次日，清晨。
天光透过窗棂，在地面上投下斑驳的光影。
叶凡站在铜镜前。
镜中的男人，面色尚有几分病态的苍白，但那双眼睛，却深邃依旧，看不出任何情绪。
李丽质取过一件崭新的郡王朝服，是亲王规格。
她踮起脚，细心地为叶凡穿上。
她的动作很轻，指尖划过衣料。
“夫君。”
她为他整理着衣领，声音拉的很低。
“朝堂之上，人心难测。”
“莫要逞强。”
叶凡没有说话，他只是伸出手，握住了妻子那双有些冰凉的手。
他低头看着她，看着她眼底深藏的担忧和恐惧。
那场噩梦，惊醒了他，却把她困在了里面。
叶凡将她的手包裹在自己的掌心，轻轻摩挲着。
“放心。”
他只说了两个字。
她退后两步，仔仔细细地打量着自己的丈夫。
紫袍金带，衬得他身姿愈发挺拔。
虽然清瘦了些，但那股渊渟岳峙的气度，分毫未减。
仿佛昨夜那个狼吞虎咽，喊着饿了的人，只是她的幻觉。
“去吧。”
李丽质为他抚平了衣角最后一丝褶皱。
“我与轻凰，在家等你。”
……
太极殿。
今日的朝会，气氛有些说不出的诡异。
内侍宫女们走路都踮着脚，不敢发出半点声响。
百官早已列队站好，却无人高声阔论，只有三三两两的窃窃私语。
程咬金站在武将队列的最前方，一张老脸绷得紧紧的，手按在腰间的刀柄上，眼神不时地往文官那边扫。
他身后的尉迟恭，更是像一尊黑铁塔，两只环眼瞪得溜圆，浑身都透着一股“谁敢乱说话老子就揍谁”的蛮横。
李绩站在李靖身后，面色平静，却也时不时轻咳一声，仿佛在提醒某些人安分一点。
军方的巨头们，今天出奇地团结。
文官那边，则是另一番光景。
萧瑀虽然倒了，但他经营多年的势力还在。
几名昔日跟着他摇旗呐喊的御史言官，正聚在一起，交换着眼神。
“听说了吗？孙神医亲口断言，武郡王……殿下，身体虽安，却已不能再动干戈。”
“是啊，说是神魂受损，需静养数年，否则便有性命之忧。”
“陛下的旨意也下了，晋封郡王，世袭罔替，这已是天大的荣宠。想来，也是为了安抚……”
“嘘……慎言！”
为首的一名老御史做了个噤声的手势，眼中却闪过喜色。
一头猛虎，被拔了牙，抽了筋，关进了笼子。
哪怕这笼子是黄金打造的，它也只是一头笼中之虎。
再也无法像过去那样，用那只爪子，随意地按住文官集团的脖子了。
这个念头，让许多人的腰杆，都不自觉地挺直了几分。
他们已经备好了奏疏。
关于西境战事糜费巨大，关于昭华郡主“屠城”有伤天和，关于军方势力日益膨胀，恐有尾大不掉之忧……
这些话，昨天他们不敢说。
今天，似乎可以说了。
他们偷偷看了一眼龙椅上的李世民。
天子面沉如水，看不出喜怒。
这让他们更加确定，陛下，也需要一个台阶。
需要有人，来为这头猛虎的项上，再加一道枷锁。
大殿里的空气，像一根被拉紧的弦。
就在这紧绷到极点的安静中。
殿外，传来内侍那特有的，悠长尖利的高喝。
“武郡王——到——！”
四个字，仿佛带着某种魔力。
“嗡”的一声。
太极殿内所有的窃窃私语，所有的眼神交换，所有的心思浮动，都在这一瞬间，被斩断了。
整个大殿，落针可闻。
所有人的目光，都下意识地，转向了那高大的殿门。
一个身影，出现在门口。
他沐浴在清晨的阳光里，紫色的朝服勾勒出挺拔的身形。
叶凡的脚步，不疾不徐。
他一步，一步，踏入这座代表着大唐最高权力的殿堂。
他没有看任何人。
目光平视前方，仿佛这满朝文武，皆是虚无。
他走得很稳。
每一步落下，都像是踩在了所有人的心跳上。
“咚。”
“咚。”
“咚。”
那几名刚刚还在交换眼色的御史，只觉得压力扑面而来。
他们下意识地，低下了头。
不敢去看那双眼睛。
那不是一个重伤初愈之人该有的眼神。
那也不是一个神魂受损之人该有的气势。
那人只是走着，平静地走着。
他所过之处，官员们纷纷垂首。
武将们，则是挺直了胸膛，眼中是毫不掩饰的狂热与崇敬。
程咬金咧开嘴，无声地笑了。
叶凡走到武将队列的前方，李靖的身边，站定。
他对着龙椅的方向，微微躬身。
“臣，叶凡，参见陛下。”
那声音里，没有虚弱，没有疲惫，只有平静。
李世民看着下方那个熟悉的身影，紧绷了一早上的面孔，终于缓和了些许。
“爱卿平身。”
他抬了抬手，声音里带着刻意放出的暖意。
“昨日朕已下旨，今日当着文武百官的面，朕再重申一遍。”
李世民的声音，陡然拔高，传遍整个大殿。
“征西元帅叶凡，于国于民，皆有不世之功！朕心甚慰！”
“今，特晋封叶凡为‘武郡王’，食邑三万户，世袭罔替！”
“另，孙神医有言，武郡王为国征战，耗损甚巨，神魂有亏，需静心调养，数年之内，不可再动干戈。”
李世民的目光，扫过下方的文武百官，声音变得无比郑重。
“朕，在此金殿，对天起誓。”
“此后，如非国之将亡，社稷倾覆，绝不再命武郡王，领兵出征！”
这番话，掷地有声。
这是皇帝的承诺。
那几名准备上奏的御史，明显地，松了一口气。
陛下亲口确认，还发了誓。
这下，总该放心了。
叶凡，真的成了一位荣养的闲王。
他们甚至已经能想到，过不了多久，这位曾经的战神，就会淹没在长安城的繁华与安逸之中，彻底失去他的獠牙。
朝堂上的气氛，肉眼可见地松弛了下来。
不少官员的脸上，都露出了心照不宣的笑容。
一个时代，似乎就此落幕。
李世民看着殿下众人的反应，眼神深处，闪过一丝难明的光。
他正要宣布退朝。
就在这时。
那个刚刚被他亲口“封印”起来的男人，动了。
叶凡缓缓从队列中走出，来到了大殿中央。
他再一次，对着龙椅的方向，躬身一拜。
刚刚松弛下来的空气，瞬间再次绷紧。
所有人的目光，都死死地盯在了他的身上。
他想干什么？
难道，他要抗旨？
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