如荼地进行，但林烨并未忘记外部潜在的威胁。他加强了与周边那些主动示好的小型聚居地和流浪者团体的联系，通过小额的贸易和信息交换，逐步构建一个松散的情报网络。从零碎的信息中，他了解到“铁齿轮”在败退回老巢后，内部似乎发生了权力争斗，暂时无暇他顾。而“锈带”方面，暂时没有大规模调动的迹象，但一些小动作不断，比如提高了对过往商队的“税收”，并开始在其势力边缘修筑新的哨站。
这天傍晚，林烨在巡视新建成的、用于隔离和治疗传染病的简易医疗帐篷时，遇到了正在帮忙分发草药的阿雅。她的脸色比前几天好了一些，但眉宇间仍带着一丝不易察觉的疲惫。
“感觉怎么样？”林烨问道。
“好多了，”阿雅抬起头，露出一丝浅笑，“只是……最近偶尔会做一些奇怪的梦，梦里有很多闪烁的灯光和……冰冷的墙壁。”
林烨心中一动，联想到她与“天幕”可能存在的关联，以及自己那诡异的pdA。“还记得更多细节吗？”
阿雅摇了摇头，眼神有些迷茫：“很模糊，醒来就记不清了，只觉得很……孤独。”
林烨安慰了她几句，心中却更加警惕。无论是阿雅的梦境，还是pdA的异常，都指向了更深层次的谜团。在忙于应对眼前生存危机的同时，这些来自过去（或者说更高层次）的阴影，同样不容忽视。
当他回到指挥所，准备处理积压的文书工作时，雷娜带来了一个最新的情报。
“我们派去和‘清泉旅’贸易的人回来了。换到了一些水，但价格很高。而且，他们确认了一件事，”雷娜语气凝重，“‘清泉旅’的人，手臂上都有一个不太明显的标记，像是一个被简化了的……齿轮和火焰交织的图案。”
林烨猛地抬起头。齿轮和火焰……这个标志，他在“铁齿轮”赔偿的那些机甲图纸的角落，以及之前探索某个旧世界设施时看到的残破标识上，见过类似的变体。
“他们和‘铁齿轮’，或者和旧世界的‘天幕’，有关联？”林烨的声音低沉下来。
“不确定，但绝不是巧合。”雷娜肯定道，“我们可能……无意中又捅了一个马蜂窝。”
重建之路，从来都不平坦。刚刚击退明处的恶狼，暗处的毒蛇似乎又开始吐信。“曙光”的名号带来了声望，也引来了更复杂、更危险的注视。林烨看着桌面上摊开的地图，上面标注着已知的势力范围和资源点，感觉肩上的担子又沉重了几分。他知道，接下来的每一步，都需要更加如履薄冰。
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