战争的硝烟逐渐散去，留下的是一片需要精心收拾的残局与亟待抚平的创伤，以及那在血火中悄然滋长、再难抑制的情愫。
宣府镇经略使行辕，如今更添了几分威严与肃穆。大战之后的首次军政会议，气氛却并不压抑，反而带着一种胜利后的昂扬与对未来的期许。
首要议题，便是对参与此次战役的将士进行封赏与抚恤。林惊澜早有准备，命令下达，条理清晰：
阵亡将士，抚恤加倍，由其家眷或指定之人至“惊澜商号”各地分号支取，确保足额发放，并免除其家三年赋税。重伤致残者，由商号与地方妥善安置，给予活计，保其生计无忧。立功将士，按军功大小，赏赐金银、田亩、布帛，乃至晋升军职。马彪、岳擎天、慕容婉等主要将领，更是各有厚赏，并在惊澜军内部记大功。
此令一出，全军感奋。实实在在的利益，远比空泛的褒奖更能凝聚人心。经此一事，惊澜军上下对林惊澜的忠诚度达到了空前的高度。
其次，便是处置俘虏与降卒。
孙德胜及其几个核心党羽，被单独关押。林惊澜亲自提审，并未用刑，只将截获的其与大同、京城往来的密信副本掷于其面前。孙德胜面如死灰，对所犯罪行供认不讳。林惊澜将其罪证、口供整理成册，连同其人一并押解进京，交由朝廷（实则是太子）处置。此举既彰显了自己恪守臣节，不擅杀朝廷命官，又将这颗烫手山芋连同背后的阴谋一起扔回了京城，看那些人如何应对。那五千降卒，经过甄别，愿意留下的打散编入惊澜军各营，不愿者发放路费遣散。如此处理，既消化了降卒，又未激起更大变故。
最棘手的，是生擒的脱脱不花。
是杀是留，众将意见不一。马彪主张杀之祭旗，以壮军威；岳擎天则认为可留作人质，与鞑靼周旋。
林惊澜听取了各方意见，最后做出了决定：“暂且不杀，严密看管，好生对待，勿要虐待。”他看向众人，解释道，“杀一脱脱不花，不过一时痛快，却与兀良哈结下死仇，于大局无益。留着他，便是一颗棋子，可让兀良哈投鼠忌器，亦可作为日后与鞑靼王庭谈判的筹码。况且，此人身份特殊，或另有他用。”
他目光深远，众人虽不完全理解，但出于对林惊澜的绝对信任，皆无异议。
政务军务处理完毕，夜色已深。林惊澜特意命人在后园暖阁设下小宴，只邀了慕容婉、岳擎天、马彪、韩灵儿、澹台明月等核心几人，算是内部庆功。
宴席气氛轻松了许多。马彪、岳擎天等人轮番向林惊澜敬酒，言辞间充满了敬佩与感激。韩灵儿叽叽喳喳地说着救治伤员的趣事，澹台明月虽依旧少言，但紫纱下的唇角也微微柔和。
慕容婉坐在林惊澜身侧，安静地听着，偶尔为他布菜，动作自然。她今日换下了戎装，穿着一身湖水绿的襦裙，少了些许战场上的杀伐之气，多了几分女子的清丽柔美，在灯下看来，别有一番风致。林惊澜的目光，不时落在她身上，带着不易察觉的暖意。
酒至半酣，林惊澜举杯，单独敬向慕容婉：“婉儿，此次落鹰峡、黑山堡两处，你临机决断，调度有方，居功至伟。我敬你。”
慕容婉端起酒杯，与他轻轻一碰，眸光如水，映着烛火与他的身影：“分内之事，何足挂齿。”她一饮而尽，脸颊飞起两抹红霞，不知是酒意，还是因他那声自然而亲昵的“婉儿”。
宴席散后，众人各自离去。林惊澜与慕容婉并肩走在寂静的回廊下，月光如水，洒在两人身上。
“累了么？”林惊澜轻声问。
“还好。”慕容婉摇摇头，侧首看他，“你才最是劳心。”
“有你在，我便安心许多。”林惊澜停下脚步，转身面对她，廊下的灯笼在他深邃的眼中投下温暖的光影。
慕容婉的心跳不由自主地加快，她能感受到他目光中的炽热与专注，那是一种超越了战友与上下级的情感。她微微垂眸，长睫轻颤，没有回避。
林惊澜伸出手，轻轻握住了她放在身侧的手。她的指尖微凉，在他的掌心却微微发烫。她没有挣脱，反而轻轻回握了一下。
“北疆的风雪虽寒，但有你在身边，便觉得这天地，也并非不可征服。”林惊澜的声音低沉而富有磁性，在这静谧的夜里，格外动人。
慕容婉抬起头，望进他眼底深处，那里有星辰大海，有万里江山，此刻，却清晰地映着她的身影。她看到了他的抱负，他的艰难，他的信任，以及那份对她独有的温柔。
“无论风雨，我愿始终与你并肩。”她轻声回应，话语坚定，如同誓言。
月光无声，将相拥的身影拉长。无需更多言语，血与火淬炼出的情感，在此刻悄然升华，水到渠成。他缓缓低下头，她也微微仰首，唇瓣在清冷的空气中即将相遇，传递着彼此的体温与悸动……
然而，就在这温情弥漫的时刻，一名亲卫急促的脚步声打破了宁静。
“大人！京城六百里加急！”
林惊澜眉头微蹙，与慕容婉对视一眼，两人眼中都闪过一丝凝重。温情暂敛，风云再起的预感悄然降临。
他接过密封的漆盒，挥退亲卫，就着廊下的灯光打开。里面是苏云裳的亲笔信，字迹比以往任何一次都要急促：
“惊澜，陛下病情骤然加重，已三日不朝！二皇子联合成国公、靖安侯等，以‘国本为重’为由，频频逼迫太子，朝局动荡！宫内传闻，陛下似有密旨……速做应对！”
京城的风暴，终究是以最猛烈的方式，席卷而来了！
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